Star Wars: Меч Тьмы - Кевин Андерсон

- Мы должны позаботиться о том, чтобы насторожить и испугать хаттов, в этом ведь и заключается наша истинная задача. - Мадина, средних лет человек, участвовал в наземном нападении на Эндор, которое закончилось разрушением генератора энергетического щита, что и позволило флоту повстанцев уничтожить вторую Звезду Смерти. Когда-то Мадина был старшим офицером Имперских военных сил, но он перешел на сторону Альянса, принеся с собой много ценной информации. Многими победами повстанцы были обязаны секретным сведениям, что передал Мадина Мон Мотме. Плечистый, бородатый, с плавными и сильными движениями, он был ненатужно сдержан и всегда исхитрялся казаться неприметным, что и требовалось от специалиста его профиля.

- Теперь, когда наш флот находится в системе,- сказал Мадина, - я очень сомневаюсь, что хатты посмеют плохо себя вести во время визита президента с дипломатической миссией.

Акбар внушительно кивнул.

- Возможно, таковой и является ваша задача, генерал Мадина, но сейчас моя цель состоит в том, чтобы добиться победы для "красных".

Как только Акбар занялся подготовкой к учениям, генерал отправился к одной из станций приема и сменил дежурного лейтенанта. Крикс Мадина принадлежал к тому сорту людей, которые предпочитают делать все своими руками. Никогда заранее не зная, работой какого сорта придется ему заниматься в ближайшее время, он старался быть компетентным во всех бортовых системах. Мадина отрегулировал сканеры дальнего радиуса действия так, чтобы стала видна Нал Хутта и ее знаменитая Луна Контрабандистов, Нар Шаддаа.

Он знал, что в последнее время здорово выросло число улетающих с Нар Шаддаа. Без сомнения, это убегали мелкие преступники, испугавшиеся военных сил. Это было немаловажно, и Мадина отметил про себя, что упускает значительное количество криминальных элементов, но сейчас он не мог позволить себе интересоваться отбросами общества. Истинная его цель в данной миссии была несколько иного порядка.

- "Синие" вышли на позиции,- доложил тактический офицер.

Акбар повернулся к экрану.

- Дайте обзор.

Появилось изображение флота Веджа, выстроенного пикетной линией через все пространство экрана.

- Итак,- сказал Акбар,- мы играем роль агрессора,- он осмотрел строй судов "синих" и вновь покачал оранжево-розовой головой. - Придется преподать генералу Антиллесу урок тактики.

Мадина вернулся к адмиралу, встал рядом.

- Что вы имеете в виду? - его всегда интересовали маневры флота.

Акбар указал плавником на изображение:

- Пройдем через них подобно кинжалу,- пояснил он.- Одна канонерка - вперед, за ним "Галактический Путешественник", после - две оставшиеся канонерки. Пропашем прямо между двумя корветами, они будут первой целью. Ведущая канонерка откроет огонь и пройдет мимо. Затем "Галактический Путешественник" сомнет их защиту - мы превосходим их в огневой мощности. И наконец, вторая и третья канонерки сметут то, что осталось. За один проход мы заберем и "Йаварис", и "Додонну". Фланги "синих" не успеют подойти, так как их собственные корабли блокируют им путь.

- Звучит просто,- скептически заметил Мадина.

- Вот увидите,- отозвался Акбар.

***

Ведж откинулся на спинку кресла с ребяческой усмешкой, забавно сочетавшейся с твердым, чуть сужающимся подбородком.

- Акбар купился! - он азартно потер руки.- Так значит, условный противник начинает и проигрывает. Мы точно знаем, что они собираются делать. Приготовьтесь. - Ведж покачал головой и подмигнул Кви.- И почему это Акбар считает, что я не читал его тактические руководства?

Он внимательно следил за тем, как "красные" двинулись вперед - первой канонерка, за ней - звездный крейсер, сопровождаемый еще двумя канонерками.

- Он целит между двумя фрегатами,- объявил Ведж.- Ладненько. Слушайте все - "красная" тревога! Батареям - оружие на низкую мощность.

- Оружие на низкой мощности, сэр,- доложил сержант-канонир.- Счетчики попаданий активизированы.

Глаза Веджа возбужденно горели, пока он следил за подходом судов. Он поднял руку.

- Полную мощность к боковым защитным экранам на обоих фрегатах. Снимите энергию со всех других щитов. Мы знаем, куда они станут стрелять.

Первая канонерка вышла на цель и, проходя между "Йаварисом" и "Додонной", дала залп холостыми.

- Дефлекторы выдержали,- доложил офицер.

Следующим на очереди был "Галактический Путешественник". Ведж, следя за ним, опустил поднятую руку:

- Сеть пошла!

Сощурившись, он цепко смотрел на обзорный экран и тихо подсвистывал сквозь зубы, подпирая кулаком подбородок. Вдруг, лукаво скосив глаз на персонал (тот был занят своим делом), Ведж ухмыльнулся и сунул в рот колечко из пальцев. У Кви ухнуло сердце - ей показалось, что сейчас он свистнет по-разбойничьи. Но он тут же опустил руку и опять вцепился взглядом в экран.

Тактический офицер прокричал приказ в шифрующую систему связи, и все шесть кореллианских корветов внезапно подошли с флангов (не заходя, впрочем, на линию огня) и замкнули в петлю два откровенно беспомощных фрегата. Корветы встали на заданные позиции и принялись обстреливать сверху и снизу звездный крейсер Мон Каламари.

"Йаварис" и "Додонна" поймали противника в перекрестный огонь. Акбар никак не ожидал кругового огня. Ведж Антиллес отдал приказ на уничтожение первой канонерки.

Компьютер на канонерке, взяв управление на себя, заглушил двигатели и снял мощность с пушечных батарей, одновременно сообщив капитану, что экипаж погиб вместе с кораблем. Один - ноль в пользу "синих".

Генерал Мадина следил за монитором счетчика попаданий. Почесав бороду, он обернулся к Акбару.

- А ведь вы попались в ловушку этого мальчишки.

- Дефлекторы не держат, адмирал,- тревожно доложил офицер от пульта управления.

- Компьютер сообщает, что обе канонерки в Арьергарде выведены из игры,- отрапортовал тактический офицер.

Щеки адмирала Акбара вспыхнули пунцовыми пятнами.

- Увеличить скорость,- приказал он.- уходим отсюда, больше попаданий нам не выдержать.

- Слишком поздно, адмирал. Наши дефлекторные щиты пробиты.

Мадина вновь повернулся к счетчику попаданий, числа на котором безостановочно росли.

- Броня разрушена на двадцать пять процентов… пятьдесят… семьдесят пять… Адмирал, к сожалению, вынужден объявить, что "Галактический Путешественник" взорван.

Плечи Акбара поникли.

- Поражение.

Подошел с рапортом тактический офицер.

- Под конец нам все же удалось лишить хода их ударный фрегат и один из корветов, но компьютер засчитывает команде "красных" поражение - "Галактический Путешественник" и все три канонерки уничтожены.

Акбар вздохнул.

- Цена самонадеянности,- сказал он.- Не думал. Откройте канал связи с "синими".

Мадина молча следил за тем, как каламари выпрямился, и обратился к Веджу Антиллесу:

- Говорит командующий команды "красных". Мои поздравления, Проныра.

- Вы были слишком предсказуемы, адмирал,- раздался в эфире голос с кореллианским акцентом.

Акбар рассмеялся, но смех был натянутым.

- Постараюсь быть более… хаотичным в будущем, генерал Антиллес.

Он взглянул на информационные датчики и увидел, что дипломатический корабль Лейи Органы подошел точно в назначенное время. Как командующий флотом Новой Республики, Акбар открыл каналы связи на все корабли, занятые в учениях.

- Корабль президента Новой Республики достиг системы. Построиться в эскорт и приготовиться сопровождать ее к Нал Хутта,- приказал он,- после вернемся и переиграем маневры.

Акбар закрыл канал.

- А теперь к делу, генерал Мадина. Я полагаю, у вас есть работа на поверхности планеты?

Мадина кивнул и отправился турболифтом на нижние палубы, где принялся готовить команду лазутчиков к их тайной миссии на планете хаттов.

23

Дипломатический корабль главы Республики Лейи Органы Соло вошел в систему Нал Хутта, сопровождаемый внушительным эскортом. До этого этот флот усиленно делал вид, что проводит учения.

Лейя стояла на командном мостике. Рядом терзался Хэн, которого все-таки удалось впихнуть в чистый мундир, хотя от парадного он отбился.

- Нас засекли,- сказал он, следя за огоньками на пульте.

- Они уже знают о нашем прибытии,- ответила Лейя. - Мы послали хаттам официальное уведомление, по крайней мере… полчаса назад,- она не сдержала усмешки.- Ну что же,- посерьезнев, объявила она,- настало время для нашего спектакля: я собираюсь вступить в контакт.

Она ступила на пластину голографического проектора. Фигура ее была ярко освещена. Сжав руками поручни, Лейя постояла, готовя возмущенное выражение лица. Затем попросила:

- Пожалуйста, откройте канал связи.- Когда хатгы ответили, Лейя начала гневную тираду: - Почему нет официального эскорта? Я ожидала, что повелитель Дурга позаботится об этом лично. Что вы делали все это время7