Рокировка. Шах - Галина Долгова

– Да, они умудрились восстановить границу на старом месте, – прошипел Лайаон. – Эти твари отвоевывают территорию. Еще чуть-чуть, и мы снова попадем в рабство!

– Думаю, наши женщины будут только рады, – пробормотал Сай. – Эти сучки всегда стелятся под победителя!

– Этхой сказал, что есть способ раз и навсегда устранить угрозу лайканов, – задумчиво проговорил Данаон. – Но он требует за это плату. Высокую плату.

– Если это так, то я готов дать ему все, что он хочет. Он сказал, как это сделать?

– Нет… Ему нужны гарантии, да и… ты ведь знаешь, у него клятва перед королем…

– А старый дурак не будет рисковать, – закончил за него отец.

– Да. Я перед отъездом говорил с дядей, он склоняется к заключению мира с лайканами. Собирается отдать Дианату за их зверя.

– Значит, у нас будет другой король, – закончил Лайаон. – Пора приводить план в действие. Ты готов?

– Да, все под контролем, но сперва надо дождаться первого шага. Вдруг струсит.

– Ладно, мне надо все обдумать и пообщаться с Этхоем. А ты следи!

– Думаю, тебе лучше съездить к нему.

– Сначала пообщаюсь так, – проговорил Картас и, похоже, встал с места. – Кстати, раз уж ты у меня теперь верный муж, пришли-ка ко мне свою Юлну. Давно хочу ее попробовать.

– Можешь ее хоть совсем забрать. Оказывается, жена у меня жутко ревнивая, – рассмеялся сынок герцога.

Раздался шорох шагов и следом – звук захлопнувшейся двери. На несколько секунд я замерла, пока он шел по коридору мимо библиотеки, мысленно молясь, чтобы ему не приспичило взять какую-нибудь книжечку почитать. Но нет, слава всем местным богам, прошел мимо. Да и мне, пожалуй, надо бы отсюда убраться, пока не заметили. Вот только поставить на место вазу и расслабиться я не успела. Следующие слова Сайорона заставили меня снова напрячься и прислушаться.

– А теперь, братец, я хочу услышать правду. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить во весь этот бред. Признавайся, неужели она тебе действительно понравилась?

– Хм… ты слишком хорошо меня выучил, тебя пора убить, – рассмеялся Данаон. – Но ты в чем-то прав. Она меня заинтересовала. Ты же знаешь, сила всегда была моей слабостью.

– А еще любопытство и азарт.

– Точно!

– Ну так как?

– Ну… внешне она действительно не очень, хотя не уродка, как выражается отец. Если бы не… дефекты, то ее можно было бы назвать даже симпатичной, а так… Честно говоря, я жду, что из нее сделают маги.

– А если у них ничего не получится?

– Ну, тогда потерплю пару лет и избавлюсь.

– Кажется мне, что ты лукавишь…

– Посмотрим. Не хочу загадывать.

– Правильно! Может, она в постели бревно бревном!

– Сай, она девственница, – выразительно произнес муж, и они оба рассмеялись.

– Тогда сочувствую. Кстати, а…

Расслышать дальше я не успела. Заклятие прекратило свое действие, и я на миг оглохла от тишины. Не думая, быстро установила вазу на место, обулась, оправила юбку и подошла к двери. На душе было муторно, но я пока не позволяла себе отвлечься. Эмоции – это слабость. А я и так слишком расслабилась, за что сейчас и получила.

Выглянув за дверь и удостоверившись, что в коридоре никого нет, я снова накинула отвод глаз и направилась в парк. Пусть думают, что я гуляла. Сейчас не нужны расспросы, хотя бы потому, что не уверена, смогу ли удержать себя в руках.

На удивление, мне сегодня все удавалось. Проскользнув мимо парочки стражей и неприкаянно бродивших по дому служанок, я выскользнула в сад и, забравшись поглубже и сорвав парочку цветков, уселась прямо на землю под раскидистым дубом. Вот теперь можно обдумать услышанное.

Итак, все слова Данаона – ложь. Ну, или, если быть точной, частичная ложь. От меня по-любому избавятся после коронации, в этом я теперь не сомневалась. Наивно думать, что он вдруг влюбится, даже если магам удастся сделать из меня нормальную. И есть еще его папочка, который вполне может избавиться от неугодной невестки даже в обход сына. Да к тому же этот их план… Кто должен сделать первый шаг? Какой второй этап? При чем здесь я? Столько вопросов и ни одного ответа…

Но дело даже не в этом. Меня собираются использовать! Сделать послушную марионетку, делающую то, что нужно. На фоне этого даже предательство Данаона было не столь болезненным. Слава богу, я еще не успела прикипеть к красавчику, хотя, если быть честной с собой, то до этого недалеко.

А значит, такого нельзя допустить! Устало прикрыв глаза, я глубоко вздохнула. Все-таки придется бежать. Да, страшно, да, меня пугает неизвестное будущее, но другого выхода я не вижу. Довериться Данаону я не могу, а значит, не смогу рассказать о клятве. Замкнутый круг. Да и не хочу больше… Я не из тех, кто подставляет вторую щеку. «Я все обдумал» – вспомнились его слова. Смешно. Он ведь и когда я очнулась, говорил то же самое, вот только как меняет одну и ту же фразу контекст. Тогда, после его слов, моя душа воспарила… сейчас – камнем рухнула с высоты.

Встряхнув головой, отогнала дурные мысли. Надо сосредоточиться на другом. А именно – на моем собственном плане. В котором пока слишком много пробелов. И один из них надо ликвидировать срочно. А поэтому… мне нужна Ната!

Экономка нашлась быстро. Точнее, похоже, женщина искала меня и явно успокоилась, заметив, что я выхожу из парка, помахивая веточкой.

– Госпожа!

– Что-то случилось?

– А… не… нет… Просто вы так быстро ушли из столовой…

– Понятно. Не волнуйся за меня, Ната, я просто решила погулять по парку. Он чудесный.

– Да, госпожа… да, конечно, – я смотрела и видела, как ей неловко. Видимо, из-за происков Юлны ее и не оказалось около столовой, а приказ не спускать с меня глаз был наверняка четким.

– Ната, я хотела бы посмотреть на оставшихся девушек. Думаю, сразу и назначу график, по которому они будут приходить. А если что-то не понравится, поменяем.

– Как скажете, госпожа. Пойдемте в малую гостиную, я велю девушкам собраться там.

Малая гостиная? Прекрасно, еще бы знать, где она… Но разозлиться я не успела. Ната или поняла по моему лицу, или сразу собиралась так сделать, потому сама отвела меня в небольшую уютную комнатку, обставленную в молочно-шоколадной гамме. Камин, пара кресел, столик между ними, у противоположной стены угловой диван с пуфиками и еще одним креслом, в углу у окна буфет. Вот, пожалуй, и вся обстановка.

Ната тут же предложила мне бокал с каким-то соком и поставила поближе вазочку с печеньем, а сама вихрем умчалась выполнять приказ. Видимо, ситуация с Юлной ее впечатлила.

– А что это вы здесь делаете в одиночестве? – раздавшийся насмешливый голос над головой заставил вздрогнуть и вынырнуть из собственных мыслей.

О! Вот и мой свекор! Взгляд цепкий, холодный, изучающий, а на губах подозрительно милая улыбочка. Неужели случайно мимо проходил? Нет, не верю. Уверена, специально искал. Интересно, что ему на сей раз от меня надо?

– Милорд, – я привстала с кресла, делая легкое приседание. Кланяться всерьез я не собиралась.

– Сидите-сидите, мы же теперь одна семья. Можете не вставать.

– Благодарю, – неуверенно произнесла я, хотя на самом деле очень хотелось накричать на этого лицемерного индюка.

– Не стоит… и прошу извинить мое недостойное поведение за завтраком. Увы, моя судьба оказалась ко мне жестока, и женщины перестали входить в мой круг доверенных людей.

– Вам просто не повезло, милорд. По одной или двум нельзя судить обо всех.

– Ох, если бы! – рассмеялся он. – Но оставим прошлое. Почему вы сидите здесь одна? Может, сопроводить вас на прогулку? Или сказать сыну, чтобы оказывал вам больше внимания?

– Не стоит, милорд. Все должно быть естественно и своевременно. Мы с вашим сыном сами должны сблизиться, иначе результат может быть противоположный. А здесь я жду служанок, чтобы выбрать себе постоянную горничную.

– Да? – он заинтересованно посмотрел на меня. – И как вы собираетесь это сделать?

– Просто. Девушек здесь немного, поэтому просто назначу каждую на один день, и посмотрю, с какой лучше сойдусь характером.

– Интересный метод. Вы не будете против, если я поприсутствую?

Глава 13

Покосившись в окно, я с тоской отметила, что рассвет только-только задается. Еще два часа, и пора будет «вставать». Сам собой вспомнился тот день, когда полностью пришло осознание и был сделан выбор. Тот бесконечный день особенно трудным был в эмоциональном плане. Пробуждение, надежда, предательство, разочарование, боль… и под конец беседа с девушками под присмотром «свекра». Он ничего не говорил, лишь иногда улыбался или фыркал. Но кто бы знал, в каком напряжении все это время просидела я! Мне то и дело казалось, что сейчас он все поймет, а еще ведь надо было внимательно осмотреть девушек и не ошибиться с выбором! А потом несколько бессонных часов, в течение которых я готовилась к первому этапу моей задумки и яростно изучала в гримуаре все, что могло пригодиться.