Шепот звезд - Александр Старостин

- Но и не богатый: не ворует, не приватизирует, не прокручивает денежные потоки. И не дурак, чтобы из-за вонючей статейки связываться с "киллером", от которого потом окажешься в зависимости.

"Негр" почувствовал опасность: следователь имел свои задачи, то есть он не был обязан доказывать, что Сеня мелкий пачкун, не заслуживающий внимания, - он обязан был найти того, кто его сделал улыбающимся дурачком, озабоченным сусликами.

- Однако проверить нужно, - сказал капитан.

- Жену Крестинина-младшего также проверьте. Ее зовут Татьяна Серафимовна.

- Жена вряд ли может иметь к этому отношение.

- Не скажите! Теперь женщины и даже дети могут замочить и глазом не моргнуть. Очень жаль, очень жаль...

- Кто еще?

- Жалко, что вы не подбросили мне сюжетного хода. Жизнь иногда подкидывает фортели, каких не выдумаешь. Придумайте-ка суслика! Ничего не выйдет: он может явиться только из жизни. Английский писатель Моэм, рассуждая о детективе, назвал мотивы убийств: деньги, страх и месть. Здесь ни то, ни другое, ни третье.

- Да, у нас эти мотивы не самые главные, - согласился капитан. - У нас "по пьяни", "достал", "психанул". То есть у них логика, расчет, а у нас вспышка безумия.

- Сеня кого-то зацепил, может, на улице, обидел - ведь он юморист. А обиженный стукнул его, независимо от газетной деятельности.

- И так может быть. Но зачем помочился?

- Я считаю, что его ударили по головке вышние силы - в качестве наказания. Сейчас, к концу века, события развиваются стремительно, время сгустилось до предела. Раньше была пословица: Бог правду видит, да не скоро скажет. Мог не говорить и двадцать, и сорок лет. Теперь бьет сразу, не ждет сорок лет, как раньше.

- Вышние силы не только стукнули, но и помочились, - хмыкнул капитан.

- Богу вся возможна, - философски заметил "негр". - Послушайте, товарищ капитан. Я предлагаю вам сделку: рассказываю, что за силы наказали Сеню, а вы мне подкинете сюжетец - какое-нибудь убийство, которое способно потянуть действие. Роман, понимаете, затормозился - хоть плачь... Вот разгадка вашего дела.

- Я весь внимание.

- Факт первый. На Сеню помочились вышние силы - это вы сами сказали, пояснил он. - Второй факт: его крестную маму Софью Марковну те же силы залили дерьмом.

И Шавырин принялся рассказывать о жизни Софьи Марковны и об ее страданиях.

Следователь сперва заинтересовался, потом заскучал, а "негр" продолжал:

- Не находите ли вы, капитан, что оба преступления имеют один почерк? И все связано с нечистотами. В этом есть - в деле Соньки - намек следствию. Даже не намек, а прямая подсказка. Хитроумный и насмешливый убийца рассуждал так: Сонька и Сенька кидались дерьмом в окружающее их народонаселение и метили главным образом в тех, кто выше, значительнее, благороднее. Кидали-кидали, и вот все стало лететь назад. Помните: "Кто с мечом придет, тот от меча погибнет". Теперь людишки стали другими - мечами не воюют, воюют другим способом. Воюют... даже говорить противно. Кроме того, не говорит ли вам созвучие имен: Сенька - Сонька? Это звучит как детская дразнилка. Вот вам путь расследования. Назовите дело так: "О нечистых". Или еще лучше: "О нечистой силе" - ведь они, и Сонька, и Сенька, обладают огромной силой довольно включить радио или почитать газету... Но они теперь нечистые. Обгаженные.

- Вы юморист, - перебил капитан импровизацию "негра". - Сеня бормотал про кого-то с бородой...

- Ну вот! А вы еще сомневаетесь! - обрадовался "негр". - Сеня пытался вам объяснить про Бога карающего. Его изображают у нас с девятнадцатого века в виде бородатого старца ветхого денми...

- Не могла ли быть у киллера пристяжная борода, которая, как известно, очень изменяет лицо?

- Вы пытаетесь идти по простому пути... А я приглашаю вас вернуться к вышним силам. Они для исполнения цели могут в качестве оружия избрать все, что угодно: банановую корку, на которой жертва поскользнулась, любого забулдыгу или даже вора... Силы эти могли сделать так, что у исполнителя их воли возникло сильное желание помочиться...

- Вор не взял денег. Значит, вор отпадает. У Сени было с собой тридцать кусков.

- Тридцать сребреников?

- Думаю, больше.

- Когда вы разберете, какие силы двигали Иудой, вам станет ясно, какие силы двигали Сеней и что его остановило.

- Не могу не отдать должного вашей шутливости, - сказал капитан и поднялся.

- А сюжет? Вы мне должны сюжет.

- Подумаю. Позвоню.

"До чего же путаные мозги у этих щелкоперов!" - подумал он.

* * *

- Кажется... это... готово, - рычал Иван Ильич. - Разбирайте опору. Покатаемся, поглядим.

Он не спал пятые сутки. Снял шапку - от его головы шел пар.

- Жарко, - сообщил он сам себе.

Была теплынь - всего десять градусов ниже нуля - и такая тишина, что дымы папирос казались подвешенными в воздухе.

Прошел в кабину сопровождения, глянул на спящего Махоткина и подумал, что если сам сядет, то уже не поднимется. Его слегка качнуло.

Махоткин открыл глаза:

- Слышу, разбирают сруб.

- Да, сейчас начнем. Где командир и механик? - отнесся Иван Ильич ко второму пилоту. - И штурмана гони сюда. Пусть уточнит погоду. А ты?- тронул он радиста за ногу - тот спал, для комфорта сняв унты. - Начинай предполетную подготовку.

Он сообщил второму пилоту первоначальное ускорение в спину и пошел поглядеть, как затаскивают брус в грузовую кабину.

- Пришвартуй хорошенько, - сказал он стюарду, похожему комплекцией на медведя.

- Как учили, - ответил тот.

По губам Ивана Ильича скользнуло подобие улыбки: он вспомнил, как Ваня Черевичный, большой поклонник женской красоты, решил сделать над тиксинской гостиницей, где остановились гастролирующие актерки, высший пилотаж на самолете Ли-2. И плохо пришвартованный груз повело в хвост, нарушилась центровка, ероплан посыпался хвостом вниз. Вот была бы загадка для комиссии, выясняющей причины катастрофы! (Слово ТАП тогда еще не было придумано.) Но Ваня, великий летчик, сумел вывернуться и у самой земли вывел машину в горизонт.

У старости есть свои удовольствия: любая мелочь пробуждает воспоминания, которыми можно играть, как разноцветными камешками, и не знать, что такое скука.

Иван Ильич поглядел, как швартует груз, и помог стюарду натянуть трос.

- На кой нам этот брус? - проворчал стюард. - Бросили бы здесь.

- Пробросались.

Иван Ильич вспомнил, как челюскинцы кидали в костер для дыма нераспакованные новые полушубки, которые невозможно было вывезти. И вспомнил, как непросто увидеть с воздуха дым, который мешается с дымкой. И как непросто найти стойбище оленеводов по кострам.

- Неужели полетим? - поинтересовался стюард.

Иван Ильич оставил этот вопрос без внимания.

Он вышел и, казалось, к чему-то прислушивался. Тишина стояла удивительная, но воздух начинал как бы густеть и наполняться неслышными вибрациями, которые отдавались внутри.

Иван Ильич пошел вокруг самолета, убрал из-под колес колодки.

Появился второй пилот.

- Командира и механика не нашел! - крикнул он. - Все по разным палаткам. Ничего, услышат, как запускаемся, сами прибегут!

- Так, так, - согласился Иван Ильич и спросил штурмана: - Погоду уточнил?

- Естественно, - отозвался тот.

- Начинай предполетную подготовку.

- Вы попробуйте движки запустить после долгой стоянки, - буркнул под нос штурман.

Иван Ильич стал прислушиваться. Если б все происходящее было на материке, то можно было бы сказать, что приближается электричка. Но здесь электричек нет. Зазмеилась поземка, затрепетали красные флажки, привязанные к заглушкам. Слева от самолета что-то треснуло - будто уронили огромный пустой ящик ребром, - и заснеженное поле стало медленно рваться как промокашка.

- Заглушки долой! - крикнул Иван Ильич. - В кабину!

Техники, не вполне осознающие, что происходит, но напуганные, засуетились, забегали, заглушки полетели в раскрытую дверцу грузовой кабины.

Раздались треск и звук как бы битого стекла. Это пока необъяснимое явление придало техсоставу дополнительную резвость.

Трещина начала медленно увеличиваться, над открытой водой поднялся туман, мешаясь с поземкой.

Вдруг разводье стало сужаться, и четырехметровые льдины полезли одна на другую, сверкая гранями, раздался треск. Льдины поднялись почти на попа и вертикально рухнули в воду.

- От винта! - крикнул Иван Ильич по старой памяти и, затаскивая стремянку, поправился: - От двигателей! Запуск ТГ и первого!

- Уходим, - сказал он, влетая в пилотскую кабину. - Все по местам. Запуск ТГ.

Радист принялся включать АЗСы (автоматы защиты сети).

- Есть запуск ТГ! - ответил он.

Махоткин, потягиваясь и позевывая, занял левое кресло и по привычке пристегнулся. Выставил атмосферное давление аэродрома на барометрических приборах и включил работающие автономно авиагоризонты - основной и запасной.

Он не хотел напускать в кабину холод и показывал сквозь закрытую форточку пальцы по номеру запускаемого двигателя.