Поиск врага - Юрий Иванович

Зато как гордилась собой и как искренне радовалась своему преображению сама Елена! Уж теперь она не чувствовала себя обузой, стала чувствовать себя на равных с остальными и гораздо меньше предавалась тоске и меланхолии. Хотя и она уже на третий день поняла и осознала, насколько рутинной и отупляющей является работа проводника. И это при том, что она стояла на Тропе только одну треть рабочего дня! А больше не получалось сразу по нескольким соображениям.

Во-первых, сестре Торговца приходилось держать свою ладошку на теле подступающего кайрега не тридцать, а все пятьдесят секунд. Что сразу вызвало заметное недовольство в замедляющейся цепочке созданий, спешащих вернуться на свою историческую прародину.

Во-вторых, новый проводник понимал кайрегов с большим трудом, и при попытках разговора с ними не реализовалось должного общения. Самой рычать как следует у нее вообще не получалось.

Ну и в-третьих, проистекало из двух первых пунктов. Почти все опасались, что полудикие создания, еще вчера с бешенством разгрызавшие человека, могут слишком перенервничать в долгом ожидании очереди и своей зубастой пастью нанести непоправимый вред госпоже Светозаровой. Именно поэтому при ней, пока она проводила кайрегов по Тропе, всегда с полным комплектом вооружения рядом дежурили сразу два барона: либо Курт с Сильвой, либо Василий с Петром.

Зато хоть некоторую свободу, возможность разнообразить свой день получила Александра. За что золовке в любом случае была очень благодарна. Правда, свое обещание пожаловаться так горячо любимому обеими Димочке в любом случае грозилась выполнить. На тему этой жалобы между женщинами постоянно велись внутрисемейные ворчливые наезды и подначки, доставляющие непонятное удовольствие обеим. Наверное, так им легче было представлять, что любимый супруг и обожаемый брат вскоре обязательно справится со своими трудностями и наверняка вернется за ними.

Как только у Шуры появилась коллега на тяжкой стезе, она стала больше спать, меньше печалиться и больше помогать своим землякам. Правда, опять-таки вся ее помощь сводилась к тесному и постоянному общению с кайрегами, потому что только она одна могла с ними общаться в самом интенсивном режиме. Для этого она улетала на опушку леса и там старалась общаться с наиболее влиятельными членами стай. Так сказать, с их неформальными лидерами.

К концу третьего дня таких обширных общений стали накапливаться данные от разведывательных отрядов людей, разосланных во все стороны, а одно из городищ, вернее его каменное подворье, оказалось кардинально и окончательно разрушено. Все плиты выдернули с основания, пронумеровали и уложили стопами в отдалении. Причем работы велись именно там, где стаи кайрегов появлялись все с большей регулярностью. Причем даже в тот момент, когда подворье разбиралось и было уже развалено на две третьих. К всеобщему огромному восторгу, возвращение существ из неизвестного мира обратно прекратилось окончательно при полной разборке. И при этом главное подворье в крепости продолжало функционировать без сбоев. Идея себя оправдала на все сто, и строители-триумфаторы тут же перебрались на следующее городище.

Мало того, при тщательном наблюдении родилась вторая весьма здравая идея, вызванная вопросом: почему обратно возвращаются стаи лишь не меньше чем в количестве семи особей? Больше было, а вот меньше — ни разу. Следовательно, обратное «нечто» перекидывает кайрегов только в том случае, если они собираются вместе. При длительных разговорах с уже «вернувшимися засланцами» Александра сумела и этому найти подтверждение. Кайреги сами рассказывали, что достаточно им было хотя бы случайно сойтись вместе на площади примерно в сто квадратных метров, как они вместо своей любимой жидкостной среды вновь оказывались на руинах очередного городища. Конечно, это не касалось того места, где они плюхались в болото. Огромное пространство вокруг портала было безопасно в плане «непроизвольного возвращения» в мир Зелени.

После этого началась гигантская разъяснительная работа. Александра общалась с вожаками стай, настаивая только на одном: ни при каких обстоятельствах нельзя собираться в одну стаю больше чем трем-четырем особям. Да и эти малые группы, завидев аналогичное сборище своих собратьев, обязаны были драпать в другую сторону, рассредоточиваясь при этом куда попало.

И это средство сработало! Прижившиеся возле каждого городища наблюдатели сразу отметили значительное уменьшение групп «возвращенцев», а потом и почти полное их исчезновение. Радости обитателей Волчьего Шара не было границ. Ну а уж непосредственных проводников — тем более. Понятно, что до тотального уменьшения многотысячного поголовья кайрегов в Лудеранском лесу было еще ой-ей-ей как далеко. Тем более что самки продолжали давать потомство, да и весь молодняк к выстраивающейся очереди даже не подпускался. Как поведали взрослые особи, на их прародине им приходилось сражаться со страшными созданиями, которые имели бронированную шкуру и очень прочные зубы. Так что детские особи могли легко погибнуть при столкновении с теми зверюгами. Кстати, чем еще занимаются кайреги в своем мире и есть ли там люди, Александра долгое время понять не могла. Потому что уходящие по Тропе сразу мчались совершать только одно: уничтожать громадных черных зверей, которые могли грызть не только дерево или землю, но даже камни. По ощущениям кайрегов, они с момента возвращения в родную стихию больше ни о чем ином думать не могли.

Пришлось отбирать специальную группу разведчиков, которые благодаря своей силе и наилучшему умственному развитию не настолько слепо поддавались всесильному, поглощающему разум инстинкту. Именно эти несколько групп, по три-четыре особи в каждой, после отправки по Тропе падали с порядочной высоты в воду, собирались вместе и тут же устремлялись в сторону берега для осмотра и разведки. Потом, когда им удалось рассмотреть множество людей, осваивающих внутренности опустевших грязехранилищ, и некое подобие поселений, разведчики-кайреги собирались двумя группами в одну, переносились в Лудеранский лес и мчались не просто к крепости, а конкретно к вторым воротам, где их с нетерпением ждала Александра. Она проводила длительные переговоры, выпытывала все детали «тамошней» жизни, а затем вне очереди отправляла выделенных помощников обратно.

И вот когда вернулась уже пятая такая группа, поступили наиболее ценные сообщения. Наблюдателям удалось заметить, что на одном из участков побережья имеются разрушения в дамбах, не прогрызенные черными зверями, а сделанные явно рукотворным способом. Отверстия очень напоминали громадные арки. Тем более что в тех местах как раз и происходило наибольшее движение, перемещение огромных масс тамошнего люда. К кайреги тамошний люд относился с почтением, словно к родным братьям, и ни разу даже атаковать не пытался. Наоборот, они всеми силами тоже активно уничтожали с помощью железа тех самых черных всеядных созданий.

Но больше всего Александру воодушевил рассказ одной из групп разведчиков, которые сдвинулись далеко по побережью вслед за ревущими потоками грязи. У них сложилось впечатление, что отверстия тут проделали совсем недавно, потому они решили посмотреть, кто, как и зачем. Хотя на вопрос «зачем?» рассказчик сразу и прорычал ответ:

— Скорее всего, тамошние люди собираются опять сажать леса на возвращенных территориях. А может, и дома строить, потому что местами видны выступившие из грязи развалины, вроде вашей крепости в конце Тропы.

— Ну а как они делают отверстия? — перенапрягая горло рычаниями, интересовалась Александра. — Ведь колонии маленьких отмерших созданий очень прочны.

— Конечно. Только черные звери и могут их прогрызть от страха перед нами, — похвастался кайреги. — Но мы сумели догнать и увидеть того, кто делает огромные арочные отверстия в дамбах.

— Это тамошний житель?

— Нет, он выше их ростом, примерно как вы. У него странное покрытие на теле, похожее на твое, он умеет летать в воздухе не только при помощи длинного змея, и у него в руках нечто очень похожее на те стальные штуки, которыми вы издалека уничтожали наших собратьев во время помутнения нашего рассудка.

— Мне очень жаль.

Хотя по замершей от восторга Шуре нельзя было сказать, что она искренна в своем сочувствии.

— Прошлого не вернуть, да и мы сами виноваты, что тебя не отыскали раньше.

— Но этот летающий человек, как он выглядит? Как он отнесся к вам, когда увидел?

— Рассмотреть его в небе трудно. Тем более при больших течениях и водоворотах, которые остаются у него на пути. Но когда он нас рассмотрел первый раз, то отчетливо помахал верхней лапой. Точно так, как нас ты приветствуешь.

— Ох! Ты не представляешь, как мы рады услышать новости именно про этого человека! Это мой муж! Если это не случайное совпадение. Мы потерялись и теперь страшно по нему скучаем и ждем. Нельзя ли его опять догнать и попробовать передать для него небольшой кристалл с сообщением?