Дорога тьмы - Андрей Андреевич Красников

затем спокойно вернемся обратно. Что скажете?

— Я стараюсь не покидать деревню без особой необходимости. Нужно следить за безопасностью.

— И часто на вас тут нападают?

Сайхал насупился и ничего не ответил, а до меня дошло, что ему попросту лень куда-то идти. В принципе, такое отношение к делу было вполне понятным, хотя и резко контрастировало с настойчивыми просьбами взять на себя магическую поддержку очередного рейда. Если уж от вылазок в город зависело благополучие всей общины, то ее глава мог бы и поработать на благо своих соседей.

— Давайте организуем настоящую экспедицию. Вы же хотите получить вещи для обмена?

— Да.

— Можно собраться всей деревней, дойти до окраины города, после чего устроить вылазку. Вы останетесь с несколькими бойцами и сможете отбиться от любых врагов, а мы принесем в два раза больше трофеев. И перетащить их сюда будет гораздо проще.

План был максимально логичным, его реализация сулила несомненную выгоду и собеседник отлично это понимал. Но желание отсидеться в своей теплой норке оказалось чересчур сильным — немного помолчав, старый волшебник предпринял самую последнюю попытку отвертеться от работы:

— Нужно поговорить с ребятами. Пусть они решают.

— Да, без проблем.

Как я и предполагал, другие охотники за сокровищами восприняли мою идею с откровенной радостью — каждый из них прекрасно осознавал ценность лишнего часа работы защитных артефактов, так что обсуждения как такового не случилось и мы очень быстро перешли к проработке менее значимых деталей. Сайхалу такой поворот событий однозначно не понравился, но идти против мнения большинства он все-таки не захотел, ограничившись демонстративным сопением и столь же демонстративным отказом от участия в беседе. Выглядело это слегка по-детски, но я предпочел оставить его крохотный демарш без внимания — полученный в Аларане опыт заставлял меня относиться к местным проблемам и разборкам абсолютно наплевательски.

— Двинемся напрямик к храму Лакарсис. Фантомы появятся не сразу и мы успеем без проблем дойти до нужного квартала. Амулеты к этому моменту будут еще полными, а я буду отслеживать обстановку, так что никаких проблем не возникнет. Очистим пять-шесть домов, затем вернемся. Если начнутся осложнения, то на время отступим, а когда уважаемый Сайхал сделает новые амулеты, вернемся за добычей. Все займет максимум половину дня.

— Отлично придумано, — кивнул внимательно слушавший меня Шамар. — Зря раньше так не делали.

— Ну, теперь будет выбор, — дипломатично улыбнулся я. — Выходим завтра?

— Да, утром.

Остаток дня прошел максимально бестолково и бесполезно, однако я все же извлек из этого некоторую пользу, как следует отдохнув и объевшись исправно поставляемыми на общий стол мясными салатами. Ночью никаких происшествий также не случилось, а вот на рассвете следующего дня настало время заняться серьезными делами.

Сегодня за ворота поселка действительно отправилась полноценная экспедиция — к маленькому отряду мародеров добавились еще пятеро мужчин, старый волшебник и двое подростков. Роль Сайхала была очевидной, а вот всем остальным предстояло исполнять функции носильщиков, перетаскивавших обнаруженные нами трофеи в деревню. Мальчишек такая перспектива однозначно вдохновляла, зато их более старшие товарищи особого энтузиазма не проявляли — сидеть дома им явно нравилось больше. Впрочем, глобальные настроения все равно балансировали где-то на отметке умеренного позитива — все понимали, что новый формат поисков может принести поселению гораздо больше пользы, чем раньше.

— Привал устроим рядом с точкой входа, — на всякий случай проговорил я. — Отдохнем, поедим, заготовим амулеты.

— Не переживай, Макс, мы все помним.

— Чисто на всякий случай.

— Все сделаем как обсуждали, не беспокойся.

Думаю, мои чрезмерные переживания были связаны с тем, что я впервые ощущал себя если не командиром группы, то одним из ответственных за общий успех лиц. Из-за этого мне постоянно хотелось о чем-то напоминать и что-нибудь уточнять, но собеседник был чертовски прав — меня окружали серьезные взрослые люди, которые отлично знали общий план и не собирались пускаться в глупые авантюры.

— Беспокоюсь, как бы чего не вышло.

— Это правильно. Беспокоиться — это хорошо.

Организация перевалочного пункта оказалась выше всяких похвал — отвечавшие за временный лагерь люди быстро разложили костер из принесенных с собой дров, один из подростков тут же начал разогревать еду, Сайхал занялся амулетами, а все остальные растянулись на травке, готовясь к вылазке в мертвый город. Спустя еще четверть часа пришло время как следует перекусить, а потом старик закончил возиться со своими побрякушками и мы наконец-то двинулись в сторону цели.

Начало пути оказалось чрезвычайно спокойным — первый фантом объявился на пути нашего отряда в тот момент, когда впереди уже показалось здание храма. Еще минут пять его силуэт оставался единственным раздражающим фактором, но затем поодаль начали возникать новые фигуры. Я мысленно приказал себе собраться, удвоил бдительность и потребовал от спутников двигаться немного быстрее.

— Они уже здесь, следят. Давайте в темпе. Можно бегом.

Бегать никто из моих новых товарищей не захотел, но скорость передвижения все равно повысилась. Мы пересекли служивший мне в качестве ориентира оросительный канал, свернули в нужную часть города, прошли мимо успешно разграбленных особняков и остановились перед совершенно целым и невредимым.

— Времени много, но лучше поторопиться, — сообщил я, выбивая дверь заклинанием. — Амулеты в норме, так что начинайте, а мы здесь немного пообщаемся.

Искатели сокровищ без лишних слов устремились внутрь дома, я же развернулся, окинул взглядом пока еще редкую цепочку призраков и чуточку пафосно вскинул руку. Яркая молния с шелестящим треском разорвала пространство, получивший тяжелую рану фантом болезненно задрожал и попытался скрыться, но дальше все пошло по уже знакомому мне сценарию — другие духи мгновенно сориентировались в ситуации, сгрудились вокруг пострадавшего товарища и в считаные мгновения растащили его на клочки. Дождавшись этого момента, я создал еще один разряд, после чего все действие повторилось, а из особняка выглянул явно встревоженный происходящим Шамар.

— Что случилось?

— Все хорошо. Они жрут подранков.

— Кто жрет?

— Духи. Вы там уже все собрали?

— Понял, не отвлекаюсь…

Стрельба по медленным и беззащитным мишеням продолжалась еще несколько минут, но затем до меня дошло, что я делаю что-то не то — внутренний резерв мало-помалу истощался, однако фантомов меньше не становилось и особенного страха никто из них не испытывал. Более того, среди толпы призраков начали выделяться чуть более плотные и крупные души, которые сначала благоразумно прятались за спинами своих собратьев, а затем с жадностью набрасывались на очередного калеку. Складывалось впечатление, что своими действиями