Возмездие в Равнике. Книга 1 - M. J. Scott

в лицо Лилианы, прежде чем официально отдать честь. По крайней мере, у меня есть союзница в этой унылой дыре, размышляла Лилиана, слушая стук каблуков Рид, удаляющийся в Зале Короны.

Ар-Алан с неохотным хлопком закрыл дверь. Уф, мы одни. Лилиана подавила гримасу, повернувшись к священной личности, одновременно касаясь своей правой серьги.

- Здесь я удерживать этот прикид не смогу. Слишком душно. – Черные щупальца окутали некромантшу, развеивая образ Главы Безвратных. Спустя считанные секунды, она была собой – черные волосы, свободно струящиеся вокруг лица, кожаный корсаж, защищающий ее достоинства, удобная юбка, в которой она могла скрещивать ноги, обнаженные плечи, и сапоги на высоком каблуке.

- Аххх, гораздо лучше, - выдохнула она, наслаждаясь кошачьим потягиванием, прежде чем растянуться в одном из мягких кресел клирика. Оно было обтянуто медвежьей кожей, и она погрузилась в него, рассматривая «Ар-Алана» из-под опущенных век.

- Да ладно тебе, Гид, ты что, так на меня и не взглянешь за всю аудиенцию?

Гидеон Жура сглотнул, нахмурился, и смущенно почесал шею, словно мантия клирика раздражала его кожу. Он повернулся к Лилиане… и уставился в окно.

- Ой, да, ради Уламога, это ничего не значило… давай уже просто забудем, ну? Забудь, что это вообще было. У тебя тут есть что-нибудь выпить? – Лилиана выгнула шею, чтобы осмотреть шкафы у камина, надеясь, что в них прячется ликер.

- Именно из-за выпивки у нас и были проблемы в первый раз, - сурово обратился Гидеон к окну. От тусклого света сереющих небес его черты казались старыми и изнуренными… странный контраст тому, как пасмурный день, словно, ласкал лицо Венсера, как-бы приветствуя его дома.

- Хм, выпивка, скорее, была лучшей частью вечера, если уж быть до конца честными друг с другом, - вздохнула Лилиана.

- Я сказал тебе, я не был…

- Слушай, ну, прости меня за ту дыбу. Мне не нужно было на тебя давить.

- Ты красивая женщина, Лилиана, но это… это просто не правильно…

- Ну, если бы ты попробовал, может, нашел бы в этом удовольствие… если бы у нас было больше времени…

- Мне бы пришлось слишком много выпить.

- Справедливо.

Гидеон Жура, праведный наемник и мироходец, знаменосец Ордена Гелиуда, отвернулся от окна и позволил своему угрюмому взгляду упасть на некромантшу, развалившуюся в его любимом кресле. Гидеон был много кем – солдатом, орудием священной войны, защитником невинных во множестве миров, идеалом силы, охотником за пламенной ведьмой… но он никогда не был трусом, или лентяем.

- Мы могли бы попробовать снова, - сказал он Лилиане.

- Эм, я за, - сказала она.

Гидеон кивнул в знак согласия – не без огромного чувства облегчения – и снова уставился в окно. – Думаю, у меня должно было остаться бренди в серванте, вон там.

- Я знала, что ты от меня что-то скрывал, - рассмеялась Лилиана, вскочив с кресла, направляясь к дальней стене комнаты. Время шло, Венсер уже скоро придет в Корону Независимости. Он обещал. Лилиана достаточно хорошо знала изобретателя, чтобы полагаться на его слово.

- У меня не очень много времени, - сказала она Гидеону, откупоривая бренди.

- Да и говорить особо не о чем. Я лишь запасной план.

- И что тебе с этого?

- Я все еще верю в Орден.

- Даже, если это лишь фарс?

- Сам по себе порядок отрицать нельзя.

- Мы говорим о религиозной организации, а не о порядке вообще, Гид.

- Я верю, что иногда плохие идеи смертных могут вести к выдающемуся назиданию обществу, несмотря на огрехи их исполнения.

- Думаю, нашему общему нанимателю не понравилось бы то, как ты прировнял его к смертным.

- От этого, истина не становится менее правдивой.

- Я бы хотела, чтобы он чуть больше верил в меня. Ты со своими Хелиудитами, будешь у меня лишь занозой в заднице.

- Лилиана, все знают о вашей с Джейсом истории. Если бы это казалось тебя, ты бы не хотела страховку? На случай… осложнений?

- Заткнись.

Гидеон взглянул на нее и грустно улыбнулся. – Так ты сказала мне, когда развернула ту чертову бандажную ленту…

- Я уже извинилась!

- Нет, это мне стоит извиниться. Мне нужно было меньше пить… и больше стараться.

- Возможно.

* * * * *

Венсер вертел в руках два предмета. Он не мог определиться. Торговец, будучи ведалкеном, прекрасно скрывал эмоции, но Венсер понимал, что злоупотребляет его дружелюбием. Он завис над товарами торговца уже на полчаса.

На Твоем месте, я бы взяла вот этот. – Венсер вздрогнул – звонкий голос раздался совсем рядом. Он повернулся и уставился на вежливую улыбку слева, почти вплотную к нему.

- Почему? – все, что смог выдавить из себя Венсер. Улыбка принадлежала самонадеянной женщине в цветах гильдии Иззет со сварочными очками на макушке, удерживающими каштановую челку. Что-то в ее прямолинейности напомнило Венсеру о Радхе, а уверенность в ее тоне была такой же, как была у Джойры. Женщина, очевидно, не была предводительницей варваров, и он сомневался, что она была нестареющей изобретательницей, но Венсеру все равно было любопытно, что она скажет.

- Потому что второй продается на треть дешевле через пять палаток в ту сторону. – Она ткнула пальцем дальше, по Ряду Мудрецов. Венсер взглянул на торговца ведаркена, который злобно сверлил Иззетшу ледяным взглядом.

- Я, эм… беру вот этот. – Венсер положил крупный предмет на место и отдал ведалкену несколько зино за второй. Синекожий продавец сгреб зино, сунул их в карман на поясе, и скрестил руки на груди, без единого слова сраной благодарности.

- Думаю, я здесь больше ничего покупать не буду, - пробормотал Венсер, отворачиваясь, и пряча артефакт в один из тайных карманов под доспехом. К его удивлению, он понял, что Иззетша также покинула палатку, и теперь шла рядом с ним. Она была миниатюрна и одета в яркие цвета и снаряжение ее гильдии; короткий стеганый жилет открывал роскошное декольте под какими-то медными трубками, а полосатые штаны плотно облегали бедра.

- Спасибо? – сказал Венсер, надеясь, что она отвяжется.

- Без проблем, - сказала маг, повернув свое юное, бодрое лицо к нему с очередной магаваттной улыбкой. – Марденк постоянно пытается ободрать покупателей. – У нее был слегка курносый нос, а на ее левой щеке красовалась ямочка. Сам того не желая, Венсер обратил внимание на ее розовые губы и