Уходящая в тени - Джиллиан

   В машине Агнии все успокоились. Хотя ветер всё равно продолжал сильно гонять по дорогам пыль, мусор и первые опавшие тополиные листья. Прежде чем привычно газануть с места, сестра явно забылась, глядя вперёд, а Алексис, кажется, старался притихнуть до полного ощущения отсутствия.

   - Что? - не выдержала я. - Хватит, блин, быть такими таинственными! Я хочу знать, почему вы все оказались у Назария!

   - Спокойно, - мрачно сказал брат. - Спокойно, Асти. Всё очень просто. Агния не выдержала, взяла для смелости меня с собой и пошла к маме сказать следующее: если папа не разрешит выйти замуж за Игната, она сбежит с ним. Мама испугалась и вместе с нами помчалась к папе. А папа как раз был у Назария. Зачем и почему - этого он нам, естественно, не сказал. Ты свалилась в самый разгар скандала. Последнее слово, конечно, осталось за папой. Он сказал, что на официальном дне помолвки скажет всё. А что скажет, кроме того, что уже сказано? Боюсь, он остался при своём мнении.

   - Я боюсь, что он силой заставит меня выйти за Влада. Влад, конечно, интересный мужчина, но, в сравнении с Игнатом, для меня ничего не стоит, - заявила Агния, тоже злющая и заметно дрожащая от злости. Я как представила, что именно она за рулём сейчас начнёт выделывать на дороге... - И, главное - ничего сделать нельзя!

   - А мама? - осмелилась спросить я.

   - Она пробовала уговорить отца, но ты же знаешь, какой он... - процедила Агния сквозь зубы. - Я сейчас боюсь одного: он заморозит меня заклятием повиновения на время, чтобы я проснулась уже в одной постели с Владом! Ненавижу! - Она треснула изо всех сил по панели, которая немедленно задымилась под её кулаками. Хмуро, ладонью притушила выступившее, заплясавшее на панели пламя.

   На последнее я промолчала. Хотя с трудом сглотнула застрявший в горле комок.

   Да, папа такое может. Набросит заклятие послушания, доведёт дело до логического, им придуманного конца, а потом снимет заклятие. А сестре и мне - всю жизнь с нелюбимым...

   - Тогда... - я проглотила новый комок. - Тогда я сбегу с Владом.

   - Что-о?! - Сестра резко обернулась ко мне. - Что ты про Влада?!

   Алексис вздохнул и обнял меня.

   - Что-что... Влюбилась она в него.

   - Когда? Где ты его видела!

   - На пляже-е...

   Пришлось вытереть слёзы и рассказать про знакомство с Владом. Не всё, конечно, но брат помог с тем, что я не смогла гладко объяснить Агнии.

   - Он тоже влюблён, - сказал брат обречённым тоном "что тут поделаешь".

   - Откуда ты знаешь? - поразилась Агния. - Судя по всему, я многое пропустила!

   - Мы вчера пьянку устроили, - объяснил Алексис, - а он за нами следил. Когда мы с Аськой оказались на пчельнике Дарёнки, он сумел туда найти дорогу. Хэх... Встаю утром, а эти голубчики в обнимку дрыхнут.

   - Между нами ничего не было, - поспешно сказала я, всхлипнув.

   - А зря, - мрачно подытожила сестра.

   Мы с Алексисом переглянулись. Короткая фраза Агнии, конечно, брошена в сердцах, но логика в ней прослеживалась железная: переспи ты с Владом, я бы на законных основаниях заявила бы о предательстве официального жениха и...

   - Ты бы получила Игната, - задумчиво выговорила я.

   - Да, - снова бросила, не оборачиваясь, сестра.

   - А я бы осталась на бобах, - домысливая ситуацию, сказала я.

   - То есть? - На этот раз она развернулась к нам с братом.

   - Влад знает, что я... приёмная. Просто человек с небольшими магическими способностями. А он просто обязан жениться на дочери мага, - глухо выговорила я то, что, что давно меня тревожило.

   - Но он влюблён!

   - Он взрослый мужчина, в отличие от меня. И глава своей городской стражи. Если перед ним встанет проблема "любовь - долг", даже думать не надо, что именно он выберет.

   - Кажется, ты уже всё обдумала, - уже мягче произнесла Агния.

   - Давно. Как только поняла, кто Влад.

   - Бедненькая...

   Перебивая воцарившееся молчание, Алексис предложил:

   - Может, жалостью к себе будете упиваться чуть позже? Если не поторопиться, Каменный Паук в квартире Астры всё погромит.

   - Ты как маленький, - презрительно сказала Агния. - Чего, думаешь, нас так легко отпустили, когда я предложила поехать к Асти? Назарий, небось, сразу вычислил, что Каменного Паука там уже и в помине нет. Меня больше другое интересует. Почему Каменный Паук в первую очередь кинулся к Асти?

   - Это я могу сказать, - нисколько не обиженный презрением сестры, откликнулся Алексис. - Он знает вкус её крови - вычислил.

   - Я не про "вычислил", - нетерпеливо сказала Агния, откидывая на спину белые волосы. - Почему он пошёл именно к ней? Через неё выйти на камни никак нельзя.

   - Я есть хочу, - хмуро сказала я. - Кроме казинаков и вина, я ещё сегодня ничего не ела. И переодеться, а перед тем вымыться. Агния, поехали, пожалуйста. Дома подумаете.

   - А у тебя дома есть чего поесть?

   - Есть.

   - Если вы в следующий раз пойдёте напиваться и меня не позовёте, я с вами играть не буду, - заявила сестра, и мы, наконец, поехали.

   Пока ехали, я всё пыталась сообразить: если папа организует охотников из городской стражи, смогу ли поучаствовать я? Пришла к выводу, что нет: папа считает меня неопытной. И чего он сегодня на меня смотрел странно?

   Внезапно меня холодным потом обдало. А вдруг Назарий рассказал ему, что я могу быть магом-универсалом? Мысли переключились на дядю. А потом на голодный желудок, который не понимал, в чём дело, и начал громко намекать на некоторые проблемы с личным заполнением. Я вздохнула.

   Несмотря на полную уверенность, что в квартире Каменного Паука уже нет, мы договорились быть настороже. Хм. Кто предупреждён, тот вооружён! С этим мысленным девизом мы протопали к двери моей квартиры. Едва Алексис открыл дверь (я-то без ключей выскочила), от него немедленно хлынул в комнаты сильный ветер.

   - Пусто, - заключил брат, проследивший движение воздушного потока.

   - Наверху тоже? - бдительно спросила я. - Он на меня сверху прыгнул.

   - Ветром же посмотрел, - даже удивился брат и велел: - Иди сразу в ванную, а мы у тебя пошуруем в холодильнике и приготовим обед.

   - Кто пошурует, а кто и приготовит, - проворчала сестра, но занудствовать, развивая эту тему, не стала.

   Я закрылась в ванной комнате и с полчаса наслаждалась бы водой, если бы не брошенный Агнией ещё в машине вопрос, который словно навяз в зубах - так его хотелось понять: а правда, почему Паук появился именно у меня? Может, потому что почувствовал, что я его хочу поймать? Но Каменные Пауки, как любые магические существа, особенно, как он, в диком состоянии, телепатией не обладают. А далее, в связи с этим вопросом, у меня возник новый.