Предел скорости - Тери Нова

моем предплечье.

Пока я усаживал Сью на сиденье и пристегивал, в голове мелькала карта дорожных развязок в пригороде Чикаго. Где-то послышались крики и звук бьющегося стекла. Я обежал тачку, запрыгивая на свое сиденье и проверяя топливо. До Брейдвуда его не хватит, значит, нужно просчитать путь отхода с учетом заправки.

– Мы сделаем крюк. Поедем через Ривердейл.

– Святое дерьмо! Отключи экскурсовода и наконец объясни мне, что за чертовщина здесь творится! – взорвалась девушка, пытаясь отдышаться. Я не ответил, стараясь не задавить случайного человека, удирающего с полупустой парковки. – Майкл! – рявкнула Сью, ударив кулаком по приборной панели.

– Это нелегальные гонки, – ответил, выруливая между грузовыми контейнерами.

– Ты привез меня в чертов подпольный прототип «Форсажа»? – от ее визга могли бы треснуть все стекла разом. – Ты… ты… у меня даже нет слов… – она выпускала воздух, как сдувающийся шар, подозреваю, чтобы успокоиться, хоть это, похоже, не помогало.

– Прости, думал, ты поняла, – слабое оправдание для такого идиота, как я.

– Да как, по-твоему, я вообще должна была понять? Я ведь никогда не бывала в таких местах, – девушка с отвращением взглянула в окно, и чувство горечи захлестнуло меня с головой. Не знаю почему, но воспоминание о ее прекрасных глазах, глядящих на меня с восторгом, заставило мои руки крепче сжать руль. Есть масса вещей, которые отдал бы прямо сейчас, чтобы снова вернуть тот взгляд. – Я не возьму деньги, – тихо сказала Сью, сжимая руки в кулаки. Бьюсь об заклад, она мысленно душила меня.

– Технически нам никто и не заплатит, я ведь не пересек черту.

– Что? Почему? – похоже, девушка не видела моего торможения в суматохе.

«Потому что искал тебя», – хотелось ответить. Но я промолчал.

На самом деле мне было плевать на выигрыш, все, что имело значение прямо сейчас, – это доставить Сью домой, как и обещал. Не знаю, какой бес в меня вселился. Но в конце концов это ведь я притащил ее в Чикаго.

* * *

Нам удалось миновать четыре патруля, не вызвав подозрений, но обычно новости о сходке гонщиков здесь разносились быстрее, чем фотографии горячих студенток в университетском братстве, так что расслабляться было рано. Пришлось сделать здоровенный крюк в поисках заправок, две из которых оказались закрыты. Держу пари, это проделки копов.

– И как часто ты этим занимаешься? – подала голос заметно успокоившаяся Сью.

– Нечасто. Зима здесь – чертовски неподходящее время для скоростных заездов, а трассы не оборудованы, потому что место каждый раз меняется. Так что раз или два в год, если повезет. Я не собирался приезжать этой осенью. Если бы не свадьба Дэна, меня бы тут вообще не было.

Как и ее. Чувство вины царапало грудь.

– Почему?

Интерес в голосе девушки почти подкупил меня начать рассказ о Ребекке и отце, но что-то все равно останавливало, поэтому я решил поделиться остальной частью правды.

– Следующий сезон не будет похож на предыдущие. Мы решили уйти красиво: сами будем строить кузовы, а после выдвинемся на модифицированный чемпионат, ну типа как было в НАСКАР. Так что нужно завербовать пару новых ребят и проделать огромную работу по подготовке.

– Зачем ты делаешь все это, – она обвела пальцем салон, – если в Филадельфии тебя ждет такая жизнь?

– Ты нечасто выходишь за рамки, верно?

Та пожала плечами.

– Если для того, чтобы почувствовать себя живой, мне нужно нарушить закон, то я – пас.

– Моя мачеха полюбила бы тебя. – Откуда это взялось? Я прочистил горло, стараясь игнорировать отвисшую челюсть Сью, и поспешил добавить: – Раньше мне нравилось бесить ее разными выходками и наблюдать, как краснеет ее лицо. С каждым разом чувствовал себя на вершине мира, причиняя ей боль. А потом дошел до точки, в которой осознал, что ничего другого никто в моей семье от меня и не ждет. Отец, должно быть, до сих пор презирает меня. Я отдалился, стал одиноким и выбрал не самые простые способы, чтобы справиться с этим чувством. Теперь бросаю вызов опасности, вместо того чтобы делать это с реальными людьми и ранить чужие чувства. Легальные гонки хороши, чтобы почувствовать себя частью чего-то большего, но то, что я делаю здесь, помогает заглушить внутренний голод.

Тяжело сглотнул, стиснув руль так, что костяшки пальцев побелели. Годы борьбы с собой притупили горечь, которую испытывал с момента смерти матери, но не искоренили ее.

Сорняки удалять нужно с корнем.

Фраза Сью всплыла в моей голове.

– Думаю, я тебя понимаю, – прошептала девушка. – Даже сознательное одиночество иногда надоедает. Хочешь секрет? – ее голос почти растворился в шуме мотора. Я кивнул. – Порой я мечтаю узнать, что моя мать мне неродная.

То, как она произнесла эти слова, заставило что-то в моей груди треснуть. Мир, каким я его знал, сжался до одного человека, сидящего на соседнем сиденье и смотрящего в пол затуманенным взглядом.

Не успев осознать свои действия, протянул ладонь и накрыл ею дрожащие руки Сью. Она не отстранилась, растопырив пальцы шире, чтобы я смог переплести их со своими. Девушка опустила наши сцепленные руки себе на бедро. Мы держались друг за друга, и тяжесть внутри уступала место ее теплу, которое перетекало в мое тело, будто сам солнечный свет пустили по моим жилам. Это ощущалось правильно.

* * *

Ближайшая работающая заправка находилась в двадцати минутах езды от Брейдвуда. Мы уже долго петляли по проселочным дорогам, избегая скоростных трасс. Встреча с копами – не лучшее завершение ночи, особенно когда все подразделения в радиусе сотни миль от Чикаго стояли на ушах.

– Не выходи из машины и запри двери! Я куплю тебе что-нибудь перекусить и заправлю тачку, – не дослушав начавшиеся возражения, выпрыгнул наружу.

– Мне нужно в туалет, – эта девушка, конечно же, не будет сидеть на месте. Кого я, черт возьми, обманываю. Даже если бы примотал ее к сиденью скотчем, она все равно выбралась бы, как гребаный Гудини, лишь для того, чтобы откусить очередной кусочек моего мозга.

– Ладно, идем! – она вся дрожала, когда я направился в сторону туалета, чтобы проверить его на предмет присутствия внутри случайных отморозков. Убедившись, что все чисто, вышел, пропуская Сью вперед. Она осмотрелась и, зажав нос двумя пальцами, шагнула в кабинку. – Снаружи никого, я быстро заплачу за бензин и вернусь. Как закончишь, сразу иди в машину!

– Мне не нужна нянька. – Ну разумеется.

Я вошел в магазин, прихватив из холодильника пару бутылок воды и несколько шоколадных батончиков. Надеюсь, что она не из тех девчонок, что вечно сидят на диете. Добавив пачку крекеров, выгрузил все на прилавок, рыская в кармане в поисках бумажника.

– Стойте! И вот это тоже, – я ухмыльнулся брелку в виде белого цветка с сердцевиной в виде краснеющего от злости лица.

Колокольчик над дверью звякнул, и я уже обернулся, чтобы обрушить на спутницу свое негодование, когда