Комната страха - Владимир Кузьмин

Отметили это замечательное событие и наступающее Рождество в буфете и лишь после этого разошлись по своим делам. Приятным и светлым, как сам этот праздник.

26

Мы из Москвы привезли целый чемодан подарков, и вот настала пора их раздавать. Мы полдня разъезжали по знакомым, но все равно значительную часть не раздали. Благо они предназначались для тех, с кем мы собирались встречать Рождество, и их можно было вручить, как полагается, положив под рождественской елью.

А встречали мы Рождество в доме Полины. Начали все вместе, а некоторое время спустя общество разделилось на молодежь и «постарше». Это Сергей Николаевич так выразился. Те, кто постарше, перешли в просторный домашний кабинет, нам в безраздельное пользование отдали гостиную, где стояла красивая ель.

Мы еще заранее условились: каждый для этого вечера должен приготовить свой номер.

До последней минуты все скрывали, чем они собираются развлекать остальных. Но пришла пора раскрывать карты. Для меня в буквальном смысле, потому что я, недолго размышляя, решила показать те карточные фокусы, что показывала недавно у себя в гимназии. Скромно скажу, что мне аплодировали.

Петя, пока другие гости выступали, нарисовал на каждого шарж. Как всегда, все смеялись над комичными изображениями друг друга и морщили в недовольстве лица, глянув на свой портрет.

Больше прочих удивил Никита. Как уже говорилось, у него болела нога и ему приходилось ходить, опираясь на трость. Было жаль потерять такого отличного партнера по танцам, но, как выяснилось, худа без добра не бывает. За несколько недель хождения с палочкой Никита научился очень ловко ею жонглировать. До цирковых жонглеров ему было далеко, но и то, что он сумел освоить, впечатляло, пусть артист и разбил нечаянно стакан.

Наши занятия привлекли внимание тех, кто постарше. Некоторые номера пришлось повторить, но зато и мы заполучили возможность с них потребовать принять участие в нашем дивертисменте. И увидели много неожиданного. Вот кто мог ожидать, что полицмейстер Сергей Николаевич и градоначальник Александр Сергеевич смогут исполнить при помощи свиста «Неаполитанский танец»? На два голоса! Ну или на два свиста разной тональности.

Конечно же, и маменька спела под аккомпанемент Веры Васильевны, мамы Полины.

Когда мадам де Монсоро отпустили, Вера Васильевна неожиданно сказала, что попробовала свои силы в композиторском таланте.

– Господа, прошу отнестись к первому опыту снисходительно. Тем более что у меня не было времени, эти великолепные детские стишки мне прислали буквально вчера.

Она сыграла вступление и запела в медленном ритме:

В лесу родилась елочка,В лесу она росла,Зимой и летом стройная,Зеленая была.Метель ей пела песенку:«Спи, елочка, бай-бай!»Мороз снежком укутывал:«Смотри, не замерзай!»

И вдруг перешла на очень бодрый ритмичный припев:

Веселей и дружнейпойте, деточки!Склонит елка скорейсвои веточки.В них орехи блестятзолоченые…Кто тебе здесь не рад,ель зеленая?

После второго куплета уже все подхватили повтор припева.

Веселей и дружнейпойте, деточки!Склонит елка скорейсвои веточки.Выбирайте себе,Что понравится…Ах, спасибо тебе,Ель-красавица!..[49]

– Да хватит уже аплодисментов! – потребовала Вера Васильевна. – Скоро настоящий композитор напишет много лучше, чем я. Да и к столу пора.

Следующий день у нас вышел непростым, но все равно замечательным. Как нередко бывает перед самой премьерой, все вдруг стало получаться много хуже, чем до этого. Даже суфлер терялся и забывал вовремя подсказывать реплики.

А после премьеры мы с маменькой плакали. От счастья. Потому что все получилось невероятно здорово. А Петя, тайно пробравшийся за кулисы и весь спектакль утиравший слезы, выступающие от смеха, теперь пытался нас утешить. Но вскоре всех артистов позвали на фуршет, а там стало совершенно не до слез. Разве что от того же смеха они порой на глаза наворачивались.

– Ох, Даша! А я еще сомневалась, когда ты в Лондоне мне говорила, с каким размахом в Сибири чествуют успехи артистов! Мои коллеги по французской труппе умерли бы от зависти, увидев все это!

«Укрощение строптивой» было сыграно еще трижды, и все три раза с неизменным аншлагом.

А еще наши артисты выступали с концертами в общественном собрании.

27

Через день после премьеры за некоторое время до начала спектакля меня позвали к телефонному аппарату. В эти дни почти всем было множество звонков, Михалыч едва поспевал подзывать очередного артиста, потребовавшегося невесть кому по ту сторону телефонных проводов. Во время спектакля или репетиции он такие просьбы пригласить к аппарату и всякие сообщения записывал в тетрадь и в подходящее время подробно об этом докладывал.

– Вы в эти дни только и бегаете от телефона за кулисы и обратно, совсем вас замучили, – выказала я сочувствие.

– Да мне все это не в тягость, а в радость! Самые развеселые деньки! Разве что еще на Масляной неделе схожее творится.

Наш швейцар, в самом деле, был доволен всей суматохой этих дней. Не менее любого артиста радовался успеху постановки, потому что чувствовал себя сопричастным ко всему этому. От наших незатейливых подарков приходил в восторг и сам старался хоть каким пустяком, но одарить каждого.

– Дарья Бестужева у аппарата. Слушаю вас.

– Дарья Владимировна, доброго вам дня. Это Дмитрий Сергеевич Аксаков вас обеспокоил.

– Да какое же это беспокойство, я очень рада вас услышать.

– Тогда, возможно, еще больше обрадуетесь, увидев меня? – пошутил он.

– Вы правы, обрадуюсь еще больше.

– В таком случае, если у вас сейчас есть возможность уделить мне десять минут, а то и менее того, так я подойду?

– Приходите. До начала спектакля еще много времени, и я, сказать по правде, скучаю от ничегонеделания. Когда вас ждать?

– Через пять минут. Я из доходного дома Кухтериных звонок делаю.

– Жду! Давайте в фойе или в буфете встретимся, а то за кулисами суета.

– Я помню!

Через пять минут мы сидели в буфете с чашками кофе, и Дмитрий Сергеевич начал разговор.

– При последней встрече я вас отчитал. Не вполне справедливо, но ведь только не вполне. Вы уж не обижайтесь!

– Я не обижаюсь. Мне даже приятно. Потому что, зная вас, я уверена, что вы за меня беспокоитесь.

– Беспокоюсь, – согласился со мной следователь. – Хотел бы удержать вас подальше от всего этого, но вот пришел к вам говорить о преступлении. Потому что под таким углом больше и поговорить не с кем. Нет, Андрей, Михаил, многие другие товарищи, сам полицмейстер выслушают меня и постараются понять. Но вот против веских фактов они пойти не умеют. А меня как раз их обилие и смущает! Спать не дает! Вдруг, и в самом деле, не все проверено, и настоящий убийца разгуливает на свободе.

– Я вас прекрасно понимаю. Тем более что мне с самого начала показалось, что почти идеально все выходит, ничего не упущено. Но простите, я вас перебила. Вы ведь не просто так провели эти дни, что-то да делали?

– В этой связи? Сделал то немногое, что обязан сделать в данном случае любой следователь. Запросил, к примеру, образец почерка Кормильцева из Красноярска, а то здесь ни единого достать не удалось, даже в пару строк. Но из-за праздников не могу даже предположить, когда образцы получим. Приказал проверить все ходы-выходы в гостинице. Нигде следов взлома или отмычек. Хотя и ключ изготовить нехитрое дело, а значит, это все не имело почти никакого смысла. Единственный смысл заключается в том, что я лично убедился: при наличии ключей в отель имеется возможность проникнуть незамеченным. И так же незаметно уйти. При соблюдении многих условий, но возможно же! Еще лишний раз убедился, что через окна в номер никто не проникал, да и проделать это как раз невозможно. Но что это дает?

– Ничего. А что вас больше прочего беспокоит? Ручка со стертыми отпечатками пальцев?

– И это тоже. Но больше прочего беспокоит, кому и с какой целью понадобилось рисовать эти дурацкие картинки на портрете убитой? Плюс ко всему это же рецидив![50] Впрочем, вы в курсе, мне швейцар Козловских рассказывал, как вы после репетиции бегали наверх из-за крика и что увидели. Да и в гостиничном номере мне бросилось в глаза, что, какую практическую цель ни представь для совершения этакой глупости, все равно выходит, что достаточно было нарисовать один нож. Зачем же еще тратить время и рисковать, рисуя этот ужасный, требующий большего времени и умения оскал? Мне Михаил пересказывал ваши с Петром Александровичем умозаключения.

– Про то, что художник сам все это сделал, и сделал с целью выиграть себе запас времени. Потратил пять минут – сказал, что необходимы все пятнадцать?