Шепот звезд - Александр Старостин

- Молодой! - услышал он голос какой-то старухи.

"Тут что-то не так, - говорил он себе. - Вышло недоразумение, сейчас все разрешится. Сейчас он откинет эти дурацкие цветы и... и..."

Сознание время от времени прояснялось, и он видел, точнее, не видел ни одного из тех героев, что были на проводах в последний путь "дяди" Миши. Ушли Громов, Урванцев, Гризодубова, Байдуков, Арцеулов, Анохин - ушли те, кто своим существованием оправдал время, - поколение, которое выстояло не воюя с обстоятельствами и идеологией, а своей самоубийственной жертвенностью во имя химер оказалось опорными точками истории России. К этим героям без обмана принадлежал и отец.

Он вдруг сообразил, что ищет Махоткина.

- В больнице, - ответили ему. - На неотложке увезли.

Он, слабо соображая, что делает, выбрался из людского коловращения и, как ему показалось, спрятался за столбом церковной ограды. И не считал нужным глядеть на автобус - знал, что увидит и почувствует, когда будут выносить гроб.

Подошла Серафимовна в трауре. Молча пожала его руку и в наружный карман пиджака сунула листок.

- Телефон, - пояснила она и, как в былые времена, поправила его галстук.

- Возвращайся, - сказал он.

- Об этом потом.

- Побудь рядом.

Около гроба, вынесенного из автобуса и поставленного на тележку у церковных ворот, рыдал в три ручья незнакомый бородатый мужчина.

- Кто этот бородач? - спросил Николай Иваныч.

- А-а, Борис Борисыч, - бросила небрежно Серафимовна.

- Кто он?

- Знал Ивана Ильича по Северу.

- А этот загорелый малый, вернувшийся с курорта?

- Это второй пилот, который перегонял самолет.

- Ах да! - вспомнил Николай Иваныч. - Он с другого курорта. Неужели Борис Борисыч теперь единственный из всех, с кем отец работал на Севере? То есть он последний из поколения, которое на Небесах?

- Похоже на то.

- Ты-то хоть знаешь его? Борис Борисыча?

- Да, немножко.

Второй пилот, обратив внимание, что глядят на него, вытер слезы, подошел и молча пожал руку Николаю Иванычу. Потом Серафимовне.

- Примите... - начал было он, но из его глаз снова брызнули слезы, и он поспешно отошел в сторону.

Подошла вежливая, с печатью профессиональной скорби на лице дама в черном и встала рядом, ожидая, когда гроб внесут в церковь. Это она по просьбе Николая Иваныча нашла священника отпеть человека, который с детства не причащался Святых Таин, но жил по-христиански. И его молитвами были, как и у иных русских людей его поколения - поступки.

В церкви Николай Иваныч увидел раскрытые Царские врата, которые сперва почему-то принял за зеркало.

- Хорошо, что Царские врата открыты, - прошептала Серафимовна, вкладывая в его руку свечу.

- Благословен Бог наш... - начал иерей.

Николай Иваныч глядел на золото иконостаса, дрожащий воздух над разноцветными лампадами и свечами и яркий солнечный день за решетчатыми окнами.

Церковь запела своим хором: "Со духи праведных...", засверкала свечами провожающих Ивана Ильича и, казалось, зашумела деревьями, которые наполнял солнечный ветер за окнами. Накатилось что-то из детства. Ему показалось, что после всех угрызений совести на его душу начинает опускаться внеумственная уверенность в том, что смерти, собственно, нет. Но тут случилось что-то необъяснимо жуткое: ему показалось что на отца вдруг упала сверху большая черная птица, забившая крыльями. Он едва не вскрикнул - это оказалась Софья Марковна, которая стала целовать отца не как усопшего, в венчик, а в губы; и при этом черную старуху трясло, как будто через нее пропускали ток.

В следующее мгновение она выпрямилась и, продолжая трястись, пошла из церкви, вытянув вперед руки, как слепая.

- Свят, свят, свят... - забормотала Серафимовна, которую выходка Соньки тоже потрясла.

На поминках после первого стакана Николай Иваныч попросту отключился. На самом деле прикинулся отключившимся: он никого не хотел видеть.

Глава девятая

- Ты ненавидел отца!

- Что за бредятина! - разозлился Николай Иваныч, внезапно холодея: в словах этой дурищи была правда, которую не смогли бы прозреть самые умные-разумные. "Влюбленность, - подумал он, - обладает ясновидением. Она любила старика".

- Может, и бредятина, - согласилась Серафимовна. - Однако дуэль вышла не очень-то благородная: ты позволил ему уйти в эскадрилью, а это- сам говорил - для него гроб.

- Это метафора, черт тебя дери! - возразил он, думая при этом, что Серафимовна способна прозреть те области на грани сознания, каких сам стыдишься.

- Ты вообразил, что он - мой любовник. И ты устранил его. Благодари Соньку, эту черную птицу, которая всегда летит на падаль и жаждет одного падали. Без трупов она никак не может. И она организовывает всякие неприятности. Без этого она начинает скучать и даже заболевает.

- Понесло девку по кочкам, - пробурчал он, вспомнив Соньку на похоронах: насчет трупоедства старухи Серафимовна, пожалуй, права: всю жизнь писала про павших героев.

- Тебе надо покаяться. Сходи в церковь. Господь простил бы и Иуду, если бы тот покаялся.

- Не надо становиться в позу святой, - посоветовал он.

- Ах да! Извини.

- Совсем спятила: трактуешь меня как Иуду-предателя.

- Извини.

- Хотя, наверное, в каждом человеке сидит что-то от Иуды, - проговорил он. - И во мне... Как раньше пели: "Ленин в тебе и во мне". Так и Иуда... Таким образом, Сонька все выдумала, чтобы поиметь трупы, как Яго... Вообще, поведение и Яго, и Иуды иррационально.

- Она кроме трупов получила и большую зелень на клык.

- Какую еще зелень? Доллары, что ли?

- Уж конечно не рубли.

- Что за чушь!

- Не строй из себя маленького мальчика. Тебе разве ничего не говорит Голден Эрроу? От этой компании был самый богатый венок...

- При чем тут венок?

- При том, что племянник Соньки, пришибленный кепкой вождя, - президент компании. Он сэкономил на Иване Ильиче миллионы, а Соньке кинул пару тысяч. Я думала, что он и тебе кинул сколько-то сребреников за содействие...

Николай Иваныч почувствовал, что на него накатился мрак, кровь отлила от лица.

- О Боже! - только и вырвалось у него.

Он схватился за дерево, чтобы не упасть.

- Я думала, что ты все знаешь, - видя состояние мужа, Серафимовна подставила руку под его локоть.

- Я думал, что ее племянника убил... Ленин.

- Однофамильца. Я думаю, что весь гонорар Соньки уйдет на ремонт сантехники. Слабое утешение, неравноценный обмен.

- Не понимаю я ее, не понимаю. Ее поведение иррационально!

- Просто она всю жизнь была влюблена в Ивана Ильича - вот и все. И вообще, я в положении, - добавила Серафимовна безо всякой связи с предыдущим разговором.

- В интересном положении? - удивился он.

- В самом интересном. От него, от Ивана Ильича.

Теперь Николая Иваныча ударило в пот, и он подумал, что настало самое время выпить водки.

- Пойди купи. - Он сунул Серафимовне купюру и кивнул в сторону рядом стоящей стекляшки. - Сивухи, - пояснил он. - А мне надо немного отдышаться. Интересно... интересно... девки пляшут, - бормотал он и крутил головой. Интересно, - пока не ощутил в руке пластмассовый стаканчик. - Ничего не понимаю.

- Вот я и пришла объяснить.

- Что-то я, братцы, тут ничего не понимаю.

- Могу рассказать по порядку, если хочешь. Ты, наверное, помнишь, как кто-то рассматривал с чердака в бинокль нашу квартиру. Тогда я купила занавески, которые ты прозвал пуленепробиваемыми. Помнишь?

- Ну и что?

- С этого все и началось.

- Это было давно.

- На самом деле никто за нами не подсматривал: просто мне нужны были плотные занавески - для исполнения моего плана.

- Понятно, - ухмыльнулся он. - По жанру детектива я должен был в этом наблюдателе - или в твоем сообщении о несуществующем наблюдателе - увидеть, как сказала бы Сонька, первый сюжетный узел. Так, что ли?

- Пусть будет так. И считай, мой рассказ будет ответом на твое: "возвращайся". Слушай дальше.

- Погоди, дорогая, ты мне совсем заморочила голову. Что же такое получается? Ты - моя мама? То есть мачеха, которая родила, то есть родит, сводного братца взамен погибшего Витька? То есть ты как бы Федра?

- Точно! Я - Федра! - почему-то обрадовалась Серафимовна, и он подумал: "До чего дура! На нее и обижаться невозможно". - Я читала пьесу француза Расина. Там такие страсти - ужас! Только я - Федра навыворот.

- Ты - моя мамочка.

- Да, я побывала по необходимости твоей мамочкой. Не скажу, сколько времени. Час? Минуту? Ради сохранения семьи, то есть продолжения рода. Я не могла допустить, чтобы род Ивана Ильича пресекся. И это стало целью моей жизни.

- Что ты плетешь? Какая необходимость? Какое сохранение семьи? Какая цель жизни? Ну ты, мать, даешь... стране угля!

- Ах, Коля! Не хотела говорить, но, боюсь, придется. Ведь ты ни хрена не понимаешь. Я хотела все сохранить в тайне. И чтобы никто ничего не знал. Ради твоего спокойствия. Придется расколоться.

- Ты уж расколись, будь добра. Облегчи мою душу.