Приключения без путешествий - Марк Зосимович Ланской

ничего не читал и хочет менять пробку на золотой ключик…

— А где он сейчас?

— Поехал домой за пробкой, сказал — через час будет.

— Где?

— У нас во дворе. Мы у него пробку отберем и привезем вам. Ладно, дядя Витя?

Виктор долго молчал, потом сказал:

— Действуй! — и повесил трубку.

4

Гришка сдержал слово. Он появился у ворот, как всегда настороженно оглядываясь, и похлопал себя по карману пиджака:

— Привез… Только пошли отсюда, народ глазеет. В подвал пошли.

Члены штаба не возражали. Вместе с Генкой и Гришкой они вошли во двор и спустились в подвал.

Только очутившись внизу, в полутемном и прохладном проходе, они заметили, что вслед за Гришкой в подвал спускается какая-то высокая, громоздкая фигура.

— Это мой дядька, — объяснил Гришка, — Афоня. Он по золоту мастер, хочет ваш ключ поглядеть.

Обросший грязной седоватой щетиной, с красными мокрыми глазами Афоня был страшен. Из-под его разорванной гимнастерки виднелась желтая волосатая грудь. На босу ногу у него были надеты галоши. Широкими плечами он закрывал выход из подвала. Под низким потолком он казался огромной обезьяной-гориллой.

Мальчики испуганно попятились и теснее прижались друг к другу. Шурик сжал кулаки и закусил губу. Он понял, что попал в глупую ловушку. Ему было и страшно, и стыдно. Зачем он согласился спуститься в подвал? На дворе можно было бы позвать на помощь или, на худой конец, убежать. А здесь? Куда денешься в этом закутке от Афони, когда он узнает, что никакого ключа нет? Пробка теперь пропала навсегда.

Гришка шагнул вперед и дурашливо проквакал:

— Кемберчи-кубарчи. Покажь ключ.

Шурик спокойно ответил:

— Покажи сначала пробку.

Гришка оглянулся на своего дядьку, и тот мигнул красным глазом. Придерживая полу пиджака, Гришка вытащил из кармана белую, светившуюся в полутьме статуэтку. Тонколицая стройная девушка, вся устремленная вперед, с развевающимися волосами, вот-вот готова была улететь с грязной Гришкиной ладони.

Шурик невольно протянул к ней руку, но Беляк убрал пробку за спину.

— Покажь ключ!

Шурик криво усмехнулся и рывком выдернул из-за ремня прижатую к животу книжку в пестрой обложке. На обложке были нарисованы деревянный мальчик с длинным носом и девочка с голубыми волосами.

— Вот «Золотой ключик», самый настоящий, — сказал Шурик, протягивая Гришке книгу.

В подвале стало совсем тихо. В какой-то толстой трубе с ворчанием лилась вода. Гришкины глаза перебегали с книжки на Шурика, потом на Афоню и опять на книжку. Афоня тоже наклонился над нарисованной голубой девочкой и смотрел на нее, открыв косматый, как у зверя, рот. В подвале запахло так, будто открылась дверь в пивную.

— Видишь, — ровным голосом объяснял Шурик, — «Золотой ключик». Его все ребята знают. Только ты не читал. А написал о нем писатель Толстой. Это с его машины пробка. Отдай!

Гришка так растерялся, что не успел спрятать пробку в карман, и Шурик схватил его за руку. Славик и Толя тоже надвинулись на Беляка. Но тут Афоня хрипло выругался и, протянув свою широченную черную пятерню, забрал у Гришки статуэтку.

— Обмануть хотели! — прохрипел он. — Я вас сейчас обману.

Схватив Шурика за шиворот, он занес над его головой тяжелую пробку.

Славик, Толя и Генка бросились вперед и уцепились за Афонины руки. Гришка, оскалив зубы, кинулся на помощь своему дядьке.

Веселый голос, донесшийся со ступенек лестницы, остановил драку:

— Эй, Ювелир! Никак ты на французскую борьбу перешел.

Афоня вздрогнул и обмяк. Пробка вывалилась из его руки. Он обернулся и горестно замотал головой. Гришка побледнел, съежился и, казалось, искал щелку, чтобы скрыться.

А Виктор уже стоял внизу, расставив ноги и со своей обычной ухмылкой смотрел на всю компанию.

— Здорово, Беляк! — крикнул он Гришке. — Рановато ты из колонии подался. Не так мы с тобой договаривались.

Шурик подошел к Виктору и подал ему крылатую девушку. Виктор обнял его за плечи и шепнул:

— Завтра жди звонка.

Потом вдруг сделал сердитое лицо и бросил Афоне:

— Выходи, машина ждет… И ты, Беляк, не отрывайся, всё равно догоню, знаешь ведь…

И не оглядываясь, он пошел из подвала. За ним послушно плелись Афоня и Гришка. Замыкали шествие члены штаба по розыску пробки.

5

Уже на следующий день, в вагоне пригородного поезда Ленинград — Пушкин Виктор рассказал ребятам, как он очутился в подвале.

— Афоня этот — старый мой знакомец. Когда-то хорошим мастером был, на ювелирной фабрике работал. Потом начал пить и опустился. Водка его загубила. С работы его прогнали. Всё продал, стал грязными делишками промышлять, ворованными вещами подторговывает и всё больше золотом-серебром интересуется. У него и кличка среди воров «Ювелир». А Гришка никакой ему не племянник. Они соседи по квартире. Остался сиротой, жил с глухой бабкой и отбился от рук. Забросил школу, с утра до ночи по улицам каруселил. Афоня его и приспособил к себе в помощники, научил тащить всё, что плохо лежит… Я уже два раза отнимал у него мальчишку, в колонию отправлял, всё надеюсь, что выправится… — Виктор помолчал и тихо добавил: —