Прах и Тьма - Кортни Гулд

class="p1">– У них нет права судить. – Грасия усмехнулась. – После того бардака, который я видела в свое время, я могу рассказать истории, которые заставили бы их покраснеть.

Внезапно Логан обратила на это внимание. Она наклонилась вперед – она не могла поверить, что не подумала раньше обратиться к Грасии за информацией. Все это время по соседству с ней жила энциклопедия истории Снейкбайта.

– Твой отец никогда не рассказывал тебе о том, каким он был в твоем возрасте?

Логан покачала головой.

– О, он всегда оказывался в моей комнате после сумасшедших ночей. Его родители – моя сестра и ее муж – были намного строже твоих отцов. Если бы он пришел домой больным, его бы выставили на улицу. Что… ну, не бери в голову. Я, должно быть, тысячу раз приводила его в порядок, прежде чем отправить обратно в его комнату.

– Ух ты, – выдохнула Логан, сразу же пытаясь установить в уме цепочку родственных связей через Грасию. – Брэндон тоже?

Грасия задумчиво поджала губы. Комар пищал у края ее кофейной кружки, а из комнаты Элексиса от стен эхом отдавались виртуальные выстрелы.

– Нет, – сказала она наконец. – Не столько Брэндон. Алехо был любитель вечеринок. Я не думаю, что они знали друг друга тогда.

– Значит, папа был бунтарем?

– Он всегда был хорошим мальчиком, – пояснила Грасия. – Но эта Тэмми Бартон пыталась сделать его плохим. Она всегда таскала его повсюду, заставляла ходить по барам и на вечеринки со всей этой выпивкой. Она хотела, чтобы он был таким же плохим ребенком, как она. Вероятно, это помогало ей чувствовать себя лучше.

– Подожди, – вмешалась Логан. – Папа был другом мамы Эшли?

Грасия моргнула.

– Другом? Они встречались. Он говорил всем, что они так влюблены! Но у твоего отца всегда были проблемы с выбором в личной жизни. Сначала Бартоны разозлились на него и Тэмми, потом все разозлились на него и Брэндона.

Логан поперхнулась.

– Тебе никто никогда не говорил? Ты превращаешь меня в chismosa[35], – сказала Грасия. – Попроси лучше своих отцов рассказать тебе больше о Снейкбайте.

– Каким был Брэндон? – Логан подтолкнула Грасию к дальнейшей беседе. – Расскажи мне о нем.

Грасия долго смотрела на нее.

– Я не должна ничего говорить об этом. Это не мое дело.

Логан попыталась подавить свое отчаянное желание получить информацию. Она хотела знать, каким был Брэндон. В каком-то смысле она едва знала, каким он был сейчас. Прежде чем она успела спросить, Грасия покачала головой.

– Честность за честность, – сказала она. – Я всегда пыталась научить твоего папу этому, когда он был маленьким. Как насчет того, чтобы ты мне кое-что рассказала?

– О, – сказала Логан. – Эм, конечно.

Грасия бросила в рот леденец от кашля с медово-лимонным вкусом и спокойно задумалась над этим. Ее волосы цвета соли с перцем свободными локонами падали на плечо.

– По какому делу мальчики приехали сюда?

– Я не знаю, – призналась Логан. – Они сказали, что это ерунда. Изменения в погоде. Какие-то странные явления.

Грасия покачала головой.

– Погода не менялась, пока твой папа не приехал сюда.

– Что?

– Это началось в январе, – сказала Грасия. – Шел снег. Здесь не бывает снега. Весной было наводнение. А теперь эта жара. Все было по-другому до приезда твоего отца.

Она не сказала «возвращения домой».

– Я… – Логан вздрогнула. – Почему сейчас все меняется?

– Хороший вопрос. – Грасия рассмеялась. – Я не знаю. Я хочу знать, что думают твои отцы. Я могла бы высказать им свои мысли, но они меня не послушают. Они никогда этого не делали.

Логан посмотрела на свои руки. Она думала, что что-то не так с тех пор, как впервые попала сюда, начиная с жуткой толпы на кладбище до странной жары в хижине. Но до сих пор остальные как будто считали это нормальным. Грасия сказала, что в Снейкбайте что-то не так, и Логан охватило внезапное облегчение.

– Было ли такое раньше?

Грасия обдумала этот вопрос.

– Ты знаешь, я давно это чувствовала. Под Снейкбайтом было что-то вроде тихого жужжания. Это как будто заставляло людей нервничать, даже если они не знали, что это было. Это было тише, чем сейчас. Но потом, в один прекрасный день, это исчезло. Никто из нас никогда по-настоящему не говорил об этом, но я знаю, что мы все почувствовали, как это произошло. Как будто мы снова смогли дышать. Тихий жужжащий звук исчез в тот день, когда твои отцы покинули Снейкбайт.

Последняя фраза упала камнем в живот Логан.

– И он не возвращался, пока…

– Пока Брэндон не вернулся.

– Итак, подожди…

Грасия подняла руку.

– Через минуту. Шоу снова начинается.

ГОЛОС БРЭНДОНА ЗА КАДРОМ: Мы с Алехо никогда раньше не видели ветряную мельницу с привидениями. Утром расследование ничего не дало, но любой хороший исследователь паранормальных явлений знает, что большинство призраков появляются ночью.

БРЭНДОН: Можем ли мы проверить этот свободный участок?

[Брэндон подходит к ветряной мельнице и подталкивает разрушенный кирпич краем ботинка.]

БРЭНДОН: Это похоже на подвал, не так ли?

[Алехо приседает и заглядывает сквозь кирпичи.]

АЛЕХО: Слишком мал для человека.

[Он смотрит в камеру.]

Грасия рассмеялась и захрустела подгоревшей полоской бекона. Логан хотела рассмеяться – ее отцы всегда чересчур драматизировали в сериале, который «Твиттер» любил за потенциальные скриншоты, – но слова Грасии все еще тяжело давили ей на сердце.

[Брэндон указывает на сумку Алехо.]

БРЭНДОН: Давайте разберемся с этим «ТермоГейст». У меня хорошее предчувствие.

[Алехо роется в своей сумке и вытаскивает «ТермоГейст». Он направляет его на глубокую ночь, ожидая, пока он откалибруется. Он замахивается им в сторону дыры в боку ветряной мельницы. Когда «ТермоГейст» наводят, он мерцает синим.]

– Подожди, – сказала Логан. – Это запись?

– Да, – сказала Грасия. – Я люблю твоего папу, но это шоу начинается после того, как я ложусь спать. Я всегда записываю.

– Могу я перемотать назад?

Грасия выгнула бровь, но отдала пульт. Логан села и перемотала эпизод на несколько кадров назад. Алехо твердо держал в руке «ТермоГейст», абсолютно бесшумно преодолевая каждый дюйм пути к подвалу.

Кроме одного момента.

Он пролетел так быстро, что его почти невозможно было разглядеть. Когда «ТермоГейст» был направлен на Брэндона, он замерцал. Не слабо, как глюк. Не так незначительно, как при разнице температур. Это не ошибка.

Он был направлен на Брэндона и вспыхнул цветом мертвеца.

17

Старые грехи

«Форд» под управлением Эшли рванул через шоссе на берегу озера, Логан ударилась о пассажирскую дверь. Элексис застонал на заднем