Чародольский браслет - Наталья Щерба

– Послушай, – перебила ее Таня, – так эта хваленая Кукушка находится в нашем городе? А недалеко?

Не сдержавшись, Даша хитро улыбнулась:

– Увидишь.

Спрятанный в пакете клубок давал едва заметный белесый след, указывающий нужное направление. Девушки прошли через мост, соединяющий Танин район с центральным, долго петляли между магазинчиками на улице Независимости, преодолели огромный городской парк и наконец-то вырулили на широкий проспект.

Перед ними возвышалось здание Прикарпатского педагогического университета. Тане оно было знакомо: здесь учились несколько ее друзей и даже бывший парень, Толик.

Даша подхватила ее под руку и рванула вверх по ступенькам, прокладывая дорогу среди спешащих на лекции студентов.

– Это же просто Прикарпатский педагогический университет! – Татьяна не скрывала своего изумления. – Неужели здесь обучаются колдовству?

– Почему бы и нет? – хмыкнула подруга. – Где же, по-твоему, приличные люди должны обучаться интеллектуальному волшебству? Как и все, они ходят на лекции по философии, изучают историю, литературу и психологию.

– Значит, утром идут обычные лекции, а вечером – колдовские?

– Именно так, – подтвердила Даша, не забывая работать локтями в шумном вестибюле. – К счастью, мы с тобой попали в весенний выпуск и пойдем на обычную учебу с сентября… Ты какую специализацию выберешь? Я пойду на психологию, – не дожидаясь ответа, продолжила Даша. – И тебе тоже советую.

Но Татьяну, еле поспевающую за подругой, интересовало другое:

– Послушай, неужели магические лекции не вызывают у простых студентов, скажем так, некоторый интерес?

– Да ты что? – фыркнула Даша. – Конечно, о вечерних лекциях никто из обычных студентов не знает.

– Как это так – не знает? – изумилась Таня. – Никто не замечает нескольких десятков ведьм и колдунов?!

– Нескольких сотен, – снисходительно улыбнулась Даша. – На твоем месте я бы поинтересовалась историей такого замечательного университета, как наша Кукушка. Не забудь потом сходить в библиотеку… И вообще, почему ты решила, что Кукушка размещается в этих стенах? Здесь – только вход.

Таня решила больше не спрашивать – и так сейчас все сама увидит.

Вместе с небольшой группкой студентов они вошли в лифт. Терпеливо подождав, пока все выберут свои этажи, Даша энергично нажала на кнопку последнего тринадцатого.

– Я думаю, у вас очень красивое и необычное имя, леди.

Таня, мысли которой были заняты предстоящим знакомством с колдовским университетом, обернулась.

Оказывается, на десятом вышли почти все студенты и в кабине лифта их осталось трое: она с Дашей и беловолосый парень с добрыми смеющимися глазами. Даша игриво хмыкнула, выводя подругу из задумчивости.

– Мне кажется, мы где‑то встречались. Я вас точно видел… – Незнакомец широко улыбнулся.

Таня пригляделась: среднего роста, довольно крепкий. Лицо приветливое и смешливое, волосы короткие, светлые… Глаза серые… Симпатичный парень, но точно незнакомый.

Лифт дернулся и затих.

– Так где же я вас видел? – Парень явно хотел продолжить знакомство. – А может, вы новенькие? С первого яруса или со второго?

– Не угадал, – вскинула брови Даша и потащила растерявшуюся подругу вон из кабины.

– Неудобно получилось, – укорила ее Татьяна. – Взяли и ушли просто так.

– Если он тебе очень понравился, то позже разыщем его на занятиях… – Дашка зорко осматривалась по сторонам. – О, нам туда!

– Верно, он же спрашивал про ярусы… Выходит, мы только что видели одного из учащихся Кукушки, да?

Таня оглянулась, чтобы украдкой посмотреть на самого настоящего колдуна-студента, но тот уже исчез.

– Так он же вместе с нами вышел. Кнопку тринадцатого этажа видят только те, у кого браслет на предплечье или цепь на поясе.

– Послушай, – тут же заинтересовалась Татьяна, – а все мужчины носят цепь на поясе?

– А где же еще? – удивилась вопросу Даша. – Разницы-то нет, все равно магическое украшение не причиняет неудобства, хоть его на шее в три ряда накрути… Вот у нашего главы Братии самый массивный пояс – много он чужих браслетов да поясов себе переплавил.

– А что, легко браслет на пояс переплавить? – Таня смутилась под пристальным взором подруги.

– Легко, – чуть помолчав, ответила та. – Новый хозяин приказывает вещи поменять форму, и все. Правда, у таких древних браслетов, как твой, хорошо попросить надо… Не каждому ведь подчинится. – Она бросила косой взгляд на подругу. – Неважно, в какой форме содержится сила. Главное, что она есть, понимаешь?

Татьяна покивала, хотя и не выяснила до конца, что хотела.

Они прошли абсолютно безлюдным коридором и остановились у пыльного зеркала в старой кованой раме.

– Давай-ка ты первая, а то потом не решишься еще… – И Дашка сильно толкнула ее в плечо. Татьяна закричала, ожидая удара о зеркальную гладь, но ничего не произошло: она пролетела сквозь зеркало и мягко приземлилась на пол.

Помещение оказалось тесным и слабо освещенным. Внезапно стало прохладнее. Татьяна глянула на себя и обнаружила, что вся ее одежда исчезла! Почти в то же мгновение чьи-то невидимые руки ловко завернули девушку в некую широкую хламиду, пахнущую мылом и травами. Еще через миг она вновь очутилась в обычном коридоре.

Рядом появилась Дашка в широком темно-синем балахоне.

– Как тебе процедура перехода? – спросила она довольным голосом. – Говорят, пятиярусникам небольшой массаж еще делают.

– Ой, а где наши вещи? – переполошилась Таня. – Документы, свиток, картонка… где моя сумка?

– Забрали, – беспечно махнула рукой Даша. – Не переживай, все хранится в общем астрале… Ты лучше посмотри, какая необычная форма!

Подруга подбежала к большому зеркалу, и Таня нехотя последовала за ней. Вдоль коридора тянулись ряды одинаковых зеркал. Между ними стояли светильники, стилизованные под старинные железные факелы. Сама стена казалась составленной из камней выпуклой формы – девушки словно очутились в галерее древнего замка.

Рассматривая удивительный интерьер, Таня ненароком глянула в зеркало и тут же тоненько вскрикнула. Ее шея выглядывала из поистине странного одеяния, отдаленно смахивающего на широкую накидку, подпоясанную веревкой ослепительно-белого цвета. Из-под плаща выглядывали рукава белой блузки. В принципе смотрелось неплохо, только необычно.

– Классно, да? – Даша повертелась в разные стороны. – Мне нравится.

– Неплохо… Только обувь опять не дали. – Татьяна вытащила из-под формы босую ступню.

– Наверное, нервничаешь? – вдруг спросила Даша.

– Ужасно, – призналась та. – Много странного… Все никак не могу привыкнуть.

– То ли еще будет, – хихикнула Дашка и припустила по коридору – лишь засверкали босые пятки.

Выбравшись из-под мрачных каменных сводов, девушки очутились в обычном коридоре – светлом, просторном, с большими окнами. По гладкому полу из дубовых досок было приятно идти босиком. Навстречу им шли студенты в точно таких же хламидах, подпоясанных веревками разных цветов, и Татьяна как-то сразу успокоилась. Даша на ходу пояснила, что на самом деле в Кукушку студенты прибывают со всей страны и даже из соседних государств.

Вскоре они нашли доску объявлений с висевшими на ней несколькими листками черной бумаги. На самом большом из них было выведено следующее:

«Только для новичков! Все занятия начинаются с аудитории № 1».

– Наверное, следует узнать подробное расписание? – В поисках оного Таня обшарила взглядом всю доску объявлений, но, кроме вышеозначенной информации, ничего полезного не нашла: почти все объявления просили вернуть потерянные ключи, клубки, книги и даже форму.

– Надо идти в аудиторию номер один. – Дашка счастливо вздохнула. – Подумать только – мы поступили в Кукушку! Вечером надо серьезно это отметить.

Только Татьяна хотела спросить, что значит «серьезно», как перед ними возник большой клубок толстых красных ниток. Он немного повертелся в воздухе, дернулся и медленно поплыл по коридору. Кончик нитки искрился, словно тающий бикфордов шнур.

– Это направляющий клубок, – мигом сообразила Даша. – А ну, за ним!

Подруга схватила Татьяну за руку, и они поспешили за клубком. К счастью, бежать пришлось недолго: клубок исчез за большими дверями, обитыми лакированной красной кожей. На дверях значилась скромная табличка с цифрой «1».

Аудитория оказалась огромной и круглой, с очень высоким куполообразным потолком. В чем-то помещение походило на театр. Наверное, такое впечатление создавалось из-за люстры колоссальных размеров, подвешенной на потолке, – великолепного каскада из чередующихся в узоре черных и белых стеклянных подвесок. Сияние вставленных между ними свечей дарило залу таинственные переливающиеся блики, усиливающие необычность помещения. Внизу размещалась небольшая арена, а над ней кольцами тянулись гладкие черные столы, расположенные в несколько ярусов, друг над другом. Между столами тянулись обыкновенные ступеньки лестниц, выкрашенные в ярко-желтый цвет.