Алхимик - Алекс Каменев

не желая терять помощника на несколько дней. Круг моих обязанностей за последнее время существенно расширился. Тут тебе и слежение за плененным божком и помощь в обычной лаборатории. А еще каждодневные хозяйственные нужды и регулярный сбор трав.

Думал, вредный старикан покажет фигу и заявит, что нечего почем зря шататься неведомо где, непонятно зачем. Не захочет перекладывать повседневные заботы на личные плечи.

Однако чародей удивил. Выслушал, молча пожамкал губами и неожиданно согласился. Да еще вдруг рассказал, как делать первые шаги, обращаясь к собственному дару. Который, как выяснилось, у «ленивого мальчишки» еще спал. В связи с чем, на данный момент «любимый» подмастерье великого алхимика ничем не отличался от любого другого деревенского сопляка.

Признаться, поведение обычно безразличного волшебника удивило. Он подробно и обстоятельно поведал, что и как делать, чтобы начать изучать свои возможности в овладении магии.

Должно быть на старикана произвела впечатление моя жажда к чтению, вспыхнувшая жадным пожаром в последнюю седмицу. Тяга к познанию показала, что «несносный мальчишка» не так безнадежен, как изначально казалось. Вот и стал потихоньку учить, уже по-настоящему, а не используя лишь в качестве удобной прислуги.

Правда и о себе не забыл. Дал поручение отвезти на ярмарку несколько порошков и попробовать кому-нибудь продать за хорошую цену. Не меньше серебрушки за унцию.

Я тогда еще по наивности подумал, что речь идет о каких-то целебных снадобьях. Типа лекарства от хвори или чего-то подобного.

Хотя, если подумать, то в принципе так и есть. С небольшими оговорками. Толченые травы в мешочках помогали «мужской силе», чтобы значит в любое время и в любом месте быть во всеоружии для любовных утех. Такой себе аналог средневековой виагры.

По словам Гренвира, подобные препараты народ обожал. Дружинники дьюка, его приближенные, замковые слуги, горожане всех мастей — каждая мужская особь из представленных категорий нет-нет, да прикупит чудодейственный порошок. Будет клясться всеми святыми, что в подарок приятелю, сам ого-го, жеребец, а непременно возьмет. Чтобы ночью показать молодецкую удаль.

Неплохое знание человеческой психологии со стороны чародея. Таланты старца из башни открывались новыми гранями. Затворник, отшельник, а гляди как разбирается в пороках. Наверное, и сам по молодости от души куролесил, задирая юбки сисятым молодкам.

Осознав, что мысли свернули куда-то не туда (перед глазами вставали картинки с податливыми юными крестьянским девицами), я встряхнулся.

Так, про баб потом. Сейчас не время блаженствовать в эротических грезах, пусть организм подростка и вовсю реагировал, демонстрируя активный период полового созревания.

Вернемся к упражнению. Что там надо делать?

«Сосредоточься, выброси из головы все мысли, пусть в разуме царствует пустота и покой. Войди в состояние полной отрешенности. Тебя не должно волновать ничего во внешнем мире. Все раздражители исчезли. Есть только ты и бесконечная пустота. Когда достигнешь этого состояния, сконцентрируйся на нем. Позволь ему полностью охватить твою сущность. И лишь после этого обрати взор внутрь себя, пытаясь проникнуть так глубоко, как только возможно. Если будешь все делать правильно, то скоро поймешь, что видишь перед собой слабую, едва заметно тлеющую искорку. Это будет твой дар. Осторожно потянись к нему и «прикоснись». Сначала легко, плавным касанием. Потом сильней. Пока не ощутишь, как искра начинает разгораться. Пламя дара должно вспыхнуть. Но будь осторожен, не переусердствуй и будь готов его вовремя «пригасить». Иначе он сожжет тебя изнутри».

Вот так звучало первое наставление. Как оказалось, это была лишь вступительная часть. Как и говорил, на этот раз Пауль Гренвир куда больше походил на учителя, чем в былые времена. Доходчиво излагал материал, не хуже заправского лектора из модного университета.

А еще строго следил, чтобы «мелкий паршивец» не хлопал ушами. Пара сильных затрещин, когда ему вдруг показалось, что я отвлекся, хоть и не принадлежали к гуманным способам обучения, зато показали свою исключительную действенность. Весь короткий урок я провел внимательно слушая, запоминая каждое слово.

«Главное не стараться. Как бы парадоксально это не звучало. Будешь напрягаться, гарантировано ничего не получится».

Последний совет напомнил шутку из детства. Когда предлагали попробовать не думать о белом слоне. И разумеется, в голову моментально лез образ здоровенной серой животины с хоботом, бивнями, развесистыми ушами и огромными тумбами вместо ног.

Такова психика подсознания. Хочешь не хочешь, а начнет делать так, как не надо. Нужна высокая дисциплина и хороший внутренний контроль, чтобы не попасться на фокус.

«Почувствовав дар не торопись, позволь ощущению причастности к магии проникнуть в тебя. И лишь после этого открывай глаза. Ты будешь ощущать внутри теплоту. Сфокусируйся на ней и представь, что она перетекает в твою руку. Сначала в плечо, потом в предплечье, в кисть и ладонь. Когда достигнешь этого состояния, обязательно сделай еще одну паузу. Сосредоточься на этом и только после этого осторожно проведи кончиками пальцев по какому-нибудь предмету».

Тут Гренвир сделал паузу, о чем-то подумал и бросил: «лучше всего для первого опыта подойдет древесина. Материал достаточно пластичный и склонный к метаморфозам. Полагаю проблем в его доступности возникнуть не должно».

Не поспоришь. Дерево здесь использовалось повсеместно.

«Дальше пойдет самая сложная часть. Изменение структуры требует еще более высокой концентрации. Древесные волокна тобой должны восприниматься очень тонко. Едва ли не частицей тебя самого. Это нужно для того, чтобы проводить изменение вещества на мельчайшем уровне».

Старик принялся подробно выкладывать о происходящих внутри любой реальной структуры процессах преобразования при помощи сконцентрированной и направленной в четко определенную область магической энергии.

Звучало занимательно. И весьма необычно. Если верить услышанному, то достаточно сильный алхимик мог изменить молекулярную структуру буквально любого вещества при наличии достаточного количества энергии. Таких слов чародей конечно не знал, но описание звучало весьма похоже.

То есть, в теории, тот же Гренвир, вместо того чтобы отправлять меня замазывать щели, мог положить руки на башню и усилием воли «зарастить» раны строения, а то и вовсе изменить камень на металл.

Каково?

Однако была и цена за могущество. Та самая «энергия», с помощью которой происходила трансформация бралась не из ниоткуда, а из самого алхимика. Как следствие, чем сложнее и объемнее следовало преобразование, тем больше требовалось привлечь сил.

Старый хрен мог за пару минут превратить каменную башню в железную. Но после этого сразу бы свалился, полностью опустошенный. И неизвестно сколько заняло бы дальнейшее восстановление.

И эти правила касались абсолютно всех магов. Для воздействия необходима энергия. А энергию брали из дара. Который, в свою очередь, вовсе не являлся бесконечным источником магии.

Ограничения. Они имелись везде.

Даже жрецы и осененные благодатью паладины не могли без последствий использовать заемные силы. Чем дальше от божественного города, тем скудней ручеек от небесных покровителей и тем слабее они становились.

Система сдержек и противовесов, сохраняющая в мире баланс.

В данном аспекте необходимо особо отметить