История одного преступления - Лейла Отарьевна Церетели

моей жизни линейке – первоклассники, в том числе и я, построились на площадке перед входом в школу. Володя – его имя я узнал позже – оказался в самом конце шеренги, как самый «маленький». Но несмотря на невысокий рост, Галанин, в кратчайший срок, сделался, как теперь говорят, неформальным лидером класса. Без его участия не проходила ни одна каверза, будь то забивание спичками замка на входной двери школы или нанесение клея на стул нашей учительницы. Маму Володи, Марину Константиновну, которую еженедельно вызывали в школу, мы знали также хорошо, как собственных матерей.

К седьмому классу Володя вытянулся и теперь он стал популярен не только у мальчиков, но и у девочек, причем, не только из нашего класса. И действительно, голубоглазый блондин Галанин становился симпатичным подростком!

Мои отношения с Володей носили формальный характер. Я не был «хулиганом» и сторонником активных игр, мне больше нравилось читать. В старших классах Володя несколько раз просил у меня «списать» домашнюю работу по математике. Я никогда не отказывал и в знак благодарности Володя предложил мне защиту от недоброжелателей. В виду отсутствия таковых – я отказался.

Шли годы. Мы продолжали говорить друг другу «привет» и «пока» и расходиться в разные стороны.

В десятом классе я стал ездить на подготовительные курсы в Ленинград и однажды на пороге школы столкнулся с Володей. Как всегда, поздоровались. И тут неожиданно он меня спросил:

– Женя, а правда говорят пацаны, что ты каждый день ездишь в Ленинград, на подготовительные курсы в университет,

– Правда! Только не каждый день, а 2 раза в неделю.

– Ну ты даешь! – восхитился мной одноклассник. – Это ж какую силу воли нужно иметь, чтобы после школы ездить в Ленинград? Я бы не смог! А ты Женька молодец! Быть тебе дипломатом!

Одобрительно похлопав меня по плечу Володя стал ждать своих друзей, а я прошел в школу.

О том, что я хочу быть дипломатом, я рассказал на уроке профориентации. Так что теперь весь класс был в курсе моих «наполеоновских» планов.

После окончания школы наши пути надолго разошлись. Естественно, от родителей я знал какие-то новости, но самого Володю я долгое время не видел. Знал, что он, вроде поступил в Политехнический институт, но через год его отчислили за прогулы. А потом – полгода лежал в «психбольнице» – «косил» от армии, еще полгода работал барменом в ресторане. А потом случилась «перестройка» и неожиданно, такие хулиганистые личности, как мой одноклассник, стали популярны и востребованы. А попросту говоря, Володя стал «бандитом»! По крайней мере, так называла его моя мама. Она же рассказала, что теперь Володя часто бывает в Волхове. Приезжает на дорогой машине и ходит в «бордовом» пиджаке. И, якобы, собирает «дань» с местных ларечников. Было ли это на самом деле или люди врали – не знаю. Но то, что вскоре у Галанина появилась собственная трехкомнатная квартира на Шпалерной улице – было фактом.

А встретились мы случайно. Я приехал в Ленинград в отпуск после двухлетней жизни в Китае. Один. Катя осталась с родителями. Как-то вечером я решил прогуляться по Невскому проспекту. Я стоял на пешеходном переходе на углу Невского проспекта с Литейным, когда меня неожиданно окликнули из стоящей на обочине машины.

Я повернулся и увидел Володю, выходящего из автомобиля. Он, с радостной улыбкой, устремился мне навстречу. Мы обнялись. Как не странно, я был рад встрече! И поэтому сразу принял предложение отметить ее в ресторане. Мы перешли дорогу и зашли в ресторан «Премьер».

Выпив бутылку французского красного сухого вина, мы предались воспоминаниям, хотя и оказалось, что я почти ничего не помнил, а вот Володя, наоборот. Потом он рассказал обо всех наших одноклассниках, а также о том, где они работали, кто женился, а кто – развелся. Честно говоря, я был удивлен его осведомленности, на что он заметил, что, в отличие от меня, надолго из Волхова, не уезжал.

Проведя в компании Володи целый вечер, я неожиданно понял, что он так ничего и не рассказал о себе. Тогда я решил напрямую задать вопрос:

– Володя, я так и не понял: а чем ты занимаешься?

Володя задумался, а потом ответил:

– А, знаешь, дорогой Женя, мне о себе нечего рассказать… Занимаюсь разными делами, разбираю конфликтные ситуации, помогаю некоторым людям решать их проблемы…

– А это легальный бизнес? – поинтересовался я, совершенно не понимая, о чем говорит мой одноклассник.

– Когда как! В Волхове тебе, наверняка, уже сказали, что я – бандит! Но это чушь! Не верь разговорам!

– А мне кажется, что ты на бандита совсем не похож. Во всяком случае, на такого, каких показывают в кино…

– Вот именно! Так что, давай лучше, еще выпьем! За тебя и за то, чтобы все наши желания всегда исполнялись!

Когда через неделю я приехал в Волхов и рассказал маме о встрече с Володей, она как-то странно на меня посмотрела, а потом сказала:

– Это он перед тобой решил покрасоваться – бизнесмен! Бандит он, с большой дороги! Его мать за последнее время «посидела» вся – очень переживает. На него же уже несколько покушений было – чудом остался жить. В прошлом году машину взорвали прямо возле ДК, к счастью, его там не было, как и других людей.

Народ говорит, что у него – своя банда, а он – главарь! Такие вот дела…

Выслушав маму, я не знал, кому верить: ей или Володе?

«В конце концов, я через пару недель уеду, а они пусть остаются, со своими тайнами и страшными историями», – подумал я.

В следующий раз мы увиделись три года спустя. Я вернулся из Китая и оказался «за бортом» как личной, так и социальной жизни. Моя жизнь сошла с намеченной в юности оси и двигалась в каком-то зигзагообразном направлении.

Я отдавал себе отчет, что дипломата из меня не получилось, но чем, в таком случае, я мог бы заниматься – не знал. А самое печальное было в том, что за время работы в Китае – я «растерял» всех знакомых в Советском Союзе.

В Волхов я приезжал редко. Меня «добивали» сочувственные взгляды мамы и «разговоры по душам» – отца.

Когда я устроился на работу переводчиком к «воинам – афганцам» – мои поездки в Волхов участились. И однажды в субботу я встретил на улице маму Володи. Она мало что знала о моих делах и поэтому не задавала вопросы, которые бы мне не понравились.

Зато она с превеликим удовольствием рассказала, что год назад Володя женился, а недавно у него родился сын. А