Отделённые. Книга 2 - Нико Кнави

что вы и лорд Эйсгейр будете здесь.

— Если леди Нирия считает конфликт исчерпанным, — примирительно заявил Эйсгейр, — то и я так считаю. Миледи, мне очень жаль, что и вам вечер испортили, — сказал он, целуя невестке хорька руку.

В его ладони оказался клочок бумаги.

— Вы слишком добры, милорд, — сказала та и присела в реверансе. — Прошу извинить, мне следует покинуть вас, иначе его милость решит, будто я уже союзы заключаю от его имени.

Рыцарь с трудом не закатил глаза. Союзы заключаем, значит. Эти светские приёмы, кажется, не совсем бесполезны. Лишний повод не любить их ещё больше. Зато удалось получить поддержку Арнау в обмен на безопасность его семьи, хотя ещё неизвестно, какую поддержку тот сможет оказать, да и сможет ли вообще. Выяснился третий неизвестный. Нирия, кажется, тоже получила пользу в виде Лайи, которую поведение Тунора возмутило сильнее, чем дерзкий наряд магистра.

Теперь Эйгейр хотел найти уже брата королевы, но к Нирии стали подходить дамы и господа, говорить утешительные вежливости, в ответ на которые та рассыпалась в благодарностях. Это казалось самым противным, ведь в сочувствии никакого сочувствия не имелось. Поделом ей, грязной селянке и низкой женщине! Даже королевский указ о даровании Нирии титула самой высокой степени вряд ли бы исправил такое отношение. Да и что надо ей сделать, чтобы такой указ заслужить?

Тунор со своим маскарадом был тем не менее искреннее всех собравшихся: если он и не любит Нирию, то за отобранный Всесвет, а не за кровь не того цвета. Ну, и Лайя, известная своей добротой. Не подойди она, супруга великого лорда, к Нирии, никто бы этого не сделал. Но раз Лайя выразила сочувствие, то и тем, кто статусом ниже, положено сделать это.

Рыцарь негодуя ждал, когда всё это кончится. Идти в одиночку расшаркиваться с Кетелом ему не хотелось. Нирия прекрасно отвлекала внимание и отводила глаза собеседникам куда надо — в декольте! А Эйсгей в это время мог наблюдать. На миг ему стало капельку совестно: без спроса пользуется своей спутницей будто куклой. Но как не пользоваться такими прелестями?

— Великий лорд Эйсгейр, — поклонился ему Кетел, косясь на эти самые прелести.

Эйсгейр улыбнулся, и начался раздражающий обмен вежливостями. Рыцарю казалось, что от улыбок ему скоро сведёт челюсти, скулы и всё лицо. И мозги.

— Не представите ли нам вашего друга, граф Кетел?

Друг — не молодой, но ещё не пожилой мужчина в скромной просторной мантии — выглядел несколько потерянно и щурился, будто его только что выдернули из тени на свет. Вырвиглазный блеск зала, видимо, его ослепил. Да и лампы горели очень ярко.

Эйсгейр заметил, как Нирия посмотрела на спутника Кетела. Сочувствует, наверное. Нелегко им, простым рыбкам, среди благородных акул. Хоть глава Всесвета давно не была прямо уж простой, акулы-то этого не признавали.

— Это господин Тирмиани из Периама, милорд.

«Какое интересное имя, — удивился рыцарь: он немного знал периамский. — "Бремя", надо же».

— Под его руководством учёные-генасы из Ордена Жизни ведут исследования в Имперской академии.

«А не такая уж и простая рыбка…» — хмыкнул про себя Эйсгейр: Имперская академия, существовавшая ещё со времён Периамской империи была одним из старейших учебных заведений на Иалоне. А бы кому вести исследования в ней не позволяли.

— Собственно, в Имперской академии мы и познакомились два года назад.

«Два года, кракен меня сожри… — мысленно простонал рыцарь. — Мы пробулькали два года!»

Масштабы катастрофы ширились с каждым словом Кетела:

— Признаться, я никогда особо не интересовался ни религией, ни наукой. Но господин Тирмиани побудил меня задуматься. Ознакомившись с исследованиями, которыми занимаются в Имперской академии, я решил посмотреть, какие есть в нашей Королевской академии. И в итоге мы с её величеством королевой Танелой сочли необходимым поддержать некоторые из них. Так что, если бы не брат Тирмиани, меня сейчас не было бы здесь. Вот я и пригласил его насладиться вместе с нами этим знаменательным вечером. Тем более, господин Тирмиани любезно согласился остаться на какое-то время в столице — нам с её величеством показалось, что мы ещё многое не знаем и нуждаемся в научном советнике.

Вот и приплыли. Нет, Эйсгейр давно подозревал причастность Ордена Жизни к этой мутной игре с убийством эльфийского короля. Но чтобы вот так… Да Кетел почти признался, что без пяти минут солнцелобый.

* * *

Вернувшись в Эйсстурм и попрощавшись с Нирией, Эйсгейр вызвал Виркнуда. Было поздно, но главе разведчиков нормальный сон мог только… сниться. Глава разведчиков же.

Самому рыцарю пришлось выкинуть из головы явный намёк Нирии на продолжение вечера более приятное, чем сам вечер. Прощаясь, она осмелилась чмокнуть его в щёку и прижалась к нему куда теснее и дольше, чем требовали приличия.

Но зов прелестей Эйсгейр отверг даже не из-за ехидного взгляда Утреда: терять голову от женщины после трёх относительно близких встреч, да ещё и в смутное время? Так точно можно голову потерять, но в куда более неприятном смысле.

Поэтому Эйсгейр прошептал своей спутнице нежные извинения и попросил Утреда перенести её в особняк, который магистр сняла на время продаж своих штучек. Нирия заметно расстроилась, и рыцарь решил отправить ей подарок. Ох уж эти женщины!

— Куда делись сыновья Тунора? — спросил Эйсгейр, как только увидел Ярла Мурмярла на пороге кабинета.

— Старший вроде заявил, будто устал и не хочет заниматься политикой, милорд, — сказал появившийся следом за котом Виркнуд. — Живёт уединённо в своём поместье.

— А младший?

— Младший в Зандерате при отце, но тоже особо ничем не интересуется. Иногда выползает из своего крыла побыть сусликом на официальных приёмах или аудиенциях. Младшая невестка теперь правая рука хорька. Ходит за ним, как тень. И большая часть дел на ней и её детях.

— Пусть ребята разведают, что у них там стряслось. На, глянь-ка.

Виркнуд взял листок, который Эйсгейр получил от тени Тунора, и хмыкнул:

— Это что за художества, милорд?

Рыцарь уже посмотрел и разгадал каракули, будто нарисованные ребёнком не старше пяти лет. Сверху красовались большие перечёркнутые буквы «Бс», меч с красными кляксами под ним, и снова буквы «Бс» с восклицательным знаком рядом.

— «Бс»? Если это Бергнес, то… герцога Бергнеса убили?

— Король умер, да здравствует король, — проговорил Эйсгейр кивая. — Только вместо короля подставить герцога Бергнеса.

— Но ведь он болел…

— Пусть наши там поосновательнее порыскают. Не мог ли Гилрау сам эдакое состряпать? Если да, то не будет ли он стряпать ещё, чтобы стать единственным законным наследником Бергнеса. А там и Алинаса…

— Откуда эта записулька, милорд?

— Тень хорька дала.