Душа демона. Искупление - Мария Ларго

руках от разорванных когтями металлических переборок между отсеками. На место он прибыл, спустя какие-то секунды, но к тому времени ситуация была уже критичной. Жизнь хозяина висела на волоске. Тварь, опутавшая его с головы до ног, пила его кровь, вытягивая вместе с ней энергию. Демон сопротивлялся из последних сил, но не успевал восстанавливаться и быстро угасал.

Мгновенно сориентировавшись, морок стал действовать, максимально используя возможности каждого своего тела. Желтоглазый Ниф-Ниф, перехватив ближайшее щупальце, впился в него когтями, выпуская в шипящее существо сильную дозу яда. Наф-Наф и Нуф-Нуф бросились отдирать кровопийцу от обессилевшего тела демона. Но тварь оказалась изворотлива и сильна. Гибкими конечностями она раскидала нападавших. И лишь ядовитому удалось удержаться за счет крепких когтей, воткнутых в тело хамелеона. Существо пыталось его сбросить, мотая щупальцем и ударяя фантома о стены. Но тот упорно держался, все больше усиливая концентрацию выпускаемого яда.

Когда тварь, наконец, поняла, что угроза от нападавшего Ниф-Нифа нешуточная, она рывком отбросила тело хозяина и яростно набросилась на впившегося в нее морока. С невероятной скоростью и силой щупальца скрутили его, а потом сжали так, что послышался хруст ломающихся костей. От боли ядовитый застонал, а остальные, почувствовав его агонию, ринулись на помощь. Но было уже поздно…

Единое сознание фантома ощутило тлетворную волну смерти, исходящую от умирающего, и тут же обрубило связь с гибнущим собратом.

Потеря оказалась невероятно болезненной. Оба оставшихся в живых тела фантома синхронно закричали. А на их лицах отразилась одинаковая гримаса муки.

В ожесточении морок вновь попытался атаковать тварь. Однако смысла в этом уже не было. Яд сделал свое дело. И сейчас существо дергалось в конвульсиях, продолжая сжимать щупальцами бездыханное тело желтоглазого.

Гибель части себя отозвалась в едином сознании морока глухой печалью. Он больше не хотел чувствовать смерть. Ни свою, ни чужую. Но его желание было неосуществимо. Он понял это явственно, как только увидел бесчувственного хозяина. Тот, кто его создал, умирал. Его дыхание было слабым. Бледное лицо осунулось, а сердце стучало, как бешеное, то и дело сбиваясь с нормального ритма. Вместе с кровью тварь вытянула из него практически всю энергию, восполнить которую своими силами хозяин уже не мог.

Фантому очень не хотелось умирать во второй раз, но бросить своего создателя он не мог.

– Моя жизнь – твоя, – тихо прошелестел красноглазый Нуф-Нуф, а потом склонился над неподвижным телом демона и вспорол вену на своей руке. Кровь, выступившая на светлой коже морока, свободно потекла по его запястью и пальцам, превращаясь в легкую полупрозрачную струю, словно состоящую из многочисленных частиц цветочной пыльцы. Она была наполнена жизненной энергией. И фантом делился ею, отчетливо понимая, что ему остались считанные минуты.

Ему было страшно думать о смерти. Как и любой другой, он боялся неизвестности. К счастью, в этот раз конец не был болезненным. Нуф-Нуф просто обессилено опустился на пол, до последней секунды транслируя силу создателю. А потом устало закрыл глаза и замер, погрузившись в беспробудный сон забытия.

Демон

И почему, начав сотрудничать с Комитетом, я все чаще вляпываюсь в темные истории? Почему риск для моей жизни становится закономерностью? Да просто потому, что моя дурная благотворительность выходит мне боком!

Идиотизм!

Зато нескучно.

Отбросив неоднозначные мысли, я открыл глаза. Все тело ломило, а слабость была непередаваемая. Давно у меня не случалось столь критического истощения!

Надо мной склонился зеленоглазый морок и беззвучно на меня смотрел. Его взгляд был совсем другим, нежели раньше. В нем читалось искреннее переживание. И этот факт меня напугал.

Я попытался подняться. Однако смог лишь сесть, опершись на ближайшую стену. Дышать было тяжело, а воздуха не хватало.

Оглядевшись вокруг, я отметил, что маги живы, но им сильно досталось. Молчун пока был без сознания. Ким сидел неподалеку, неровно дыша и придерживая грудину. Марк единственный был на ногах и пытался вызвать помощь.

Я перевел взгляд в сторону. В паре метрах от меня валялась бесформенная груда щупалец, среди которых я заметил неподвижное тело второго фантома. Третий лежал чуть правее и тоже не подавал признаков жизни.

И тут меня будто ударило током озарения. Мороки действовали абсолютно самостоятельно! Я их не звал! Они сами приняли решение вмешаться. И двое из них погибли, защищая меня.

По спине прошла волна озноба.

Я снова вгляделся в глаза оставшегося в живых Наф-Нафа, внимательно прощупывая его и внезапно понимая, что он изменился. Он больше не был пустой оболочкой, и в нем ощущалось сознание разумного существа!

Диана ошиблась! И случилось то, чего я опасался.

– Давно ты осознал себя? – Тихо спросил я фантома, который присел рядом со мной.

– Четыре дня назад, – честно ответил он.

И все это время он сидел взаперти?! Непонятно, о чем думал?!

– Ты боишься меня? – С какой-то детской обидой спросил морок.

– Все боятся неизвестности, – я не стал скрывать от него свои опасения.

– Теперь ты убьешь меня? – Задал он прямой вопрос. И в его голосе я почувствовал грусть.

– Я еще не решил, – не было смысла врать ему. Он чувствовал меня, а я ощущал его. Мы читали друг друга, как открытую книгу.

– Я не хочу умирать.

– Я знаю.

Невероятно! Но он был, словно ребенок. Открытым, доверчивым, наивным. А еще добрым и абсолютно бескорыстным.

Как такое светлое существо могло получиться у меня?! Видимо за это нужно сказать «спасибо» ангере. Хотя сомневаюсь, что с ее несравненным характером она могла сотворить подобное чудо.

– Жаль остальных, – отстраненно произнес я.

– Это всего лишь тела, – ответил морок. – Наше сознание не пострадало. И теперь я живу за них.

Спустя пятнадцать минут Комитет гудел, словно растревоженное осиное гнездо. Маги повторно проверяли все здание. Мое заверение, что это бессмысленно, никто в расчет не взял. В общем-то, что и следовало доказать.

Хамелеона утащили какие-то очкарики в белых халатах. Вероятно, дохлую тварюгу ожидала долгая процедура расчленения-изучения в научных целях. Когда эта же компания пришла за телами мороков, я взбешено на них наорал, несмотря на то что еле стоял на ногах, а потом выпустил импульс и распылил мертвых фантомов.

Наф-Наф после этого окинул меня задумчивым взглядом и почему-то сказал: «Спасибо».

Пострадавших магов отправили в лазарет.

У Кима оказались сломаны ребра. Данилу досталось сильнее всех: он неудачно при падении вписаться в лестничный пролет и повредил позвоночник. Но врачи сказали, что через пару недель он уже будет бегать – регенерация у магически одаренных гораздо сильнее, чем у обычных людей.

Марк отделался сотрясением мозга. И хотя он периодически морщился от сильной головной боли и пугал всех бледно-зеленым цветом своего лица, от врачевателей сбежал сразу же после осмотра. Я же наотрез отказался от услуг костоправов, рыкнув в очередной раз на особо назойливый белый халат.

И все же унести ноги домой мне не позволили. Разбор полетов обещал