Душа демона. Искупление - Мария Ларго

Марк угрожающе сузил глаза. Его лицо стало стремительно краснеть от злости. – Ты что? Чувствуешь этих тварей?

Приняв самый безмятежный вид, я утвердительно кивнул.

– То есть ты с самого начала мог сразу сказать, где их искать? И промолчал?! – Маг практически искрился от ярости. – Мы неделю угробили, ползая по всем чердакам, подвалам и вентиляционным шахтам! А ты…!

После его эмоциональной речи я поднялся с пола и постарался четко объяснить свою позицию.

– Начнем с того, что данный вопрос меня не касается. Я вам не нянька! И с подобными ситуациями вы можете справиться без меня. – Я пытался говорить тихо и размеренно. – Кроме того, даже если бы я предложил вам свою помощь и указал, где искать, думаешь, мне бы поверили на слово? Да после этого твои друзья еще трижды все перепроверили бы! Так скажи, какой мне резон заниматься благотворительностью и терпеть их косые ненавидящие взгляды!

Вот рога трескучие! Все же остаться спокойным мне не удалось. И в запале я сболтнул лишнего.

– Я не могу отвечать за остальных, но меня ты зря записал во враги, – чуть сбавив обороты, с обидой сказал Марк. – Я бы тебе поверил.

– К сожалению, этого недостаточно.

– По крайней мере, это могло быть началом.

Его слова вызвали во мне предательское шевеление совести.

Зараза! Получается, я еще и виноватым должен себя чувствовать?!

– Эл, – сзади подошел Ким, – ну, помоги ты им. Тебе же это ничего не стоит.

– Мне не стоит. А вот ты будешь каждый раз от меня на тренировках получать. Мои нервы – твои синяки.

– Переживу как-нибудь.

Я даже позавидовал его оптимизму.

– Ладно. Идем. – Я посмотрел на Марка, пытаясь понять его настроение. Я бы на его месте послал себя подальше. Гордыня не позволила бы мне пойти на мировую. Но в отличие от меня Марк был отходчивым и легким в общении. Поэтому хоть и хмурился, но от моей помощи не отказался.

Когда мы вчетвером поднялись на второй этаж, там было тихо и безлюдно. Рабочий день закончился, и все разошлись по домам.

Я на секунду остановился и сосредоточился на своих ощущениях.

Вокруг меня изогнутыми шлейфами тянулись ленты светлой энергии. Они забавно изгибались, напоминая вытянутые дырявые облака, а когда касались кожи, становилось немного прохладно. Местами виднелись обрывки серых тяжелых потоков – возможно, кто-то выплеснул свое недовольство, обругал кого-то или просто был в очень дурном настроении.

Темные, будто бархатные, эманации, обволакивающие своим обманчивым спокойствием небольшое пространство неподалеку от лестницы, я заметил не сразу. С первого взгляда они показались мне такими незначительными, что я подумал, а стоило ли вообще говорить об этом Марку. Эти крохи явно не могли быть следствием присутствия чего-то действительно опасного. Однако, как только я решил рассмотреть непонятные черные лоскуты поближе, моя интуиция взбесилась, а в кровь выплеснулась бешеная доза адреналина.

– Что происходит? – Насторожился Марк, видя, что я принял боевую трансформацию и попятился.

Но ответить я не успел.

Пространство передо мной сверкнуло и изломалось, будто кто-то беззвучно разбил огромное зеркало. Резкой волной вокруг прокатилась стужа, и по стенам с треском стали расползаться морозные кружева.

Понимая, что сейчас будет неслабый удар, я выставил максимально плотные защитные блоки. И спустя мгновение грянул магический взрыв.

Пламени не было. Однако невидимая силовая волна огромной мощности прокатилась по этажу и разбросала магов, как тряпичные куклы. Несмотря на то, что я стоял ближе всех к эпицентру и принял основной удар на свои щиты, мне все же удалось устоять на ногах. Я был отброшен на несколько метров, дезориентирован и пытался разглядеть, что за тварь нас атакует. Однако кроме странных мерцаний в воздухе, я ничего не заметил. В глазах плыл белесый туман. И я тряхнул головой в надежде вернуть нормальное зрение.

Внезапно по ушам резанул пронзительный визг. Я интуитивно пригнулся, попытался сместиться, краем глаза заметив агрессивное движение, направленное в мою сторону. Однако очень сложно противостоять противнику, когда совершенно не понимаешь, с чем столкнулся.

Моего лица коснулось легкое дуновение, вызванное движением потревоженного воздуха. И тут же шею обвило что-то холодное и твердое, а огромное давление невидимого щупальца заставило мои щиты искрить от перегрузки.

Задыхаясь, я руками попытался разорвать удушающие путы. Но мое сопротивление вызвало лишь ответную агрессию напавшего существа. Его тело, наконец-то, проявилось, оставаясь матово полупрозрачным. Тварь то пропадала из видимого спектра, то снова появлялась, выдавая свое присутствие отражающимся светом и слабым мерцанием.

Практически идеальная маскировка!

Но завидовать мне было некогда.

К моим запястьям метнулись гибкие щупальца, словно составленные из мелких зеркальных обломков, обвили руки и рванули их в разные стороны. Поза распятого болванчика кардинально меня не устраивала. В ярости я ударил существо сырой силой, однако сфокусировать воздействие мне не удалось. И в напавшего хамелеона полетели многочисленные жалящие плевки.

Я надеялся, что боль, причиняемая моей расплавленной плазмой, заставит тварь отпустить меня. Но она еще сильнее скрутила мое тело щупальцами, опутывая руки, ноги и грудь. Шею сдавило так, что в глазах потемнело. Щиты из последних сил сдерживали адское давление. Еще немного, и я превращусь в перемолотую мешанину из мяса и костей!

Тьма!

И откуда только взялась эта тварь!

Идеальная маскировка, бешеная сила и выносливость. Она будто специально создана для уничтожения мне подобных!

И тут мои мысли нашли свое подтверждение.

Хамелеон стал меняться. Его бесформенное тело, раньше состоящее лишь из множества хаотичных щупалец, приобрело пластичность в центре. Существо продолжало удерживать меня железной хваткой. А напротив моего лица начал формироваться непонятный круглый нарост.

Я с отвращение смотрел на происходящее, не имея возможности сделать ни единого движения. Образующаяся при трансформации слизь, капала на пол и дымилась, словно жидкий азот. А когда омерзительный рудимент, растущий из сердцевины твари, приобрел форму головы с перекошенным уродливым лицом и красными глазами-бусинками, мне вдруг вспомнился эпизод фильма «Чужой».

Каюсь, иногда людской кинематограф вызывает у меня интерес.

И вот теперь меня пробрал озноб!

Исковерканные шипением слова хамелеона заставили волосы на затылке зашевелиться.

– Владыка не прощает тех, кто встает у него на пути… – Прошелестела тварь, открывая черный беззубый рот и выпуская из него два острых отростка.

В панике я дернулся и попытался снова ударить существо. Но оно играючи отмахнулось от моей жалкой атаки, резко подалось вперед и впилось жалами мне в грудь.

Резкая боль перемешалась с удивлением.

Как эта дрянь так легко пробила мои щиты?!

Однако времени на вопросы не осталось. Как только отростки через броню проникли в мое тело, я ощутил резкий отток энергии. Внезапная тошнота, головокружение и слабость стали следствием острой потери крови, которую с чавканьем вытягивал из меня хамелеонистый вампир. Я снова забился, словно спеленатая паутиной муха, уже прекрасно понимая, что без посторонней помощи мне не справиться. Именно в такие минуты приходит осознание никчемности собственной гордыни и