Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

– Не понимаю вас, Рафаэль! О каком мошенничестве идет речь? Вы честно предоставили им полученную от меня формулу использования мириллия. Он гораздо более экономен, чем лирий. А поставки, о которых мы с вами договаривались, носят постоянный и полномасштабный характер.

– Все верно, Амонис, но, насколько вам известно, Гильдии непрерывно борются за места в Совете, и в данный момент Корабельная Гильдия считает, что нащупала наше слабое место. Если же мы не предоставим им требуемое, то дадим повод поднять данный вопрос на очередном Собрании. В том же случае, если наша Гильдия выполнит требование Корабельной, то уже мы сможем потребовать на Совете подробный отчет о расходовании столь великого объема сырья, и придет их очередь объяснять, с какой целью они попросту забивают себе склады. А как только это произойдет, мы тут же вернемся к первоначальному договору.

– Хорошо, – согласился Амонис, – я выполню ваше желание. Следующая же поставка будет в запрашиваемом вами количестве.

– Благодарю, – поднялся с кресла Рафаэль, – Корабельная Гильдия не останется в долгу перед вами.

– Надеюсь, – ответил Амонис, вставая.

Мужчины пожали друг другу руки, и правитель Коддора покинул корабль.

* * *

Задумчивость вновь охватила Амониса, и он не сразу заметил смиренно стоящего напротив Бария.

– Ты что-то хотел? – рассеянно поинтересовался Верховный зарас.

– У меня есть новости для вас, Господин. Это касается Избранной.

– Говори, – тут же встряхнулся Правитель Зарины.

– Как вы помните, Господин, наши корабли должны были забрать Избранную с Земли и отвезти в сектор Стихий.

Амонис кивнул.

– К сожалению, все пошло не так.

– То есть?

– Будет лучше, если Харфас лично вам обо всем расскажет..

– Зови, – приказал Верховный зарас, возвращаясь в кресло.

* * *

В каюту вошел молодой зарас, на вид лет двадцати с небольшим. Черные густые волосы, ниспадающие на его плечи, обрамляли бледное точеное лицо, взгляд янтарных глаз выглядел виноватым.

Войдя, Харфас тут же опустился на колено перед Амонисом и смиренно произнес:

– Простите своего слугу, который не смог выполнить столь важное для вас поручение, Господин.

– Говори!

– Когда мы прибыли на Землю, там уже находились имперские гвардейцы. Они взяли в плен интересующую вас девушку и ее друзей. В соответствии с приказом, мы ничем не выдали своего присутствия и, лишь дождавшись их отлета, спустились на планету. Но не успели мы покинуть корабль, как на нас напали почему-то не видимые для наших сканеров покрытые шерстью человекоподобные существа. Вступив с ними в ожесточенный бой, мы одержали победу, и нашим трофеем оказалась странная пещера искусственного происхождения. В результате ее изучения мы наткнулись на хранилище старинных книг, которые взяли с собой в надежде, что хотя бы они смогут быть вам полезны, Господин.

– А что харды? – спросил Амонис.

– Мы обнаружили их связанными в доме, они нам рассказали обо всем, с чем столкнулись на Земле. Я доставил их на Зарину, полагая, что Господин может пожелать услышать их историю лично, – Харфас преклонился на два колена и, коснувшись лбом пола, произнес:, – Я осознаю, что разочаровал вас, Господин, и готов принять любое наказание.

– Ты свободен, Харфас, мне не за что наказывать тебя. Ты поступил мудро, не показавшись Имперским войскам, а теперь ступай, вскоре ты получишь новое задание, – произнес Амонис.

Зарас поднялся и в поклоне добрался до двери.

– Господин? – вопросительно посмотрел на Амониса Барий.

– Я хочу на воздух, – произнес Верховный зарас, вставая, и быстрым шагом покинул корабль.

* * *

Верховный зарас, закрыв глаза, сидел на верхней ступеньке высокого трапа, наслаждаясь легким теплым ветерком, играющим в его густых черных полураспущенных волосах, когда его слуха коснулся тихий шум, исходящий от идущих на посадку кораблей.

Открыв глаза, он увидел три одновременно приземляющихся военных транспортера. Амонис сразу же заинтересовался происходящим, поскольку присутствие на Альте подобных судов выходило за рамки обыденности.

Едва корабли приземлились, как шлюзы двух из них открылись, выпуская на поверхность космодрома десятки вооруженных гвардейцев. Воины так слаженно и быстро окружили третий корабль, направив оружие в сторону шлюза и иллюминаторов, что у Верховного зараса создалось впечатление, что они исполняют четко поставленный танец.

Как только гвардейцы остановились, взятое в оцепление судно выпустило трап и по нему, с заведенными назад и связанными энергетическими браслетами руками, по очереди спустились четыре человека.

Амонис понаблюдал, как угрюмо прошли по трапу и отправились дальше под дулами имперских бластеров хард с хардийкой. Как только они удалились, на трап ступил русоволосый мужчина и, недобро улыбаясь конвоирам, также отправился следом за парой хардов.

Последней транспортер покинула невысокая элийка хрупкого телосложения. Гвардейцы сразу же перевели бластеры в позицию «поражение цели», словно девушка была самым отъявленным головорезом в Галактике. Но это не могло быть правдой, поскольку приковавшая взгляд Верховного зараса белокурая элийка выглядела настолько чисто и невинно, что попросту не могла причинить вред. Ее облик напомнил Правителю Зарины одно из сказочных существ, рассказы о которых в детстве читала ему мать…

Впечатление, произведенное на него девушкой, застало избалованного женским вниманием Амониса врасплох. Умом он понимал, что ее внешность не шла ни в какое сравнение с красотой его фавориток, но тем не менее он не мог оторвать от нее взгляд.

Пленники, плотно окруженные гвардейцами, направились пешком в сторону дворца.

Верховный зарас поднялся со ступеней и, скрестив на груди руки, наблюдал за медленно бредущей процессией…

В этот момент элийка повернула голову в его сторону и, встретившись на долю секунды взглядом с Амонисом, замерла, за что тут же получила сильный толчок в спину от одного из конвоиров.

Не устояв на ногах, девушка упала, за что получила еще один пинок. С трудом поднявшись, элийка пошла дальше…

Ярость заклокотала в груди Верховного зараса, и он едва утихомирил пробудившегося в душе МАСТЕРА. Тяжело дыша, Амонис продолжил наблюдать за процессией. Мысли в голове быстро сменяли одна другую…

Он не знал, кто она и что здесь делает, но в том, что девушке грозила беда, Верховный зарас не сомневался. Как не сомневался и в том, что он, Амонис, просто обязан ей помочь…

Ему нужен был Барий, хотя… – в голове пронесся очередной калейдоскоп мыслей, – лучше, если все сделает Николас, именно Николас…

Развернувшись на каблуках, Амонис лицом к лицу столкнулся с помощником.

– Господин? – вопросительно произнес Барий.

– Мне нужно… – ни к кому не обращаясь, пробормотал Верховный зарас, быстрым шагом возвращаясь на борт корабля.

Помощник не отставал.

– Господин, послушайте, – голос Бария стал тверже, – вам не стоит делать того, что вы задумали.

– Ты о чем? – поинтересовался Амонис, садясь на стул перед транслятором.

– Если бы вы только знали, кто эта девушка, Господин! – настаивал помощник. – Вы бы….

– Да говори уже, – нетерпеливо произнес Верховный зарас, тщетно пытаясь дозвониться до младшего принца.

– Та, кого вы только что видели, – Избранная элийка, – произнес помощник.

Однако реакция Амониса оказалась отличной от той, что ожидал Барий:

– Тогда тем более мы должны ее спасти, – тихо произнес Верховный зарас, медленно разворачиваясь в сторону помощника. – Харфас! – крикнул он.

Зарас мгновенно явился на зов.

– Найди кого-нибудь из нибусийцев, пусть они передадут принцу следующее…

Харфас ушел, Барий же продолжил терпеливо стоять в ожидании следующего приказа.

– Оставь меня! – приказал Верховный зарас, и помощник, поклонившись, вышел.

Едва шаги верного Бария стихли вдалеке, как Амонис быстрым шагом покинул каюту и побрел по длинным коридорам межпланетника.

В очередной раз ноги сами привели его к заветной стене. Видя, что никто за ним не наблюдает, Амонис провел рукой по длинной фреске и прошептал:

– Не знаю, как долго еще я смогу без тебя продержаться, друг, без тебя и без Братьев….

* * *

Варайес завтракал в компании Николаса на специально оборудованной для трапез крыше беседки. Легкий теплый ветерок, лазурное небо и в такт колышущиеся зеленые листья ближайших деревьев приносили брату Амониса покой, столь ему необходимый после насыщенных событиями дней.

Николас, будучи, как всегда, в прекрасном настроении, отпускал одну шутку за другой, заставляя неулыбчивого по своей природе Варайеса то и дело смеяться.