От принцесс добра не ищут - Кира Филиппова

– Короткий путь? Вот почему Тайрос все время жаловался, что Брут приезжает в город гораздо раньше него.

– Да, Брут всегда смеялся, что Тайрос никак не догадается о его секрете. Только Бруту не говори, что ты в курсе, – попросила кузина.

Я кивнула, в душе надеясь, что оба мага все-таки живы.

– Сделай мне одолжение. Зайди к Маргарите, она сейчас находится на кухне. Скажи, что мы отправимся в Иллион, как только закончим дела в замке.

Флоренция пренебрежительно фыркнула.

– Знаю, ты не обязана общаться с моей горничной, но мне бы не хотелось, чтобы остальные служанки узнали о цели нашего к тебе визита. Поэтому и прошу поговорить с ней лично. А я пока со своими провожатыми побеседую. Хотя не думаю, что вампира приведет в восторг просьба задержаться в Флердоранже на какое-то время. Как говорит Маргарита, упырям закон не писан.

– Лиз! – Флор пораженно уставилась на меня. – Где ты нахваталась таких фразочек? Ты же скоро станешь королевой!

– Считай, что у меня временный отпуск, – бросила я, выходя из зала.

* * *

Натана я нашла в библиотеке, о чем-то вполголоса спорящим с Лукасом. При моем появлении оба разом замолчали, Лукас отвел глаза, а вампир ехидно уперся в меня взглядом.

– Все? Ты готова?! – потягиваясь, спросил он.

Кошка Флор, увязавшаяся за мной, при виде зевающего вампира шарахнулась в сторону, выгнув дугой спину и шипя так, что позавидовала бы даже любимая кобра Тайроса.

– Вообще-то нет. Надо помочь Флор, у нее проблемы. – Под прицелом его ореховых глаз я почувствовала себя мышью, загнанной в угол. Мышеловка захлопнулась, а я так и не поняла: был ли сыр?

– Какие еще проблемы?! Тебе что, совсем наплевать на своего мага, которого, может быть, уже нет в живых? – повысил тон вампир.

– Нет, конечно. Мы найдем Тайроса, но сначала надо помочь Флор. Ты же сам сказал, что без меня тебе не на что рассчитывать. Мы задержимся в королевстве на пару часов, возможно, справимся гораздо раньше. Флор обещала показать короткую дорогу в Иллион, – немного схитрила я, решив скрыть, что это за «дорога».

Натан несколько секунд молчал, сверля меня взглядом. Он мне не верит, что ли?!

– Мне все равно. Хочешь – оставайся, я подожду. В конце концов, если у магов забрали всю силу, это уже необратимо. А их жизни меня не волнуют. – Натан развернулся и прогулочной походкой двинулся прочь из библиотеки.

В тишине были слышны удаляющиеся шаги. От его слов мне стало не по себе. Что и говорить, умеет он подбодрить!

– Не обращай на него внимания. Натан прямолинеен, зато всегда говорит правду, ну… практически всегда. Это уже немало, – обратился ко мне Лукас.

– Он несдержан. – Я взяла с дубовой полки одного из стеллажей первую попавшуюся на глаза книгу.

– Его некому было учить хорошим манерам.

– В самом деле?! – Я, побрезговав, поставила книгу на место. Выращивание ландышей, расписанное на пятистах с лишним страницах, меня не привлекло.

– Воспитанием Натана занимался только Бортас, и то лишь в плане магии. Отец Натана, Хартар, вечно был занят, сколько я его помню. С самого детства Натана готовили стать достойным правителем. – Оборотень остановился у окна. – Что там с твоей кузиной? Все настолько серьезно?

– В замке определенно пользовались магией. Только вот, по-моему, не в тех целях, о которых думает Флор. Ты не видел Алана?

– Твой друг в саду. Его из окна видно, – сообщил Лукас. – Он вообще адекватен?

– Почему ты спрашиваешь? – улыбнулась я. – Ал, конечно, иногда бывает странным, но он вполне нормальный.

– Просто сейчас он о чем-то оживленно беседует сам с собой, – пояснил оборотень. – Сама посмотри.

Я подошла к окну и действительно увидела размахивающего руками и что-то торопливо объясняющего Алана, стоящего в засаженном сиренью скверике.

– Пойду спрошу, что случилось.

– Смотри, зови на помощь, если что, – подмигнул Лукас, усевшись прямо на подоконник.

Боюсь, помощь понадобится не мне, а Алу, поскольку я начинала понимать, что именно произошло и на какую порчу жалуется Флор.

Выйдя во двор, я обнаружила, что на пороге насыпан новый слой соли. А что, может, и к лучшему. Оставлю вампира здесь, покинуть замок он не сможет, пусть поживет с моей сестренкой, хорошая месть получится.

Стараясь не шуметь, я тихонько прошла по извитой Дорожке и выглянула из-за угла. В спасительной тени Деревьев было немного прохладнее, чем на солнцепеке, к тому же я надеялась подслушать разговор.

– Тебе не стоило приезжать к ней! Сам виноват! – язвительно сказал Алан. – Ничего, в другой раз будешь умнее… если другой раз будет.

Как я ни старалась, услышать голос его собеседника мне не удалось. Впрочем, в том, кто им был, я практически не сомневалась.

– Алан! – Я резко вывернула из-за угла. – Ты поможешь мне снять порчу с замка Флоренции?!

Некромант вздрогнул и несколько стушевался, с опаской озираясь по сторонам.

– Конечно, Лиз, о чем речь, – натянуто выдавил он.

– Вот и отлично. Тогда можно тебя спросить, с кем это ты сейчас разговаривал? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Я?! – Алан явно решил потянуть время, обдумывая ответ.

– Ну не я же.

– А… так… сам с собой, – дернул плечом некромант. – Пойдем внутрь, осмотрим замок, поищем источник порчи.

– Ты разве еще не смотрел? – напирала на друга я.

– Бегло. Когда рядом твоя сестра… – Алан покосился на соседний куст сирени. Хотя ветра не было, складывалось впечатление, что кто-то прошел мимо, задев ветки. – Когда рядом твоя сестра, я забываю обо всем.

– Флор умеет привлечь внимание, – согласно кивнула я. – Скажи, насыпанная на пороге соль твоих рук дело?

– Да, я насыпал ее на всякий случай. – Ал отчего-то смутился.

– Ага, я так и поняла. – Я закусила губу, чтобы не засмеяться, но тем не менее Алан заметил выражение моего лица.

– Лиз, ты что-то узнала… в смысле, я хотел спросить, ты знаешь, как снять порчу?

– Нет. Как снять порчу, я не знаю, но тот, кто ее наложил, мне хорошо известен.

– Да-а? – упавшим голосом протянул друг. – И кто это?

– А ты не догадываешься? – продолжала мучить некроманта я.

– Нет, – помотал головой он.

– Хм… а вот Кейл, видимо, думает по-другому, – щурясь от солнца, сказала я.

– Кейл?! – Алан заметно напрягся. – При чем тут Кейл?

– Ал, ты хоть мне не ври. Ты всегда отваживал от Флор ухажеров, Кейл – не первый и не последний кандидат. Соль мешает пройти не только нечисти, она отпугивает призраков. Ты насыпал ее утром, когда Кейл попытался подать знак, опрокидывая вещи и играя на пианино, чтобы услышала Флор. Ты ведь его не убил, просто наложил какое-то заклятие.

– Не убил, – понуро кивнул некромант. – Только Кейл сам виноват, я просил его по-хорошему, но он лишь рассмеялся в ответ.

Что ж, Кейла вполне можно понять. Внешне Алан выглядит вполне мирно, этаким несерьезным мальчишкой, но если некромант что-то вобьет себе в голову, то непременно осуществит. Кому еще по силам сделать из человека призрака, невидимкой мечущегося по замку?!

– Сними заклятие, нам надо торопиться.

– Не могу, – развел руками некромант. – Я наложил его на неделю вперед, настолько был зол на этого Кейла. Не волнуйся, с ним ничего не случится, – обнадеживающе произнес парень.

– Думаешь, ему приятно ночевать в саду? Он ведь не может попасть внутрь замка.

– Своими невидимыми штучками он пугает Флор. Да и свежий воздух еще никому не мешал, – убежденно сказал Алан.

– Но мы же не вправе оставить его в таком виде… в таком невидимом виде. – Я настороженно оглянулась Кейл мог быть где угодно.

– А кому он мешает?! На крайний случай доберется до города, там поест и переночует, – беспечно заявил Ал.

– Ты в этом уверен? Судя по твоему недавнему разговору, Кейла такое предложение не устраивает.

– Он все равно об этом никому не скажет, потому что его никто не слышит, кроме меня. Вот и приходится бедолаге ронять предметы, чтобы хоть как-то заявить о своем присутствии. – Алан расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – Душно как сегодня, наверное, дождь будет. Нам лучше поторопиться в Иллион, пока погода не испортилась, переночуем где-нибудь по дороге.

– У нас есть кое-что получше тряски в такую жару на лошадях. – Я указала на вытянутое неглубокое озерцо, поросшее камышом. – Флор говорит, что Брут использовал его в качестве портала, созданного дедом.

– Портала? Интересно, никогда не знал, что до твоей кузины можно добраться коротким путем! – заинтересованно произнес некромант.

– Алан!

– А что такого я сказал? – невинно проронил тот. – Если портал создал Леон, почему он не сделал его и в Хорсиге?.

– Не знаю. – Я задумалась. – Ты прав, дед должен был создать аналогичный возле моего замка. Но я ничего такого не видела. Тайрос мне непременно рассказал бы.

– Это не означает, что портала нет. Как вернемся, я помогу тебе отыскать его. Возможно, три года назад убийца Леонарда использовал портал, чтобы незамеченным проникнуть в замок.