Такая долгая полярная ночь. - Мстислав Толмачев

И вот на разбивание плотов на отдельные бревна был назначен я. Лето, точнее его начало, на мне легкие лагерные брюки и рубашка, на ногах не лагерная обувь — офицерского покроя из брезента защитного цвета аккуратные сапоги. Сшил мне их сапожник, благодарный за то, то я его лечил, спасая от смерти. В своих сапогах я влезаю в огромные кожаные сапоги. Их голенища выше моих бедер, сапоги пристегиваются к моему поясу, в руках у меня острый топор и багор. Балансируя на качающихся бревнах разрубаемого мною плота, топором рублю связи плота, оставаясь на его бревнах, которые, освободившись от связки, расползаются в стороны, я чудом не проваливаюсь меж бревен в Колыму. И так день за днем. Но наступил день, когда бревна столь стремительно разошлись в стороны, что я оказался в реке. К счастью, я успел положить багор на разъехавшиеся бревна. Огромные сапоги полны воды, держусь за багор, ребята на лодке спешат ко мне, с трудом втаскивают в лодку. На берегу я падаю на спину и задрав ноги, выливаю из сапога должно быть несколько ведер воды на себя и без того мокрого. Бригадир Скорик кричит: Бегом в котельную, сушись и грейся». Старик, заключенный истопник локомобиля, говорит: «Повезло тебе, парень, багор, говоришь, спас и ребята во время подоспели, а то нырнул бы под плоты и хана». Я с ним соглашаюсь и, раздевшись до гола, отдаю ему свою одежду, он раскладывает ее на горячих баках локомобиля. После этого «купания» в холодной Колыме я не заболел, только на шее выскочили фурункулы.

Собирают снова этап в низовья Колымы, в Амбачик. Иван Михайлович Кнорр позвал меня и сказал, что наш начальник санчасти Никитин зол на меня, за что не говорит, но явно терпеть не может меня. Я искренно удивился и заметил, что никаким действием я не оскорбил этого мелочного человека. Квартиру его я не обокрал — это не мое амплуа, с его женой рога ему не наставил — я заключенный, она — вольная, и я ее никогда не видел. За что же такое отношение ко мне? Кнорр сказал: «Тебе надо исчезнуть, не быть в его власти. Если не возражаешь, я включу тебя в этап как сопровождающего медика, постарайся остаться в Амбарчике подальше от Никитина. Вот этот азербайджанец Ахмед поедет с тобой, он твоя защита, а ты при случае помоги ему». Я поблагодарил Ивана Михайловича и с Ахмедом был включен в этапный список. В день этапирования я попрощался с доктором Кнорром. Ящик с необходимыми медикаментами охрана погрузила на морскую железную баржу, погрузили людей, и мы поплыли вниз по Колыме, буксируемые колесным пароходом.

Глава 46

«Сердце, стерпи и это:ты так уже много терпело.»

Гомер «Одиссея»

Помещения на барже для медпункта не нашлось: конвой занял все, расположившись с удобствами. Ящик с медикаментами, естественно, был у охранников, а я был в трюме баржи вместе со всем этапом. Мои коллеги по заключению и плаванию по Колыме относились ко мне хорошо, я бы сказал уважительно: ведь я, «контрик», посмел восстать против произвола жестокого негодяя, начальника лесозаготовительного участка и сумел помочь закону «намотать» ему срок. Люди это помнят. Люк трюма, где находились все мы, был открыт, но выходить на палубу было запрещено. На палубе баржи стоял конвоир, «попка», как этих «вояк» называли заключенные.

Мы проплывали мимо живописных берегов Колымы, поросших лесом. Редко попадались рубленые домики, точнее избушки. Лиственница среди колымских лесов преобладает, и берега были красивы именно обилием лиственницы. В трюме баржи было жарко и душно. Люди поочередно поднимались по широкому трапу и высовывали свои головы из открытого люка, чтобы глотнуть свежего воздуха. Ветерок доносил до нас хвойную свежесть берегов и иногда дымок нашего буксира.

Внезапно у одного парня пошла носом кровь. Я вышел на палубу, чтобы из ящика с медикаментами взять вату и поискать что-то кровоостанавливающее. Конвоир на палубе заорал на меня и потребовал, чтобы я вернулся в трюм. Я пытался ему объяснить, что я медицинский работник, что надо оказать помощь одному из заключенных, что мне нужно взять кое-что из медикаментов. При этом я продолжал медленно идти по палубе к месту, где, по моему представлению, были медикаменты. Тогда этот выродок-конвоир прикладом винтовки сильно ударил меня в грудь, я упал, а этот дегенерат с отборной руганью хотел продолжить избиение упавшего прикладом винтовки. Дикий вопль и отчаянные крики с руганью из трюма баржи остановили его. Прибежал начальник конвоя, меня он не слушал, а конвоир всегда прав.

Я кашлял и сплюнул кровь, одно ребро у меня было выбито из места его соединения с грудиной. Эту память о Колыме я храню до сих пор, так как ребро хрящом приросло грудине неправильно, оставив навсегда выпуклую хрящевую «мозоль». Начальник конвоя посадил меня в носовой отсек баржи, где обычно находились якорные цепи. Это помещение морской баржи конвой использовал как карцер, а заключенные говорили: «Посадили в «шакшу». Вскоре в «шакшу» ко мне сунули одного вора. То ли он возмущался расправой со мной то ли карты у него искали и не нашли, но в общем у меня был компаньон в этом металлическом карцере. Грудь болела, болела душа от подлости мерзавцев, в чьих руках была наша жизнь, и они могли безнаказанно издеваться и даже убивать нас. Когда настало время кормежки, нас выпустили из этого импровизированного карцера. Парни встретили меня сочувственно, не уставая проклинать «пиратов».

Глава 47

«Тропа моей жизни причудливо вьется.Бреду, спотыкаясь и падая молча.Не ведаю, когда тропка прервется,Издам ли я стон, иль завою по-волчьи…Случайности жизни, как ветер свободный.Сегодня он теплый, а завтра — холодный.

Мстислав Толмачев

Мы плывем по Колыме и коротаем время в разговорах на разные темы. Подлый поступок охранника, ударившего меня прикладом винтовки тоже обсуждается людьми. Многие жестокость при удобном случае по отношению к нашим конвоирам оправдывают. Так оправдывают убийство конвоира при побеге с Угольной Ивана Канунникова. Я понимаю жестокость и беспощадность зеркально отражаются и нередко настигают жестоких и беспощадных людей.

Кто-то из парней был на Угольной, когда бежал Канунников. Рассказывают, что Канунников катил тачку с углем, вдруг колесо тачки сорвалось с доски, по которой обычно «гоняли» тачки, Канунников упал и дико заорал, что сломал ногу. Конвоир допустил ошибку, подойдя к лежащему, который со стороны поднимался. Потом последовал удар куском угля в висок конвоира. Тот упал, а Иван Канунников хладнокровно заколол лежащего конвоира штыком его же винтовки, забрал подсумок с патронами и крикнув: «Я пошел», поспешил исчезнуть.

Убийство конвоира одни оправдывали в споре заключенных, моих спутников, другие осуждали, говоря, что это убийство еще больше ожесточает охрану. Но никто не осудил сам факт жестокости. Большинство считали, что это возмездие — вы нас убиваете, а мы, если случится, — вас. Царит звериный закон.

Мы приплыли в устье Колымы. Здесь несколько поросших зеленью и кустами лозняка островков. На левом берегу находится лагпункт Михалкина протока. Здесь по заблаговременно составленному списку (еще в Зырянке) часть этапа и в том числе меня (медицина!) высаживают. Этап далее плывет в Амбарчик. Михалкина протока — это угольная база для пароходов, здесь они пополняют запас угля для дальнейшего плавания. Но кроме этого, здесь заключенные из пригнанных по Колыме плотов собирают для морской транспортировки так называемые «сигары». «Сигара» — это многослойный из бревен плот с заостренным носом. Вот для сооружения таких «сигар» нас высадили в Михалкиной протоке. На берегу несколько домиков, барак для заключенных, дом для охраны и магазин, а также домик начальника нашего «производства» Ивана Федоровича Мороза и пекарня. Готовые «сигары» пароходы буксируют по морю на восток — в Певек, а может, и дальше. Но не всегда это сооружение доплывает по адресу. Нередко шторм разбивает «сигару», и разбросанные штормом бревна долго плавают, угрожая морским судам, пока волны не выбросят их на берег. На берегу Чукотки немало такого плавника.

Небольшой домик разделен на две половины, в одной мой медпункт, в другой — мастерская по ремонту обуви. Наш лагпункт даже не назовешь лагерным пунктом. Это бесконвойная командировка на летний сезон. Командиру охраны и 2-м или 2-м охранникам абсолютно делать нечего. Утром кто-то из них проводит бригаду на морскую сплотку «сигар», по истечении рабочего дня подсчитает людей и проводит до жилья. Заключенный бригадир и нарядчик отвечают за людей. Я познакомился с начальником аэропорта Валентином Селезневым. Он недавно получил срок. За что я не допытывался. Он бытовик, не «контрик». Хороший, очень симпатичный человек, молодой, энергичный. Похоже наш начальник Мороз знает его по воле. Нас собралась небольшая компания: Селезнев, кузнец, сапожник и я, фельдшер. Каждый старается для такого содружества что-нибудь раздобыть из пищи. Я помогаю на морской сплотке, т.к. больных почти нет. Редко придет кто-нибудь на перевязку или пожалуется на желудок. Мне нравится наш начальник Мороз. Это высокий широкоплечий мужчина, спокойный, уравновешенный, не самодур. Он знает дело и уверенно руководит морской сплоткой. Заключенные довольны им, мы все повидали в начальниках всякую сволочь, а это, слава Богу, человек. На нашей командировке есть, кроме охраны, еще вольнонаемный человек, заведующий факторией по фамилии Гаранжа. У него жена — молоденькая якутка или ламутка, она помогает ему в магазине. Зовут ее Ира. Гаранжа часто с начальником охраны напивается до бесчувствия и за компанию заставляет пить спирт (водки в этих краях нет) и жену. Потом, когда очухается, ревнуя Иру к начальнику охраны, избивает ее и топором рубит вещи, которые сам же ей покупал. После всей этой дикости он зовет меня к избитой жене — оказать ей медицинскую помощь. Прихожу, советую, как лечить синяки и ушибы, а больше веду тихий и добрый разговор с несчастной женщиной. Но, наконец, мое терпение лопнуло, так как слишком часто Гаранжа стал пить и пускать в ход кулаки. И я после очередного вызова к избитой Ире решил серьезно поговорить с Гаранжой. Мы прогуливаемся с ним по берегу Колымы, и я ему говорю: «Если вы по-настоящему любите жену, а вы, вероятно, все же любите, раз в минуты, когда жалеете о своем диком поведении, зовете меня для оказания медицинской помощи избитой женщине, то вам надо полностью изменить свое отношение к распитию спирта с другими мужчинами, никогда не поить жену спиртным. Помните, что напившийся до беспамятства муж — находка для менее пьяного собутыльника, а пьяная жена этого пьяного мужа — трофей для изголодавшегося без женщин мужчины. Это говорю я вам, я, заключенный фельдшер, который моложе вас, но способен соображать лучше вас. Мне жаль вашу жену, и вы ради нее бросьте пьянку с командиром». Не знаю, подействовала ли на Гаранжу моя речь, но его жена Ира сказала, что он прекратил пить с командиром охраны и перестал скандалить и драться дома. Надолго ли?