За краем поля - Чернявская Татьяна

   Только опытный слух или, скорее слух другой представительницы женского братства, не замутнённый инстинктами и стереотипами, мог различить под слоями мольбы и признания в собственном бессилии твёрдую и вполне конкретную угрозу. Подобным угрозам неприученный человек поддавался интуитивно, а потом и сам не мог объяснить своего поведения. Алеандр Валент, прожившая в состоянии холодной войны не один год, научилась различать все нюансы в голосе тётки и уже понимала, что слабые попытки отца к сопротивлению обречены на провал.

   - Галочка, - пытался увещевать разошедшуюся сестру он, - но ведь Алелька тоже на выданье и естественно, что и она будет стараться произвести впечатление...

   - Естественно? - от этого особенно угрожающего всхлипа, девушка невольно отшатнулась от щели, ожидая смертоубийства. - Может, ещё вспомни законы дикой природы. Выживает сильнейший? Конечно, мои доченьки не имеют отца, не кому за них заступиться. Пусть побираются, пусть нищенствуют...

   Нищенствовать с пенсией высокопоставленного чиновника, деньгами от сдачи в наём богатой квартиры в центре Смиргорода и постоянными процентами от вложенных в банк фамильных украшений было сложно, но семейство Бельских с поставленной задачей успешно справлялось. При том настолько успешно, что скромный управляющий крепкого, но не самого роскошного поместья искренне не замечал других статей дохода собственной сестры, щедро оплачивая содержание всем троим.

   - Родной мой, - слезливо шептала "бедная" вдова, - братик, только ты можешь помочь мне. Не дай в обиду!

   - Я, - начал неловко мямлить мужчина.

   - Поклянись, что поможешь? - схватила брата за воротник Гала, и пару раз легонько встряхнула, закрепляя эффект. - Скажи, что не станешь мешать!

   - Клянусь, - поспешно заверил мужчина, поддавшись моменту, но вспомнив о жене, робко попытался вывернуться. - Может, не стоит подливать ему приворотное зелье, купленное на рынке. Дай его Алельке на проверку, она всё-таки травница, сделает состав безопаснее...

   - Риги!!! - перешла к тяжёлой артиллерии просительница. - Если она попытается опять помешать, я...

   Дальше подслушивать чародейка не стала. Если тётка перешла на детские прозвища и воспоминания совместных лет, то из отца можно ожидать не просто верёвок а-ля бечёвка или канат, а полноценного синтинского шёлка, что на солнце просвечивал паутиной. В таком состоянии, родитель был способен согласиться распродать всю коллекцию фарфоровых дельфинчиков, снять последнюю рубашку или дать добро на поджёг дома. Потом, конечно, он неизменно раскаивался и начинал метаться в поисках достойного выхода из ситуации, но к тому моменту ревнивые кузины уже могут побрить её на лысо, освежевать и закопать под вишней, всё равно та уже третий год не плодоносит.

   Стратегическое отступление задницей вперёд производилось в гробовом молчании, пришедшего на работу садовника и совершенно ошалевших от подобного передвижения гусей. Последние даже забыли о причинах своего побега с птичного двора, сбившись настороженно шипящей стайкой. Знать, утреннее амбре и купальный халат вызывали в пернатых забияках истинный трепет. Травница и сама трепетала от перспектив, открывающихся после отцовского карт-бланша, и смогла вздохнуть спокойно, лишь заперев на две щеколды банную дверь.

   - Забодай меня зомбя, - сдавленно зашептала она, запуская пальцы в остатки причёски. - Это же такими темпами мне и до обеда не дожить. Допустим, пару дней мы выдержим ещё осаду, но потом грибы закончатся и пиши пропало.... Нет, нужно спасаться, пока обо всём ещё и мама не прознала.

   Подгоняемая собственными страхами, Алеандр влетела в парную, как оголодавший вурдалак на новое кладбище.

   - Танка! Танка!!! Просыпайся, зараза тенеглядская! - вполголоса вскрикивала она, мельтеша между полками и тазами, в очередном приступе травницкой трясучки. - Нам нужно бежать! Нужно срочно спасаться! Мотаемся обратно в Смиргород! Нет! Лучше сразу в Новокривье, там затеряться проще. Танка!!!

   Духовник страдальчески вздохнула и, не просыпаясь, попыталась принять вертикальное положение:

   - Что ещё случилось? Мировая война? Потоп? Огромный крекер пытается захватить мир?

   - Хуже, - пропустила иронию мимо ушей паникующая травница, суматошно пытаясь отжать платье. - Нас раскрыли! Теперь за нами придут! Нужно спасаться!

   - У-у-у, как в детективе, - вяло заметила отчаянно сонная Танка, но мимо воли насторожилась: дочь разведчика интуитивно реагировала на подобные фразы.

   - Скорее страшилке! - Алеандр глазами попыталась выразить всю фатальность ситуации (получилось внушительно). - Тётка взялась за отстрел конкуренток и нас ждёт большой, жирный и блохастый писец! Лучше по-тихому слинять, пока она нас здесь не обнаружила. У меня тут неподалёку есть небольшой домик для работников, там пересидеть можно. Или поедем к тебе? Ещё есть вариант со срочным отзывом в Академию. Можно сломать тебе ногу, и я буду сопровождать тебя в лечебницу.

   - Придержи коней! - попыталась остановить рыжий вихрь Яританна. - Вопрос в приличной отмазке, я правильно понимаю?

   - Нет, блин, я траншеи рыть собираюсь и зачарованные камни раскладывать! - возмущённая таким пренебрежением травница в сердцах запустила ковшом в тазик.

   Флегматично стерев с лица мыльную воду, Чаронит с выражением вселенской усталости смерила взглядом чуть отошедшую от похмелья девицу, что-то подсчитала в уме и тяжело вздохнула. В ней яростно боролось то, что у большинства зовётся сочувствием, злорадство, рассудительность и лень, образуя собой нечто отдалённо напоминающее совесть. Во всяком случае, именно это бурление чувств не позволило блондинке вернуться к прерванному сну, отправив боевую подругу в длительный пеший поход по достопримечательностям Подмирного пекла. После сумасшедшей ночи, полной занимательных предприятий по периодическому отлову пришедшей в буйство травницы, спать хотелось неимоверно, только какое-то смутное ощущение, сохранившееся со вчерашних занятий по астрологииии, не давало покоя. Дурное предчувствие, какое-то особенно острое и почти навязчивое, терзало душу. Оно-то в купе с угрызениями "совести" в итоге и заставило блондинку слезь с полки и пойти за халатом.

   - Есть одна идея, - проговорила она, будто бы через силу, хотя, наверняка, так оно и было. - У нас, если помнишь, всё ещё висит задание по практике. Можно, поехать на его выполнение. Думаю, твоя мать против учёбы возражать не должна. Вот только во флигель схожу, а ты пока одёжки простирни.

   - Это почему это? - возмутилась Эл.

   - Потому что про Воронцова ей может и Стасий во всех красках поведать. Потому, что тебя в таком виде можно с угробьцем спутать. Потому, что я просто не собираюсь отстирывать с платьев твои проклятущие грибы!

   На этом в разговоре была поставлена окончательная точка громким хлопком двери.

  ***** ***** ***** ***** ****

   - Да что Вы говорите, Волех Милахович? - очень искренне удивился Глава Замка Мастеров.

   В его голосе можно было услышать что угодно: обеспокоенность, недоверчивую, чуть сдерживаемую настороженность, неуверенную надежду и даже робкое сочувствие. Казалось, в нём растворялись даже нотки паники и отчаянья, настолько мимолётные, что только профессионал мог их различить. В нем, не чувствовалось только улыбки. Довольной, полной торжества и чуть безумного восторга улыбки, что сейчас проявлялась на обветренных губах молодого человека, превращая мягкие черты лица в пугающую маску.

   - Кто бы мог подумать!?! - острые клыки завершающейся боевой трансформации опасно удлинились, едва не нарушая дикцию.

   - Ирония здесь не уместна, - опасно зарычали с другого конца болтуна.

   Если бы голос собеседника оставался неизменным, по-прежнему сохранял холодную отрешённость измученного системой бюрократа, Араон Артэмьевич, возможно, и начал бы переживать, даже мог действительно испугаться. Злость же господина Маршалока, ещё недавно казавшаяся с родни предвестнику апокалипсиса, теперь разливалась по венам полнейшим удовлетворением. Такое неприкрытое, не сглаженное протоколом проявление эмоций со стороны человека Князя было лучше официального признания в бессилии и витиеватой подписи на документе. Араон довольно осклабился, чуть пугая выразительностью своей улыбки окружающих.

   - Пятнадцать! Пятнадцать человек были убиты! - срывающимся от гнева голосом продолжал кричать дознаватель. - Растерзаны сегодня ночью неизвестной нежитью! Это ваших рук дело?

   - Вы же сами сказали, что нежитью, - предельно вежливо уточнил молодой человек, старательно сдерживая эмоции.

   -Чтобы немедленно. Слышите? Немедленно!- выделил Маршалок грозным голосом.- Группа боевиков была на местах убийств и из-под земли достала этих тварей, пока известия о скорбном происшествии не пошли в верха.