Жестокое желание - М. Джеймс

думаю. Но мы еще встретимся, Ангел. — Он встает, бросает сложенные купюры, чтобы оплатить танец, на столик рядом с диваном, а затем идет ко мне. Я остаюсь неподвижной, пока он не оказывается достаточно близко, чтобы дотронуться до меня: между его пальцев сложена еще одна купюра. Он протягивает руку и заправляет ее в мой бюстгальтер. — Очень скоро.

Мое сердце замирает в груди. На мгновение я не могу пошевелиться, пока мужчина, он так и не назвал мне своего имени, выходит из комнаты. То, что он положил деньги туда, где я храню таблетки, почти наверняка совпадение… но может и не совпадение.

Дрожащими пальцами я вытаскиваю деньги. Пятидесятидолларовая купюра. В обычной ситуации я была бы в восторге, но это похоже на ловушку. Еще одна часть игры.

Тяжело сглотнув, я трясущимися пальцами достаю таблетки и заправляю их обратно в лифчик. Мне следует вернуться на паркет, но вместо этого я бегу в сторону гардеробной, нуждаясь в еще одном моменте для себя. И вот, когда я уже подхожу к двери, ведущей к моему минутному побегу, я слышу, как кто-то прочищает горло.

Я останавливаюсь почти слишком быстро, покачиваясь на каблуках, и еще до того, как поворачиваю голову, понимаю, что там Лоренцо. Я чувствую запах его одеколона, дорогого, цитрусового и травяного, поверх дешевого тумана в комнате, но это нечто большее. Когда он в комнате, в ней ощущается некое присутствие, слишком сильное, чтобы его можно было игнорировать. Как будто что-то смещается в воздухе, и я знаю, где он, еще до того, как увижу его.

— Мила. — Его голос низкий и тихий, и я вздрагиваю при звуке своего настоящего имени.

Быстро, в два шага, я сокращаю расстояние между нами.

— Не произноси здесь мое настоящее имя, — пробормотала я, и мне захотелось остановить дрожь в своем голосе. Встреча с полицейским слишком выбила меня из колеи, и я не успела восстановить самообладание до того, как увидела Лоренцо.

— Что-то случилось? — Он нахмурился, и я тяжело сглотнула.

— Не здесь. Встретимся на заднем дворе.

Я проскальзываю мимо него в гардеробную и хватаю платье, чтобы накинуть его поверх нижнего белья, пока никто не успел мне ничего сказать. Дик будет в бешенстве, если узнает, что я взяла два перерыва так близко друг к другу, но в данный момент я не могу заставить себя беспокоиться.

Он еще больше разозлится, если я расстрою клиента из-за того, что так нервничаю.

Когда я выскользнула на заднюю аллею, Лоренцо там не было, и я выдохнула с облегчением. Это дает мне возможность успокоиться. Но в конце концов это не имеет значения, потому что, когда он появляется в здании минуту спустя, я чувствую, как мой пульс снова скачет в горле.

— У тебя такой вид, будто ты сейчас выпрыгнешь из кожи, — замечает он. Его взгляд задерживается на моем лице, и мне почти хочется рассмеяться. Единственный мужчина, который я действительно хочу, чтобы смотрел на меня так, как смотрят многие другие мужчины, как бы это ни было неразумно, и он не так восприимчив ко мне. А если и восприимчив, то гораздо лучше это скрывает.

— Почему ты здесь? — Я не уверена, что хочу рассказывать ему о копе. Я уверена, что должна рассказать ему обо всем, особенно если есть хоть малейший шанс, что это может быть связано с ним, но что, если он решит, что риск слишком велик? Я не знаю наверняка, может этот человек был не кем иным, как любопытным копом, который хотел домогаться меня без всякой причины, но вероятность всегда есть. Лоренцо может решить, что подозрение — это уже слишком, особенно спустя всего неделю, и отменить нашу сделку. И где тогда буду я?

— Я пришел узнать, как идут дела. — Его голос низкий и прокуренный, без труда соблазняющий, даже когда я знаю, что он не пытается этого сделать. Судя по нашим предыдущим встречам, он, скорее всего, пытается сделать прямо противоположное. Но он все равно посылает в меня жар, и моя кожа покрывается колючками. Он на расстоянии вытянутой руки от меня, и здесь никто не увидит нас, если он протянет руку и коснется меня.

— Я почти продала все таблетки. — Я прикусила губу. Слова прозвучали более защитно, чем я хотела, но мои нервы расшатаны, и мне вдруг захотелось просто пойти домой. Ночь едва ли закончилась, но от нахлынувшей усталости у меня подгибаются колени.

Лоренцо хмурится и подходит ближе. Я прижимаюсь спиной к стене, и то, как он стоит передо мной на расстоянии вытянутой руки, навевает мысли о том, как легко он мог бы сократить это расстояние. Тепло распространяется, и я вспоминаю, каково это, когда он прижимает меня к стене в темном коридоре, его рука на моей руке, теплый запах его кожи и цитрусовый аромат его одеколона окружают меня.

— Я не сомневался, что ты справишься. — Его взгляд сужается, приковывая меня к себе, при этом его руки не касаются меня. — Но что-то не так. Не лги мне, Мила.

В его тоне звучит слабое предупреждение. Конечно же, он видит, как я нервничаю. Конечно, он хотел бы, чтобы я сказала ему правду, он не может допустить, чтобы на него работал кто-то, кому он не может доверять. Я чувствую страх, когда думаю о том, что случится с тем, кто солгал ему.

То, что он заставляет меня чувствовать, позволяет забыть о том, насколько он опасен. А это само по себе опасно.

— Сегодня вечером здесь был полицейский. — Я говорю это шепотом, глядя на него сверху вниз. — Один мужчина хотел потанцевать в задней комнате. Он спросил мое настоящее имя. Когда я отказалась, он сказал, что может узнать его в любом случае, если захочет… раз уж он работает на полицию Лос-Анджелеса.

Лицо Лоренцо мгновенно потемнело.

— Он угрожал тебе?

Выражение его лица совершенно неожиданно для меня. Лоренцо выглядит разъяренным, и на мгновение мне хочется поверить, что это от моего имени. Что он злится, что кто-то угрожает мне.

Не будь идиоткой. Он злится, потому что угроза от копа, крутящегося вокруг меня, может угрожать его бизнесу. Это может поставить меня перед выбором: сдать его или сохранить его секреты, и он хочет быть уверен, что я не сделаю первое. Я тут совершенно ни при чем.

С чего бы это?

— Это не было прямой угрозой. Но он… — Я не знаю, как объяснить это Лоренцо, как тонко мужчина может угрожать женщине, не произнося этого вслух. Рука на моем бедре,