Битва флотов - Уильям Форстчен

Изображение звездной системы приблизилось, заняв почти треть всего объема. Продолжая работать указкой, инженер высветил красную планету, вращавшуюся вокруг желтой звезды.

Ожил еще один голоэкран, показывая изображение планеты, на которую указал человек. Весь экран был полностью занят планетой, трехмерное изображение которой было на удивление детальным и четким. Черные волны океанов омывали оранжево-красные континенты. Белыми, красными, желтыми точками на континентах мигали миллионы огней. Планета имела три луны. Посмотрев на них, Ясон заметил, что на второй луне отчетливо видны следы недавних разрушений.

— Это же Килра! — прошептал он.

— Используя эту штуку, они могут настроиться на любой из миллионов источников информации, при этом, продолжая сканировать все остальные частоты в поисках новых данных, раскодировать уже перехваченные сообщения и взламывать секретные коды, а также собирать дополнительную информацию от внешних сенсоров. Самое удивительное, что все это они могут делать одновременно — тихо проговорил Толвин.

Тем временем уже несколько человек, одетых в белые халаты, собрались вокруг изображения красной планеты. Тихо переговариваясь, и что-то обсуждая, они подсвечивали своими указками отдельные огоньки. За их спинами засветились два огромных плоских экрана, разделенных на несколько частей. По одним побежали столбцы данных, на других засветились изображения. Однако, другое привлекло внимание Ясона. На одном из экранов вдруг появилось изображение:

Множество воинов килрафи в тяжелой кожаной броне недвижно стояли, скрываясь в неглубокой лощине. Дул ветер, создавая маленькие вихри, и кружа в них красные пожухшие листья. Трепетали знамена. Первые капли дождя сверкали на мокрой броне. Килрафи недовольно мотали головами, поглядывая на тучи. Но среди них выделялось двое рослых килрафи, которые стояли рядом, плечом к плечу, и казалось не замечали начавшегося дождя. Стоя в первом ряду, они напряженно всматривались в горизонт.

Вскоре их терпение было вознаграждено. Показались знамена неприятеля.

Боевой кличь пронесся по рядам. Спустя секунду все воины сорвались со своих мест и уже неслись вперед, размахивая кривыми мечами.

Вэнс подошел к ним, и устало приветствовал.

— Что это такое?! Никогда ничего подобного не видел! — удивленно покачивая головой, спросил Ясон, показывая на экран.

— Драматическая постановка килрафи о периоде Гакарг.

— Да?

— Их древняя история. Они любят ставить фильмы о древности, когда шли феодальные войны между кланами. В то время практически все кланы враждовали друг с другом. Мы следим за каждой такой станцией на Килре, поскольку их сигналы транслируются по всей Империи. Это обошлось им очень недешево, но это поднимает им моральный дух, заметно упавший после наступления перемирия, а также отвлекает от междоусобиц, которые потихоньку начали опять вспыхивать.

Меж тем, армии на экране сошлись вместе. Безумная ярость и охотничий азарт играл в глазах воинов. Те кто споткнулся или упал, не устояв под мощными ударами клинков противника, были мгновенно затоптаны. Звон клинков заполнил поле боя. Не было ни малейшей пощады, ни с той, ни с другой стороны. Те двое по-прежнему стояли рядом. В каждой руке у каждого было по мечу, и оба расчетливыми ударами разили противников одного за другим, прорубаясь вперед.

— Наблюдение за этими станциями может дать нам ключ к их внутренней политике. Мы задействовали огромные вычислительные мощности для анализа их широковещательных передач, и на основе того, что их правительство предоставляет к вещанию, мы уже получили много информации о том, что происходит. Вот например, последние три дня явно увеличилось количество постановок о периоде Гакарг, относящихся к времени правления императора Иа'таа'гу.

— Иа'таа'гу говорите?

Вэнс хмыкнул.

— Я тоже лишь три дня назад услышал о нем. Похоже, это был безумный император, убитый в конце концов добродетельным воином ради спасения своего клана. Это стоит посмотреть. Удивительно, но с момента начала перемирия мы не видели ни одной постановки о войне с нами или с кем-то из их прошлых врагов, крутят только древнюю историю. С их новостными программами творится то же самое, приглашаются историки рассказывается о новых археологических находках или переключаются на другие развлечения. Знаете, их танцы — это действительно завораживающее зрелище. Потом идет одно краткое объявление относительно перемирия, и опять тишина. Эти коты помешаны на секретности и знают толк в таких вещах, но мы все же вылавливаем некоторые случайные факты. Именно поэтому стоит следить за вещанием.

Но Ясон все же не мог оторвать взгляд от экрана. Сражение вступило в решающую фазу. Врагов стало еще больше. Те двое — видимо братья, сражались почти полностью окруженные противником. Ряды их соратников сильно поредели, лишь жалкая горстка из них еще держалась на ногах. Сгрудившись у знамени, они твердо стояли, не отступая ни на шаг. Один из братьев одной рукой удерживал знамя, а другой продолжал отбиваться. Нападающие вроде бы дрогнули. Все больше и больше противников падало замертво под умелыми ударами братьев. Враги медленно пятились. Но вдруг, в воздухе мелькнуло, нечто напоминающее боевой бумеранг. По крутой дуге вертящийся предмет полетел пол пути, и неожиданно изменив траекторию вонзился в бок знаменосца.

Килрафи негромко зашипел и стал оседать. Знамя покосилось и начало падать. Увидев это, брат подхватил знамя, падающее из рук брата, и встал на его место. А противник уже перестраивал ряды, показались полки новых воинов, в окованных железом доспехах. У каждого на доспехе красовалась эмблема клана. Свежие и полные сил килрафи шипели, готовясь растерзать непокорных.

В рядах обороняющихся почувствовалась неуверенность. Кое-кто попытался бежать, но тут же был зарублен своими собратьями. Снова поднялся боевой кличь, и обе армии ринулись друг на друга.

Вэнс обвел их вокруг голоэкрана с изображением Килры, поднял указатель и показал на мерцающий синий огонек.

— Синий цвет означает коммерческую линию связи, — и он кивнул на экран, заполненный тем, что больше всего напоминало распоряжения об отгрузке. Все сообщения уже были переведены на стандартный язык Конфедерации.

— СГКС-5 сама обрабатывает все, что может поймать своими антеннами. Если сообщение не закодировано, она его немедленно переводит. Наши компьютеры запрограммированы на поиск конкретных вещей по их коммерческим каналам. Например, заказ на отгрузку ракет сразу переводится на слежение с более высоким приоритетом. Мы можем даже вести поиск заказов, связанных с каким-то одним компонентом ракеты. Если на канале повышается активность или случается что-то необычное, компьютер дает сигнал оператору, а он уже производит анализ и решает, стоит ли этот факт более пристального внимания. Это ужасно кропотливая работа — искать маленький золотой самородок, перебирая тонны щебня и грязи.

— Первое, что вызвало подозрение, это то, что килрафи начали что-то строить. Нам показалось подозрительным, что некоторые каналы связи, по которым шли заказы оборудования, внезапно сменили кодировку и затем начали менять ее чуть ли не каждые восемь дней. Некоторые распоряжения о поставках оборудования и техники, отгрузке деталей, вдруг получили высокий гриф секретности. В результате у нас начали возникать серьезные вопросы. Проблема была в том, что они переместили это секретное строительство в дальнюю часть Империи, так далеко от нас, как только это было возможно. Попытки узнать, зачем они это сделали, обеспокоили нас настолько, что пришлось ускорить введение в строй СГКС-5, а уж о людях, погибших за линией фронта, я лучше промолчу. Мы потеряли очень многих. Прыжок, который мы только что совершили, самый глубокий из тех, которые мы когда-либо были способны совершить с подобным оборудованием, и вы надеюсь понимаете, как много информации он может дать.

Ричардс подвел их к своему столу и предложил кофе. Ясон решил, что эти бедные люди, похоже, живут только на кофеине, а некоторые из них, подобно Яну, наверняка еще и курят.

— СГКС может следить за любым сигналом на расстоянии до трехсот двадцати парсек и точно определять его источник. Тяжелее всего запрограммировать ее так, чтобы она могла выбрать из миллиардов сообщений, которые она ловит каждый день, те, на которые нужно обратить внимание, и передать их аналитику для оценки. Работа аналитика тяжелее всего. Нужно иметь шестое чувство, чтобы выловить то, что, кажется ничего не значащей мелочью, но на самом деле является частью того, что мы ищем. Коты же, надо признаться, хорошо знают свое дело, большинство сообщений идет в виде кодированных пакетных сигналов.

— Но их же там сотни, — воскликнул Ясон. — Что-то же должно было обнаружиться!