Судьба и воля - Б. Седов

– Олег Федорович, товарищ генерал, – глухо выдавил Лакин, – стоит ли так перегибать? Известие о гибели сына может окончательно сломать бедную женщину. Да и для девушки, в ее положении, это, мягко говоря, будет не лучшим стимулом к выздоровлению Боюсь, цена за шкуру Киржача и его быков может оказаться слишком высокой. Пиррова победа.

– Да, я помню, – задумчиво пробормотал Вырвидуб. – Древний полководец Пирр, формально одержав победу в сражении, остался всего лишь с горсткой изувеченных, истекающих кровью солдат… Знаешь, а возможно, ты и прав, капитан. Все-таки мы – не диверсионная группа в тылу врага, когда главное – во что бы то ни стало выполнить поставленную задачу, не считаясь ни с каким потерями и шагая по трупам не только чужих, но и своих… Да и Киржач со своей бандой – далеко не клан Аль Капоне и не стоит таких жертв, – вынужден был признать свою ошибку генерал. – Ладно, пусть мать и невеста будут в курсе. Но – на людях ведут себя соответственно ситуации, чтобы никто ничего не заподозрил. Это нужно им обьяснить. Справишься?

– Уверен. Приятные известия сообщать проще, чем плохие.

– Значит, так и сделаем, – генерал снова черканул на листе бумаги. – Второе. Ты должен уговорить парня. После всех потрясений он вполне может проявить неадекватную реакцию, посчитать, что ты, деревянный служака, просто заманиваешь его в ловушку, где отдашь на растерзание злым за убийство коллеги и вечно голодным ментам. Так что когда сегодня поедешь на Фонтанку, на всякий случай прихвати с собой двух-трех ребят при полном арсенале.

– Это лишнее, – категорично отверг Лакин. – Тогда Артем точно решит, что я его сдал.

– Однажды, много лет назад, я тоже понадеялся, что тет-а-тет смогу убедить сдаться человека, скрывающегося после убийства, которое на самом деле было чистой воды самообороной – единственным способом спасти жизнь от пьяных хулиганов, потерявших башню в Афгане.

Мужик был кругом невиновен и максимум, что ему грозило, – условный приговор. Но он ударился в бега… Закончилось все хреново – вместо понимания и добровольной сдачи я получил отвертку в бок, а вконец съехавшего с катушек мужика через неделю застрелили сотрудники уголовного розыска… Так что ничего страшного не случится, если на встречу ты придешь не один, а с бойцами. Сначала твой повар, может, и вспылит, и даже назовет тебя сукой, но – лишь до тех пор, пока ты не отведешь его в дальний угол и популярно не обьяснишь наш план! – Однажды обжегшись, генерал Вырвидуб теперь был неумолим. – Вот и действуй!..

Максим понял, что спорить со стариком и доказывать, что Артем – не псих и что не стоит превращать их сегодняшнюю встречу в силовой захват преступника, которому под дулом автомата якобы защищающий от ментов коварный ФСБ навязывает свою игру – совершенно бесполезно. Приказ – есть приказ. Его нужно выполнять.

…Бегство Артема, срисовавшего из окна «группу поддержки» и метнувшегося в подземный ход, лишний раз убедило капитана, что он был абсолютно прав. А еще оно поставило на грань срыва всю задуманную операцию по изобличению Киржача. Теперь, чтобы воплотить комбинацию в жизнь, Максу предстояло как можно скорее разыскать и уже по-настоящему задержать затерявшегося в огромном городе Артема, который, благодаря упрямству стареющего генерала, теперь мало того что оказался в куда более худшей, чем раньше, ситуации – без одежды и денег – но впредь уже не подпустит к себе «предавшего» его бывшего сокурсника даже на пушечный выстрел.

Часть 2

Мститель

Глава 1

Братва, не стреляйте друг в друга…

Этот увлеченно облизывающий фруктовое мороженое увалень в очках и бейсболке подвернулся Артему почти сразу – в последнем проходном дворе, за которым уже шумела оживленная улица. Решение пришло внезапно, автоматически, как всегда бывает в критической ситуации. Преградив дорогу застывшему, испуганно зашлепавшему губами толопанцу Артем изобразил на лице угрожающую гримасу и, схватив оторопевшую жертву за подбородок, хриплым басом потребовал:

– Рубашку, кепку и очки. Быстро, – в довершение он ударом правой руки выбил у увальня мороженое. Вафельная трубочка с розовой начинкой шлепнулась на щербатый асфальт. – Давай, земеля, я теряю терпение, – не дожидась, пока бедолага самостоятельно расстанется с вещами, Артем снял с него бейсболку и очки, примерив их на себя.

– Д-да, по-пожал-луйста, – затрясся от испуга парень, стянул с себя вполне приличную хлопковую рубаху и отдал ее преградившему проход страшному громиле с окровавленным локтем и безумным взглядом, в котором странным образом смешались тоска и решимость.

– Спасибо, братан, я твой должник, – усмехнулся Артем, заправляя ее в джинсы. Выбирать не приходилось. Питер все-таки не Юрмала, разгуливать по улицам центральной части города с голым торсом здесь как-то не принято, даже в тридцатиградусную жару. – Здесь живешь?

– Д-да… – предательский взгляд бедолаги непроизвольно вильнул в сторону ближайшего подъезда.

– Тогда точно не замерзнешь. Ну, пока, – на удивление быстро решив насущную проблему со шмотками, Артем хлопнул бледного увальня на плечу и вышел из двора на улицу. То, что сейчас он вынужденно совершил небольшой гоп-стоп, нисколько его не трогало. Правила в этой проклятой игре задавал не он. Так что пусть совесть молчит. Не такой большой грех по сравнению с предательством Лакина. Вот же тварь! Кто бы мог подумать…

Проблема, куда идти и что делать, снова вышла на первый план. Прикинув возможные варианты, Артем решил наведаться в свой спортивный клуб, расположенный надалеко от станции метро «Горьковская», и, если повезет, узнать у тренера записанный в журнал номер телефона Наиля, невысокого, крепкого татарина. По сути – единственного из постоянных членов клуба, с которым у Артема сложились почти приятельские отношения.

С Наилем, или, как он сам называл себя, – Хитрым, Артема связывало многое. Оба они в прошлом были профессиональными спортсменами – один самбист, другой дзюдоист, оба имели высшее физкультурное образование и оба почти одновременно ушли из большого спорта, правда, по разным причинам. Артем – из-за травмы позвоночника, а Наиль, по его же словам, «потому что подвернулось предложение, от которого он не смог отказаться». Приметная татуировка на пальце в виде перстня с черепом и две сверкающие золотые фиксы наводили на мысль, в чем именно заключалось данное «предложение», но Артем никогда не спрашивал Хитрого прямо – сидел он или нет. А тот не считал нужным углубляться в подробности личной жизни. Мало ли что случается, когда тебе двадцать пять… Однако, на несколько лет уйдя из большого спорта, оба они позже вернулись в спортивный зал. И если Артем после перенесенной травмы берег позвоночник и предпочитал борцовским схваткам на татами тренажеры, а также общую физическую подготовку с элементами рукопашного боя, то стойкий приверженец дзюдо Наиль первое время откровенно скучал из-за отсутствия достойных соперников, а потом как-то незаметно переключился на не отягощенный какими-либо правилами «свободный стиль», коим обычно пользуются рвущие друг друга в клетке на глазах у толпы профессиональные гладиаторы.

Быстро найдя общий язык, Артем и Наиль время от времени легонько спарринговали, болтали о том, о сем, дважды вместе ходили на проходящие в Питере соревнования по единоборствам – и никогда не лезли друг другу в душу. Наиль вкратце знал спортивное прошлое Артема и то, что сейчас он работает поваром в бистро, а Артему было известно про Хитрого только то, что родившийся и выросший в северной столице татарин занимается «охранным бизнесом». Причем, судя по машине – почти новой черной БМВ-750, – висящей на шее Наиля золотой цепочке граммов на сто, добротной одежде, то и дело заливающемуся трелью во время тренировки сотовому телефону и постоянной безмятежной улыбке на губах – дела у Хитрого шли успешно. Правда, насчет конкретной профессии, позволяющей жизнерадостному бывшему дзюдоисту не считать мелочь по карманам, у Артема были вполне сформировавшиеся сображения. Как не старайся, а шила в мешке не утаишь. Но причин озвучивать их, и тем более ни с того ни с сего начать игнорировать ничем конкретным не мешающего ему жить коллегу по тренировкам у Артема не было. Каждый сам выбирает себе дорогу. Один становится поваром, другой – бандитом.

Возможно, узнав, что Артем в бегах, Хитрый сможет на пару дней помочь с жильем и деньгами. Пожалуй, этот так не похожий на отморозка, совершенно не ругающийся матом, не курящий траву и не пьющий алкоголь улыбчивый бандюган оставался последним из окружения Артема, к кому можно было прийти со своей проблемой. Да, братков вообще Артем презирал, но в данном конкретном случае иного выхода для себя он просто не видел. Или – пока не замечал. Если, конечно, не рассматривать всерьез возможность добровольной явки в ментуру…