Доктор Кто. Шада - Гарет Робертс

– Начинаю взлет.

Голос корабля гулко разносился по пустым коридорам. Стоило ему объявить о взлете, как в хвостовом отсеке запустился странный механизм. Он был встроен в небольшой контейнер и при звуке механического голоса принялся выбрасывать внутрь цистерны струи раскаленной лавы.

Когда ее набралось достаточно, в потолке открылась панель. Из нее выдвинулся длинный щуп, который осторожно опустил в центр емкости проволочный каркас. Над контейнером начали подниматься клубы зеленого газа.

Каркас постепенно обрастал угольно-черной кристаллической плотью.

Глава 40

Сначала вернулись звуки. Клэр услышала негромкое электронное гудение, как если бы рядом работал большой прибор. «Я что, в больнице?» – успела подумать она прежде, чем на ее сознание обрушился поток воспоминаний о событиях прошедшего дня. Крис. Книга. Ее фантастические свойства. Доктор. Привратник, который обещал найти профессора Хронотиса…

Упавший на нее книжный шкаф.

Клэр повернулась и тут же об этом пожалела: голова болела, будто сжатая железными тисками. Медленно и осторожно девушка поднялась на ноги.

Она все еще находилась в кабинете профессора. Шкаф стоял на своем месте у стены.

Оглядевшись, Клэр поняла, что гул окутывает ее со всех сторон, как если бы комната находилась в центре огромного механизма. Латунная панель управления мигала яркими огоньками. Ключ от шкафа, который ее скрывал, все еще был зажат у девушки в руке.

При этом ее не покидало странное ощущение, что комната движется.

Шторы на окнах были плотно задернуты, снаружи не пробивалось ни лучика света. Похоже, она провела без сознания несколько часов. Клэр подтянула одно из кресел и опустилась в него, все еще не до конца придя в себя.

Она как раз пыталась понять, что именно с ней случилось, когда напротив кресла возник призрак.

Клэр точно знала, что это призрак, потому что прекрасно видела стену и стопки книг сквозь появившуюся из ниоткуда фигуру старика в старомодной ночной рубашке и колпаке. В руках он держал антикварный подсвечник со свечой. На вид призраку было около семидесяти, и Клэр поймала себя на мысли, как, наверное, тоскливо навечно застрять на земле в таком почтенном возрасте.

Призрак явно ее заметил. Девушка приготовилась услышать страшный вой или рассуждения о незаконченных делах, но первые же его слова окончательно сбили ее с толку.

– Браво, милая, – сказал дух. – Вы отлично справились.

Затем он извлек из недр ночной рубашки очки и проковылял к панели управления. Клэр наблюдала за ним со все возрастающим смятением. Тем временем призрак протянул руку и коснулся большой золотистой кнопки. Вместо того, чтобы пройти сквозь нее, как это показывают в кино, его палец утратил прозрачность и стал плотным и очень похожим на человеческий.

Дух поежился. По всему его хрупкому телу как будто прошла волна, и он стал вполне материальным. Привидение исчезло; теперь вместо него у панели стоял невысокий пожилой мужчина с приветливым, испещренным морщинами лицом.

Обернувшись к потрясенной Клэр, он с улыбкой спросил:

– Чаю?

– С удовольствием, – автоматически ответила девушка. Кем бы ни был этот человек, выглядел он довольно милым. – Простите, могу я поинтересоваться, кто вы?

Бывший призрак уже успел направиться на кухню, смешно шаркая тапочками, так что вопрос Клэр застал его в дверях.

– Конечно, можете, – ободряюще улыбнулся он. – Должен отметить, у вас прекрасные манеры.

– Спасибо, – откликнулась Клэр, пытаясь совладать с головокружением. – Так кто вы?

Старичок гордо выпятил грудь.

– Я был, есть и, благодаря вам, надеюсь и дальше быть профессором Хронотисом.

Глава 41

Крис глазел сквозь иллюминаторы на огромную Вселенную за бортом корабля. Сбылась его детская мечта: улететь к звездам прочь от Земли и своими глазами увидеть все их многообразие. Он улыбнулся и удовлетворенно вздохнул.

– Перестань вздыхать, пожалуйста, – попросил Доктор. Он сидел рядом с К-9 на полу, скрестив ноги.

– Извините. Я не заметил. Но, – Крис указал на звезды, – вы только посмотрите на них!

– Насмотрелся уже, – буркнул Доктор, проводив взглядом очередную звездную систему. – И мне совершенно не нравится то, что я вижу. Слишком уж медленно мы ползем. Корабль! Сколько времени займет путешествие?

– Тридцать девять астрономических звездных дней.

– Сколько?! Да это почти три месяца!

– Это максимум, на который способен двигатель. А нам нужно преодолеть сотни световых лет, – сообщил корабль.

– Сотни световых лет. За три месяца, – пробормотал Крис. – Это невероятно.

– Невероятно медленно, ты хотел сказать, – поправил его Доктор. Он на мгновение задумался, а потом снова обратился к кораблю: – У тебя есть доступ к внутренним контурам?

– Да.

– Очень хорошо. И хорошо, что Скагра так увлекается технологиями Галлифрея.

– Мой прекрасный господин Скагра, – вздохнул корабль. – Я по нему скучаю.

– Мы тоже. Раз так, корабль, остановись.

– Пожалуйста, уточните. Что я должен остановить?

– Все. Останови двигатель.

Вибрация, сопровождавшая их с момента взлета, исчезла. Проплывавшие мимо звезды замедлили движение, а потом и вовсе замерли, открыв вид на потрясающую туманность всех цветов радуги.

– Что вы делаете? – поинтересовался Крис, подавив очередной вздох восхищения.

– Собираюсь научить этот корабль паре новых трюков, – сказал Доктор. – Тем более, кое-что он уже умеет. Просто не пользуется.

– Я выполнил вашу просьбу, – сообщил корабль.

– Отлично. Теперь, пожалуйста, увеличь синтез деоксиллина в выводной системе двигателей на десять делений.

– Я не могу этого сделать, – ахнул корабль. – Двигатель взорвется при таких значениях.

– Ерунда, это совершенно безопасное изменение.

– Хозяин… – вмешался К-9.

– Ну что? Я тебя не спрашивал, – он неожиданно запнулся. – Погодите, я сказал «на десять делений»?

– Да, – ответил Крис.

– Утвердительно.

– Именно так.

Доктор прикусил губу.

– Я имел в виду «на минус десять делений». Иначе двигатель, конечно, взорвется.

– Выполняю, – ответил корабль. Огоньки на панели мигнули и погасли, снова приковав внимание Криса к трем красным лампочкам. Он предпочел бы сделать вид, что их там нет, и продолжить разглядывать туманность, но теперь лампочки мигали значительно чаще.

– Выполнено, – отчитался тем временем корабль. – Уровень увеличен на минус десять делений.

– Отлично. Теперь подсоедини максивектометр обратной тяги так, чтобы он был связан с радиабицентричным анодом.

Огоньки снова мигнули.

– Выполнено, – доложил корабль.

– Очень хорошо. Теперь самое сложное. Пожалуйста, переключи концептуальный геометр из аналогового в цифровой режим и увеличь частоту пинга, пока не получишь значение 75 на 839.

– Выполнено, – сообщил корабль. – И просто для протокола: это было несложно.

Доктор глубоко вздохнул.

– Ладно. Давайте проверим, как все работает. Корабль, активировать новые соединения контуров двигателя.

Раздался глухой гул.

– Ого! – сказал корабль. – Все это очень… необычно. Очень… странное чувство.

– Так и должно быть, – подбодрил его Доктор. – Продолжай активировать контуры.

Крис вскочил с кресла и кинулся к иллюминатору. Туманность, величественно проплывавшая по правому борту, исчезла. Вместо нее перед носом корабля раскрылась голубая воронка. Гул двигателей начал напоминать шум, который Крис слышал при взлете ТАРДИС, только сейчас он был не таким надрывным.

– Ого, – снова сказал корабль. – ОГО!

– Отлично! – в тон ему воскликнул Доктор.

– Что вы сделали? – спросил Крис. Он успел достаточно разобраться в характере Доктора, чтобы понять: тот не преминет похвастаться своим действительно блестящим ходом.

– Всего лишь взял и собрал простейший стабилизатор относительных измерений. Не вставая с места.

– Ага, – растерянно ответил Крис.

– Главное, что теперь любое путешествие займет у нас всего пару-тройку часов относительного времени. Остроумно, а?

– Ага, – еще раз сказал Крис.

– Утвердительно, хозяин.

– Вы очень изобретательны для мертвеца, – в голосе корабля звучало удивление и что-то похожее на уважение.

– Не будем заострять на этом внимание.

– Доктор, а вы не можете так же хитро избавиться от тех трех лампочек на панели управления? – попросил Крис. – Они мигают всю дорогу и ужасно раздражают.

– Каких лампочек?

– Вон тех, – Крис указал на красные огоньки. – Скорее всего, они не так уж важны, просто я нервничаю.

– Корабль, объясни, что это за лампочки? – потребовал Доктор, склоняясь к пульту, чтобы получше их разглядеть.

– Откуда я знаю? – обиженно ответил корабль. – Милорд Скагра активировал этот контур незадолго до того, как покинул корабль. У меня нет к нему доступа.