Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

Наконец, вечеринка закончилась бурными рукопожатиями, во время которых ему удалось ускользнуть от Уинфреда, хотя тот собирался увезти его в клуб. Выбравшись, он решил прогуляться пешком по Бродвею.

Когда он добрался до �Алькалы�, было совсем поздно. В его комнате горел свет. Пегги ждала новостей.

Увидев его, она спрыгнула со стола и побежала навстречу.

��Ну, как?�� спросила она.

Он сел в кресло и вытянул вперед ноги.

��Успех. Невероятный успех. Пегги захлопала в ладоши.

��Это же здорово, Джордж! Я так и знала! Расскажи, как что было. Уинфред хорош?

��Да он весь спектакль и сделал. Остальным и места не осталось.

Он встал и положил руки ей на плечи:

��Пегги, старушка, я не знаю, что сказать. Ты сама прекрасно знаешь, что успехом я полностью обязан тебе. Если бы не ты�

Пегги засмеялась:

��Ой, да перестань! Не смейся надо мной. Похожа я на маститого драматурга? Ну, нет! Я очень рада, что у тебя получилось, но не приписывай мне лишнее. Я вообще ничего не делала.

��Ты сделала все!

��Нет, не я. Ну, давай, не будем ссориться. Расскажи, как все прошло. Много было поздравлений?

Он рассказал ей, что и как с ним сегодня приключилось. Когда он закончил, наступило молчание.

��А теперь, ты, наверное, очень скоро покончишь со всем этим?�� наконец спросила Пегги.�� Теперь ты можешь ехать домой. Вернешься к своим курам и коровам, да?

Он не ответил. Он задумчиво уставился в пол и, казалось, не слышал вопроса.

��Наверное, эта девушка будет рада тебя увидеть,�� продолжала Пегги.�� Завтра же ты пошлешь ей телеграмму. А потом вы поженитесь и будете жить в этом нелепом домишке и��� она прервала себя на полуслове, как будто бы ей что-то попало в горло.�� Джордж,�� прошептала она,�� будет жаль, если ты уедешь, Джордж.

Он подпрыгнул на месте.

��Пегги!

Он схватил ее за руку. Он слышал, как глубоко она вдохнула.

��Пегги, послушай.�� Он сжал ее руку так, что она поморщилась от боли.�� Я не уезжаю. Я никогда не уеду. Да, я негодяй, но я не уеду, я собираюсь остаться здесь, с тобой. Ты мне нужна, Пегги! Ты меня слышишь? Ты нужна мне!

Она попыталась отстраниться, но он крепко держал ее.

��Я люблю тебя, Пегги. Будь моей женой.

В ее глазах появилось крайнее удивление, лицо побелело.

��Ну, как, Пегги? Он отпустил ее руку.

��Нет!�� вскричала она.

Он отпрянул назад.

��Нет!�� резко выкрикнула она, как будто сама речь причиняла ей физическую боль.�� Я не хочу сыграть с тобой такую злую шутку. Я слишком хорошо к тебе отношусь. Ты был очень добр ко мне. Я никогда не встречала такого человека. Ты � единственный приличный и бескорыстный человек, которого я видела, и я не хочу испортить твое будущее. Джордж, я думала, ты знал. Честно, я думала, ты знал. Как я могла себе позволить жить в таком шикарном отеле? Почему меня все знают там, в ресторане? И почему я знала все эти вещи об Уинфреде Найте?

Она перевела дыхание.