Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

много ли у тебя шансов увидеть, что мимо пролетает хотя бы одна свинья?

31

2 октября, вторник

– В первую очередь нужно выяснить, кому достанутся деньги, – сказала Эмили Денайер, следователь из отдела по борьбе с экономическими преступлениями.

Рой Грейс знал, что эта фраза давно стала мантрой в расследовании тех дел, где замешаны деньги. Если проследить всю цепочку, то непременно выйдешь на преступника или преступников.

Гленн Брэнсон, сидевший рядом с Эмили в кабинете Грейса, тоскливо смотрел на гору бумаг перед собой. Точнее, на две горы, одна из которых постепенно уменьшалась, а вторая, наоборот, росла. Доказательства. Все бумаги, по совету юристов, были набраны шестнадцатым кеглем, на случай если вдруг попадется пожилой судья со слабым зрением, который не пожелает лишний раз заморачиваться.

Купол Олд-Бейли, здания, в котором размещается Центральный уголовный суд Англии и Уэльса, украшает бронзовая статуя богини Правосудия. В правой руке она держит меч, а в левой – весы. На взгляд Грейса, весы следовало бы заменить игральными костями или колесом рулетки. Любой процесс, сколь бы тщательно, даже безупречно ни было выстроено обвинение, превращается в азартную игру против ловких адвокатов, порочных присяжных или тупого судьи. Ты делаешь все возможное, чтобы арестовать преступника, но, как только это случается, начинается еще более трудная бумажная битва, и цепь доказательств – один из важнейших ее элементов.

Документы на столе относились к предстоящему суду над Джоди Бентли, преждевременно отправившей в могилу по крайней мере двух законных мужей и еще одного потенциального. И частично исход дела зависел от доказательства того, получила ли она в результате своих злодеяний реальную или потенциальную выгоду.

К сожалению, все прочие доказательства по убийствам всех трех жертв были лишь косвенными, не помогла даже ловушка с подставным телефонистом. Как справедливо заметила Эмили Денайер, надежда оставалась только на то, чтобы установить, кому достанутся деньги. Но Джоди Бентли была хитра и действовала под различными фальшивыми именами, имея банковские счета по всему миру.

– Вот ведь сучка! – выругался Гленн Брэнсон, изучая один из документов: отчет доктора Колина Данктона, патологоанатома из Министерства внутренних дел. – Даже если бы последний бедолага выжил после того, как она дала ему яд песчаной эфы, то его дружок точно бы сморщился! Кажется, был такой фильм.

– «Сжимающийся человек» или что-то в этом роде?

– Да, точно, – подтвердил Брэнсон, завзятый киноман. – «Невероятно уменьшающийся человек», фильм пятьдесят седьмого года. Режиссер Джек Арнольд, в главных ролях Грант Уильямс и Рэнди Стюарт. Но там сжималось не только мужское достоинство.

– Грант Уильямс и Рэнди Стюарт? – озадаченно переспросил Грейс. – Что-то я не помню таких актеров.

– Учитывая, сколько вам лет, босс, могли бы и помнить.

– Уважайте старших, детектив-инспектор Брэнсон!

– Был такой сериал две тысячи двенадцатого года.

– Есть хоть что-нибудь, чего ты не знаешь о фильмах?

Грейс с улыбкой покачал головой и вернулся к просмотру стопки бумаг, густо покрытых примечаниями королевского адвоката. Тот просил уточнить следующие моменты, касающиеся тогдашнего жениха Джоди Бентли, американца по имени Уолт Кляйн:

«Зачем они приезжали в Куршевель?»

«Сколько было времени, когда они вышли из отеля?»

«Сколько точно было времени, когда она потеряла его из вида?»

«Сколько времени прошло после его исчезновения, прежде чем она обратилась в полицию?»

На все эти вопросы за пару часов не ответить, тут требовалось несколько дней. Грейс в поте лица работал над этим с семи утра и уже начинал терять волю к жизни. И тут зазвонил телефон.

– Суперинтендант Грейс, – ответил он.

Это оказался инспектор Билл Уорнер из брайтонского отдела уголовного розыска, старый знакомый, с которым Грейсу давненько уже не доводилось пообщаться.

– Привет, Рой. Как у тебя дела?

– Отлично, Билл, а у тебя? Как твоя спина?

Уорнер, бывший профессиональный боксер, таксист и член национальной сборной по водному поло, страдал от остеопороза позвоночника, но не позволял болезни мешать работе. Сегодня он был дежурным инспектором по Брайтон-энд-Хову.

– Хреново, если тебе и впрямь хочется узнать правду, приятель. Но в остальном я в полном порядке. Я только что побывал на месте самоубийства, но что-то в этом деле мне не нравится. Думаю, кому-нибудь из отдела по расследованию особо тяжких преступлений не помешало бы приехать и взглянуть своими глазами.

– Хорошо, – не стал спорить Грейс. – Какие у тебя соображения, Билл?

– Погибла женщина по имени Сьюзан Драйвер, пятидесяти пяти лет. Она овдовела четыре года назад. Ее муж, известный в Брайтоне антиквар, в свое время начинал как коммивояжер, но потом стал крупным игроком на рынке старой мебели, а когда этот бизнес рухнул, перешел на антикварные украшения. Оставил своей старушке приличное состояние. Ее дочь беспокоилась, что не может связаться с матерью уже несколько дней. История кажется мне подозрительной по многим причинам. На месте происшествия сейчас находится старший эксперт-криминалист Алекс Колл, он введет твоих людей в курс дела.

Дальше Билл перешел к описанию места происшествия, а потом рассказал, что он там обнаружил.

– Пожалуй, я приеду сам, – решил Грейс.

Уорнер поблагодарил его и отсоединился.

– Не желаешь полюбоваться на повесившуюся? – спросил Грейс у Брэнсона, закончив разговор.

– Вообще-то, это не мой профиль, но я схожу за компанию, босс, чтобы вам было не так страшно.

Детективы извинились перед Эмили Денайер, пообещав вернуться, как только смогут, и вышли из кабинета, стараясь не показать, насколько они рады такой своевременной отлучке, пусть даже и по столь мрачному поводу.

32

2 октября, вторник

«Грезить о смерти хорошо тому, кто боится, ибо мертвым страхи неведомы».

Джонни Фордуотер снова и снова возвращался к этой фразе, услышанной много лет назад, но никак не мог вспомнить, откуда она.

После случившегося на прошлой неделе смерть казалась ему лучшим выходом. Самоубийство.

Любое другое решение означало бы окончательную потерю лица.

Перед ним на столе лежала написанная четким и аккуратным почерком записка, адресованная троим его детям и восьмерым внукам. В ней Джонни извинялся, что не может оставить им то наследство, какое планировал. Он также объяснял причины, возможно излишне подробно, но что с того? Может быть, его рассказ послужит для них предостережением никогда не поступать так, как он. Какой бы безысходной ни стала их жизнь.

Фордуостер подошел к домашнему сейфу, ввел шестизначный код и открыл тяжелую дверцу. Внутри хранился служебный револьвер, который он обязан был сдать еще много лет назад, когда увольнялся из армии. Но никто тогда особенно не настаивал, так что он подумал: «Какого черта?» – и оставил оружие себе. Рядом лежала горстка патронов. Твердой рукой