Укус скорпиона - Виталий Пищенко

— Оружие есть? — тихо спросил он, по понятным причинам ничуть не удивляясь тому, что мы свалились прямо ему на голову. Он лишь как-то косо посмотрел на наши шлемы, да и только.

— Нет, — ответил я.

— Плохо, — скривился он. — Очень плохо. Чего ж вы в экипировочный сегмент не заглянули? Сопер вам при выходе головы открутит.

Я с подозрением посмотрел на него.

— Чего пялишься? — сказал Скайуокер. — Я не графоб, а игрок.

— А-а, — протянул я. — Понятно.

— Ни черта тебе не понятно, — сказал Скайуокер, сверкнув глазами. — Я не могу позволить, чтобы какой-то император властвовал над нашей Галактикой.

«Еще один сдвинутый», — с тоской подумал я.

И тут сзади раздались шаги. Мы одновременно повернулись и увидели косматое чудовище двухметрового роста. Сюзан вскрикнула, но я успокаивающе взял ее за руку.

— Это Чубакка, — пояснил я. — Он на нашей стороне.

— Где тебя носит?! — заорал мнимый Скайуокер. — Я уже минут десять здесь торчу, а роботы, сам знаешь, в любой момент могут оказаться в этом коридоре.

— Мы с Соло заминировали преобразователь, — зарычав, вымолвил Чубакка. — А потом на нас напали солдаты, пришлось отстреливаться.

— А где Хан? С ним все в порядке? — встревоженно спросил Скайуокер.

— Он с Леей Органой спускается по коммуникационному колодцу. Скоро будут здесь. А это кто? — Чубакка кивнул на нас с Сюзан.

— Пополнение, — хмыкнул Скайуокер. — Только без оружия сюда прибыли. Лопухи.

— Дай им свой лазерный пистолет.

— Перебьются. Пусть возвращаются обратно и входят в игру через экипировочный сегмент.

«А что, это мысль, — подумал я. — Может, так и сделать?» Но, по правде говоря, мне не хотелось выходить из игры и

зря терять время. Нужно вытаскивать Бруно, а потом уносить

из Лондона ноги.

— А где роботы? — поинтересовался тем временем Чубакка.

— ЗПиО прячется в нише. От страха он читает Библию на малараирском языке и даже крестится. Интересно, кто его этому научил?

— А Р2Д2? — не ответив на вопрос Люка, спросил Чубакка.

— Не знаю, я думал, он с вами.

Чубакка хлопнул косматыми лапами по бедрам.

— Вечно этот маленький свистун куда-то пропадает. А потом ищи его.

— Не ворчи, — сказал Скайуокер.

— Я не ворчу. Я злюсь. У нас нет времени заниматься его поисками. Надо побыстрей захватить какой-нибудь из этих кораблей и уносить отсюда ноги. Когда рванет преобразователь, от этой станции и следа не останется… А вон и Соло с принцессой!

Я оглянулся, но сзади никого не было. Оказалось, Хан Соло и Лея Органа появились в одном из коридоров почти напротив нас.

— Приготовиться к атаке! — вскочил на ноги Скайуокер. — Эй, ЗПиО, тебя это тоже касается.

— Иду, иду, — раздалось совсем рядом, и прямо из стены в коридор вывалился человекоподобный робот, блестящий золотом корпуса. — Только можно я пойду в атаку позади всех?

— Железяка трусливая, — презрительно посмотрел на него Чубакка. — Как на заправку, так первым бежишь!

— Я не труслив, — попытался оправдаться ЗПиО, — просто на планете, где меня собрал Люк, слишком много бандитов, которые так и норовят всадить в вас заряд, не имея на то никакого повода. Вот у меня и выработалась чрезмерная осторожность, но разве можно ее сравнивать с трусостью?

— Можно, — кивнул косматой головой Чубакка.

— Ладно вам, — вздохнул Скайуокер. — Времени нет ругаться. Надо начи…

Но слова застряли у него в горле, ибо в этот самый момент в коридор стремительно ворвался Дарт Вейдер. Сюзан вскрикнула и остолбенела, разглядывая страшную его маску.

Загудел, сверкнул голубым лазерный меч Джедая. То Скайуокер приготовился сражаться со своим злейшим врагом. Вспыхнул розовым и меч Дарта Вейдера.

«Нет, — подумал я, — теперь минут десять смотреть за их поединком. Оно мне надо? Тем более сбегутся солдаты, роботы, начнется перестрелка. Чего доброго, подстрелят меня или Сюзи. Потом пока очухаешься…»

— Можно на секунду твой бластер? — спросил я у Чубакки.

Он молча протянул мне оружие, и я, не целясь, засадил заряд прямо в черную маску, так напоминавшую своим видом осклабившийся череп.

Дарту Вейдеру снесло голову. Обалдевший Скайуокер повернулся и, увидев у меня в руках дымящийся лучемет, заорал:

— Мразь! Зачем ты это сделал? Я должен был победить его на мечах, иначе этот уровень не пройти! Теперь придется Начинать все сначала!

Я пожал плечами, спокойно подошел к тому, что осталось от Дарта Вейдера, снял с его пояса кобуру с бластером, а затем, с трудом разжав пальцы убиенного, забрал и меч.

По коридору побежала рябь, потом предметы и графобы стали расплываться. Происходило сворачивание программы и возврат на предыдущий уровень. Я взял Сюзан за руку и сказал:

— Закрой глаза, иначе может закружиться голова.

Она повиновалась беспрекословно, а я продолжал наблюдать, как окружающее нас пространство постепенно тает, словно опускаясь в густой, как желе, туман.

— Сволочь, — процедил сквозь зубы Люк Скайуокер. — Я еще до тебя доберусь!

— Кишка тонка, — улыбнулся я и дал команду синхронизации моего и Сюзан компьютеров. На дисплее шлема забегали цифры, потом остановились, и начался отсчет выхода.

Я рассчитывал, что в реальность мы вынырнем опять в квартире Сюзи, но ошибся. Материализовались мы в странной комнате с красными бархатными занавесками, плотно прикрывающими окна, черным лакированным комодом, изъеденным древесным червем, древней панцирной кроватью, застланной какой-то не первой свежести тряпкой, и дюжиной стульев, расставленных вдоль стен.

Но хуже всего было то, что прямо напротив нас с выпученными от ужаса глазами сидела соседка Сюзан толстая миссис Грюндик.

— А! А! А! — заверещала она, подхватываясь на ноги. — Сгинь, нечистая сила!

Мы с Сюзан, не сговариваясь, так и прыснули со смеху. Миссис Грюндик при всем желании не могла рассмотреть наших лиц за забралами шлемов, и потому можно было повеселиться.

— У-у! — загробным голосом взвыл я. — У-у-у! Сюзи тоже поддержала меня и громко запищала:

— Ё-хо-хо. Где твой маленький ножик? Я проголодалась!

Тут я вспомнил о мече Дарта Вейдера и нажал на пусковую кнопку. Ослепительный лазерный клинок описал дугу в воздухе и едва не уткнулся в брюхо миссис соседки.

«Работает, — радуясь и печалясь одновременно, подумал я. — Он все-таки работает».

И тут мадам Грюндик как стояла, так и рухнула на пол без чувств.

— Это ей за все, — беззлобно сказала Сюзи и рассмеялась. — Нечего людей доставать своим длинным языком. Жалко, что все так быстро закончилось…

— Ладно, пошли — улыбнувшись, предложил я. И мы ушли в квартиру Сюзан.

— Приготовлю обед, — сказала она, снимая шлем. Я отрицательно покачал головой.

— Некогда. Мы в реальности, а тут время идет, как ему и положено идти. Надо спешить, если, конечно, Бруно еще жив.

Взял из ее рук шлем, засунул в рюкзак и перекинул его через плечо.

— Не вешай нос, — улыбнулся я, застегивая на животе ремень с кобурой и сжимая покрепче рукоятку лазерного меча. — Сейчас я войду обратно в «виртал», а ты через минуту наберешь номер МИ-5.

Сюзи кивнула, и тут я увидел слезы на ее щеках.

— Ты… Ты вернешься? — прошептала она. Я удивленно посмотрел на нее.

— Ну… не знаю. Наверное. Правда, не сейчас, не сегодня. Я не совсем свободен в своих поступках.

— Прошу тебя, возвращайся! Сюзан бросилась мне на шею.

— Что с тобой, детка? — окончательно растерялся я.

— Я… Я не знаю, — шептала она. — Не знаю… Просто давно никто не был со мной так добр, как ты.

«Не хватало еще, чтобы эта девочка в меня влюбилась…» — подумал я, потом осторожно отстранил Сюзи от себя, надел шлем и сказал:

— Помни, ровно через минуту. Жду твоего звонка С этими словами я нырнул в виртуальность.

* * *

В локальной сети я быстро отыскал буфер подсоединения к обычной телефонной магистрали и, немножко повозившись, понял все же, как им пользоваться.

Через несколько секунд я вошел в магистральный туннель, хотя и не такой большой, как трансатлантический, по которому мы попали в Англию. Затем секунд двадцать ушло на то, чтобы ввести в компьютер приказ на отслеживание нужного мне телефонного звонка, и теперь оставалось только ждать.

Но вместе с ожиданием ко мне пришел и страх. В тот миг, когда у меня возникла мысль проникнуть в МИ-5 через «виртал», я прекрасно помнил, что говорил Бруно о путешествиях по виртуальному кабелю без транспортного модуля. Но других идей у меня просто не было, и потому я решил рискнуть, о чем сейчас очень и очень жалел. Вернее — не просто жалел, а проклинал себя за то, что в мою безмозглую голову пришла такая бредовая мыслишка.

Кажется, еще Александр Македонский придумал набирать в свое войско солдат, предварительно проверив их на испуг. Перед носом новобранца неожиданно мелькало лезвие меча, и если человек бледнел, цепенея, его отбраковывали, если же становился пунцовым, но пытался отразить удар, то его ждала великая карьера в армии покорителя мира. Меня Александр служить к себе взял бы наверняка. Вот только карьеру я бы не сделал — покойникам она ни к чему…