Сага смерти. Мгла - Андрей Левицкий

– Какие еще прессы?

– Такие еще прессы, которые из этой глины штампуют кирпичи. Сырые кирпичи. Их складывают на платформы, закатывают во вторую печь и там обжигают. Получается нормальный кирпич, желтый или красный. А еще есть силикатные, но это уже другое дело, то есть другая технология.

– Ладно, понял. Значит, бункеровочный цех вон там? – Я показал на огромный бетонный куб с большими окнами, стоящий на другой стороне двора.

– Точно.

Теперь и я заметил мерцающее кольцо примерно на середине крыши.

– Не знаю, что это. Ладно, все равно сейчас оно нам ничем не угрожает, далеко слишком.

Мы вернулись в будку, Пригоршня включил фонарик и подошел ко второй двери. Выяснилось, что она ведет на лестницу, но спуститься там невозможно: верхний пролет завален шлакоблоками, а дальше лестницы просто нет. На далеком полу цеха среди обветшалого оборудования громоздилась гора обломков – по какой-то причине бетонные пролеты обрушились.

Выйдя наружу, мы переглянулись. Никита вновь осмотрел периметр крыши, я же влез на будку, встал во весь рост, широко расставив ноги – ветер усилился, – и медленно повернулся кругом. Тишина, ночь, мерцают блеклые огни, светит прожектор на другом конце городка. Зона раскинулась вокруг чернильным озером, огромным и опасным.

Когда Никита вернулся, я спрыгнул и опять залез в будку.

– Химик! – позвал он, но я не ответил. Собрал часть тряпья, сделал лежанку, улегся и закрыл глаза.

– Андрюха! – Он сунулся внутрь.

– Ну?

– Пути вниз нет!

– Да ты что? То-то я гляжу: пути-то вниз нет…

– Смеешься?! – окрысился он. – Тебе все издеваться! Мы спуститься не можем, понимаешь?! Застряли! Вообще никак – нигде ни лестницы, ни черта!

– Да понял я, понял, – сказал я. – Плакали наши задницы.

– Не, ну не помирать же тут с голоду! – Он полез внутрь, зацепился курткой за ржавую петлю, выругался сквозь зубы.

– Спать надо, – сказал я. – Утро вечера, может, не мудренее, но хотя бы светлее.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ

1

Меня разбудил голос напарника.

– Химик, подъем, быстро! Посмотри, что там.

– Что-то опасное?

– Да, да, очень!

– Круто.

Я перевернулся на другой бок, зевнул и закрыл глаза. Никита всегда был ранней пташкой, а я люблю поспать, хотя в Зоне обычно не очень-то разоспишься. А он как бы ревновал к этой моей способности сладко дрыхнуть по утрам и из вредности разными способами пытался разбудить.

– Нет, ну ты погляди!

Раздались быстрые шаги – он пошел прочь от будки.

– Химик! – донеслось вскоре. – Сюда, говорю, иди! Морщась, я сел, протер глаза. Утренний свет лился в проем, из дыры на месте лестницы шел сквозняк. Я достал сухарь, съел и запил водой из фляги. Встал, помахал руками, несколько раз присел, разминаясь, глянул на часы: половина восьмого. Ночью я снял кобуру с «файв-севеном», она мешала спать, теперь нацепил ее опять и выглянул, щурясь. Напарник лежал у парапета, свесив голову, смотрел вниз. Автомат рядом, чтобы можно было быстро схватить и открыть огонь. Солнце только встало, небо чистое, серо-голубое, ветерок прохладный дует… хорошее утро, безмятежное, ясное.

Вот только спина у Пригоршни очень уж напряженная. Хотя прямой опасности для нас нет, иначе у него голос был бы другим, да и вообще – он бы меня за шиворот наружу выволок. Оглядевшись, я перебежал от будки к нему, лег рядом и выглянул из-за парапета.

– Что там… Ох ты ж! Мы что, спали возле гнезда шатунов? Так и есть, хотя правильнее было бы сказать не «возле гнезда», а «над гнездом». Я присмотрелся к фигурам, которые медленно ходили между заводскими корпусами, и спросил:

– Ну и чем они заняты?

Вместо ответа Пригоршня положил на парапет бинокль, отполз от края и сел на корточки.

– Рука затекла, – пожаловался он. Порыв ветра заставил напарника упереться ладонью в бетон. – Чем заняты? Да тем же, чем и обычные люди. Спят, едят, овощи выращивают, трахаются…

– Что, и последнее тоже? Он ухмыльнулся.

– Нет, это я так, к слову пришлось. Никогда не видел, чтобы шатуны чем-то таким занимались.

Ну, женщина-двойник может рожать, – сказал я. – Физиология-то у них прежняя, только с мозгами что-то не то.

– Наверное. Да только я ни одной беременной среди них не видел.

– Так ты вблизи их и не рассматривал.

Почему это? А в подземелье том, где мы с Болотником…

– Это когда было? Тогда вы встретили первые образцы, недоделанные. Эти, – я ткнул пальцем вниз, – совсем другие. Апгрейд, про-версия, можно сказать…

– Какая версия?

– Усовершенствованная. Ладно, не важно. Так, говоришь, овощи выращивают?

– Ага, смотри. – Он опять подполз к краю и показал вправо. – Видишь, огородец там у них? И где-то еще наверняка есть.

На стене склада висела облупившаяся табличка с надписью крупными буквами: ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ, неподалеку стояли поддоны с кирпичами. Асфальт рядом взломан, видна земляная проплешина, расчерченная ровными (мне показалось – идеально, неестественно ровными) грядками. Над ними склонились две фигуры.

– А вон артефактов несколько, – как бы невзначай добавил напарник, показывая вперед.

Я оглядел крыши.

– Где?

– Да вон, на бункеровочной, где ночью светилось, помнишь? Это они и светились. Возле конвейера, заметил его?

Еще бы мне было его не заметить. Квадратная дощатая труба с запыленными окошками, за которыми едва виднелась резиновая лента на валиках, шла вверх от крыши соседнего цеха – наискось, под углом градусов сорок пять к земле. Заканчивалась она метрах в двадцати над бункеровочной, верхушку с бетонной крышей соединяла вторая труба, вертикальная.

Отодвинувшись от края, я выпрямился во весь рост. Вгляделся, ладонью прикрыв глаза от ветра. Вокруг распростерся мир крыш – серые бетонные поля, пустынные и молчаливые. Суховей нес по ним песок, смешанный с цементной пылью.

– Ну и где они? – спросил я. – Где твои артефакты?

– Тебе очки надо. Слышал про них? Хорошо помогают, особенно если надеть.

– Остряк, остряк, – похвалил я. – Молодец, сумел пошутить. Натужно немного, но ничего, терпимо. Так где они, не вижу… А!

Артефакты притаились у основания вертикальной трубы: пять грибов на узких ножках по пояс человеку, шляпка – мягкий кожистый блин, морщинистый, неприятный с виду.

– Незнакомые, – сказал я, приглядываясь. – И расположены подозрительно симметрично, по кругу.

– Ага, это значит, что аномалия между ними, – подтвердил Никита. – Вот только…

– Вот только не видно там никакой аномалии, нормальный бетон. Странно.

Изучив необычные артефакты, я повернулся в сторону конвейера. При одном взгляде на эту штуку начинала кружиться голова – он был по-настоящему высок, вздымался к небесам гигантской буквой «Л». В вышине ветер дул сильнее, и мне показалось, что конструкция слегка покачивается. Хотя простоял ведь он тут не одно десятилетие – и ничего, не рассыпался, не упал.

– Для чего он? – спросил я.

– А там в крыше цеха дыра, в нижнем конце трубы этой вертикальной, – пояснил напарник. – Сквозь нее глина с конвейера падает в печку. Эх, Химик, достать бы нам артефакты. В городке этом, может, скупщики есть.

– Что в нем наверняка есть, так это мутанты и военные.

– Но и скупщики тоже. Пять артефактов, Андрюха! Ты представляешь? Смотри, интересные какие. На топливо бы обменяли.

Городок брошен, напарник. Кроме военных с вертолетом и того, кто сигнал SOS подавал, здесь, по-моему, никого. А про грибы эти мы ничего не знаем. Какие у них свойства, насколько они опасны? Вдруг к ним и подходить близко нельзя. И еще непонятно, какая аномалия их породила. Кстати, у меня вопрос не совсем скромный – ты уже придумал, как нам спуститься?

Нет. Что тут придумаешь? Нет вниз ходу! Хотя нижняя часть этого конвейера мимо стены торцевой проходит, то есть рядом с нашим цехом. Если бы перепрыгнуть на нее и по конвейеру к артефактам этим подобраться. Пять штук, эх…

Я лег, положив голову на парапет, и хмуро уставился в ясное утреннее небо.

– Что-то ты не рад, Андрюха, – сказал Пригоршня. – Что случилось?

– Ничего.

– Нет, я ж вижу. Это же артефакты, брат! Ты ж всегда их любил, химичил с ними всякое, потому тебя Химиком и прозвали. А теперь я больше тебя им радуюсь. Что случилось, чего рожа унылая такая?

– Не знаю, – сказал я. – Как-то… невесело мне, надоело. Артефакты, аномалии, бродим туда-сюда… И потом, мы же до сих пор не знаем, как все после той катастрофы изменилось. Может, вся система посыпалась, нет теперь ни скупщиков, ни кланов сталкерских… ни самих сталкеров? Мы как в чулане всё это время просидели, Никита, в подвале глухом, закрытом. А тут еще шатуны эти прямо под нами, а я не люблю их больше, чем… чем кровососов с контролерами вместе взятых.

Усевшись спиной к бордюру, я посмотрел на северо-запад. Там высились холмы, в дымке за ними проступал городской центр, поблескивал в лучах солнца облупленный купол церквушки.