Страшные истории для девочек Уайльд - Эллис Нир

– Чей голос?

– Флоренс. Я боюсь, что она…

Руслана потеребила украшенный драгоценными камнями медальон-скарабей и присела на краешек кровати Изолы.

– Не трать нервы на это чудовище, – пророкотала она. – Пусть она справилась со старым Ферлонгом и Цветочком, но меня она не одолеет.

Ее щека подергивалась, словно фурия изо всех сил сдерживала слезы.

Изола наклонилась, чтобы погладить длинные черные волосы фурии. Она знала, почему Руслана так ценит Цветочка и ее сестер – крохотных созданий, происходящих из однополой женской расы, которым никогда не приходилось бояться смерти от рук своих мужчин. Защита слабых была природным инстинктом Русланы, выдававшим ее сострадательное сердце, которое фурия усердно прятала за внешней невозмутимостью.

Руслана отвернулась, и Изола отвела взгляд, чтобы фурия могла спокойно взять себя в руки. Провела по кольцу синяков на коленке и нахмурилась. Как бы это объяснить? Флоренс к ней не приходила… Но каким-то образом пробралась к ней внутрь.

– Тебе понравился поцелуй?

Изола вздохнула.

– Не то слово.

– Этот парень – Джек-Потрошитель, милая. – Изола удивленно покосилась на Руслана, и та ласково постучала ей по носу. – Это значит, что он вырвет тебе сердце.

Изола кивнула и оглянулась на рисунок, подаренный соседом через дорогу. Слипшийся от блесток локон упал ей на лицо, и Изола тряхнула головой, пытаясь сбросить с волос розовые искорки.

– Погоди, принцесса. – Руслана придержала голову Изолы, и ее дыхание застыло на острых краях губ. – Цветочек.

– Что? Где? – Изола выгнула шею, оглядывая комнату в поисках знакомого розового шарика.

Руслана провела длинными ногтями по кудряшкам Изолы, собирая ядовито-розовую пыльцу.

– Это пыльца Цветочка, – тихо сказала она, раскрывая ладонь, чтобы Изола смогла взглянуть. – Я узнаю ее цвет где угодно.

Бритвенно-острые губы теперь тряслись. Изола притворилась, что не замечает.

– Они никогда никому не дарят свою пыльцу, даже Детям Нимуэ вроде тебя. Говорят, что она может лечить хороших и убивать плохих. – Руслана втерла немного пыльцы в руки Изолы, прежде чем сомкнуть их. – Используй ее с умом, принцесса.

Секс, наркотики и Лоза Томояки

Отец все еще был дома, когда Изола спустилась к завтраку. Удивительно, но он сварил подслащенную кашу и подтолкнул тарелку Изоле, когда она устало опустилась на свой стул.

– Уверена, что готова идти в школу? – ворчливо спросил он, почесывая поросшую щетиной щеку. – Если не хочешь, все нормально…

Изола отвела взгляд.

– Со мной все хорошо, пап. Доктор сказал, у меня просто обезвоживание…

– Могла бы мне позвонить.

– Все нормально, Джеймс был неподалеку, и я не хотела…

– Не только в этой ситуации, Изола. Если ты теряешься или… ну, в общем, думаешь, что твои друзья затевают какую-то глупость… И неважно, через дорогу ли я, или на другом конце города, или сплю, или еще где… В общем, всегда звони.

Изола насыпала в кашу еще ложечку сахара и уткнулась в стакан с апельсиновым соком, заливаясь румянцем.

– Спасибо, папа.

Он подождал, пока она доест, и громко откашлялся. Ключи позвякивали на пальцах.

– Идем. Я тебя довезу. Лес выглядит как-то… скверно.

Изола открыла было рот, чтобы поспорить (и откуда это внезапное желание ее защитить?), но тут же резко его закрыла: сейчас в лесу Вивианы небезопасно даже днем и даже когда братья-принцы рядом.

* * *

Лоза поджидала Изолу у шкафчика, вытаращенными глазами высматривая подругу в коридоре. Изола уже заметила ее и затерялась в толпе учениц в форменных синих платьях. Отчего-то она нервничала и, как ни странно, сердилась.

– Привет, Лоза, – тихо поздоровалась она, и подруга испуганно дернулась.

– Изола! Привет! Как ты? Что с тобой приключилось? Почему ты не отвечала на звонки?

– Телефон конфисковали, – ответила Изола, открывая шкафчик.

Отец вернул мобильный еще накануне вечером, и Изола прочитала все встревоженные сообщения от Лозы, но не ответила – и до сих пор не понимала почему.

– Ох, Зола, я пыталась тебя навестить! Джейми мне позвонил и удивился, когда я сказала, что даже не в курсе событий. Мне так жаль… Я знаю, ты пошла за нами, но мы просто дурака валяли и вовсе не заблудились. Никогда бы не подумала, что ты… Ну, то есть, ты же в этом лесу чуть ли не живешь! Мне и в голову бы не пришло, что ты можешь потеряться… Знаю, я отвратительная подруга, но я перебрала и даже не понимала… О черт, прости!

Изола почувствовала холодок, пробежавший по спине.

– Ты просишь прощения, – ледяным тоном начала она. Лоза, покусывая нижнюю губу, смотрела на подругу растерянно и все еще с беспокойством. – За то, что чуть не погубила себя или меня?

Во взгляде Лозы мелькнул страх, и Изола почувствовала, что щеки у нее краснеют, как надкусанные яблоки. Как же объяснить полную беспомощность, которая ее охватила, когда волчья стая ушла с вечеринки в лес Вивианы? И куда бы обратить свой гнев? Ведь Изола сердилась уже не столько на Лозу, сколько на саму себя – за то, что вообще все это допустила.

Лоза подверглась смертельной опасности, а Изола даже не могла ей рассказать, что к чему.

Разве не сама она виновата в том, что потревожила покойницу и навлекла на себя ее бессмысленный гнев? Куда бы Изола ни пошла, опасность следовала за ней. Эдгару куда безопаснее было бы оставаться рядом с радиовышкой, где он жил раньше, или даже на больничной койке после операции на почке, потому что там Изола не могла бы до него добраться…

– Я же сказала вам держаться подальше от проклятого леса!

Изола сорвалась на крик; идущие мимо девочки замедлили шаг, наблюдая за разворачивающейся сценой, а Лоза все бледнела, пока Изола постепенно осознавала, как что-то маленькое, теплое и темно-фиолетовое внутри нее превращается в лед.

– Изола, прошу, послушай. Эдгар вчера мне звонил – он не мог с тобой связаться и до чертиков переживал! И… – Лоза слегка поникла, но тут же вскинула подбородок и заявила: – И я тоже. Пожалуйста, Изола, прости, что я не заметила твоего отсутствия, но прошу тебя, перестань кричать, все на нас смотрят, а ты впадаешь в истерику…

ИСТЕРИКА: душевное расстройство, в переводе с греческого «бешенство матки».

Безумие и женственность, похоже, всегда ходят парой.

Рассвирепев, Изола выкрикнула:

– Нет! Я не такая, как моя мама!

– Что? Я не… Изола, подожди!

* * *

Сидя в одиночестве за партой на консервативном уроке сексуального просвещения, сложно было сосредоточиться на выхолощенном механическом описании женщин – инкубаторов по производству младенцев – или секса по обязанности, а не желанию. Девочки за спиной шептались. Они знали, что Изола провела субботнее утро в больнице. Конечно, этим их осведомленность ограничивалась, однако они все равно перекидывались фразами вроде «промывали желудок», «вусмерть нализалась», «шлюха» и «отмороженная».

– Говорят, она переспала с именинником, – прошипела одна девочка.

– Возможно, не смогла придумать подарок получше, – ехидно отозвалась другая.

– Или подешевле, – язвительно ввернула Бриджит, и злобные смешки посыпались И золе в спину, словно комочки жеваной бумаги. Ноги все еще болели, и она знала, что если поднимет подол, то обнаружит новые синяки, опоясывающие бедра черными полосками.

Ключ и замок мамы Уайльд

После этого отец каждый день отвозил Изолу в школу и забирал ее оттуда домой.

Изола прижималась щекой к стеклу, пока они ехали по усыпанной гравием дороге, и смотрела на проносящийся за окном лес («Мой лес!» – сердито думала она), как на смертоносную глухую чащу. Отец не запретил Изоле ходить туда, но без обязательных прогулок дважды в день лес Вивианы, казалось, ускользал из-под ее власти, и она ерзала на сиденье, вертя ручки магнитолы и гадая, не означает ли это странное чувство банальный страх.

* * *

Однажды вечером мама Уайльд оставила записку, похожую на письмо с требованием выкупа: вырезанные из газеты буквы, наклеенные на лист бумаги.

«Ушла в церковь.

Вернусь позже. С любовью, мама».

– Папа, а у нас есть церковь?

– Да, католическая, – буркнул отец, выбирая из бороды кукурузные хлопья – еще один приготовленный для И золы «ужин».

– Я имею в виду такую, куда мы должны ходить.

Отец кашлянул в кофейную чашку и покачал головой. Поджаристые хлопья, словно рыбий корм, всплыли на поверхности кофе.

– А мама?

– Думаю, ее воспитали верующей. Ее мать была очень набожна. Говорила, что перестанет с нами разговаривать, если мы тебя не окрестим.

Та самая бабушка, которая воплощала собой консервативный мир, но отказалась от земных мечтаний, сделав на высохшей груди татуировку «НЕ ВОСКРЕШАТЬ».

О чем мама Уайльд спросила мужа (а Изола подслушала), когда приближалась очередная годовщина бабушкиной смерти: