Король солнечного огня - Сильвия Мерседес

что сделала неверный выбор. Но я могла сейчас сделать только такой выбор. — Я поклянусь.

Бабушка улыбнулась. Она отпустила меня и вытащила острый нож из рукава.

— Протяни руку, — сказала она.

Я послушалась. Я почти закричала, когда бабушка вонзила нож в центр моей ладони, но сдержалась. Бабушка хмыкнула, строго посмотрев на меня, вытащила нож. Она пронзила ладонь Бриэль там же, взяла кров из ран, забрала капли на свою ладонь. Ее длинные пальцы сомкнулись, и она закрыла глаза, шепча странные слова. Запах жжения появился в воздухе. Я ощутила, как из моего духа что-то вышло, я не могла это описать. Что-то текло по моей крови, закрепило мое слово, мое обещание, данное за Бриэль.

Бабушка закрыла глаза и улыбнулась.

— Вот и хорошо, — сказала она.

Это было не хорошо. Это было ужасно.

И теперь это было сделано.

Глаза бабушки открылись, и на миг я заметила старуху за мороком. Но картинка быстро пропала, и я даже не была уверена в том, что увидела. Словно впечатление осталось в голове.

— Неси ее внутрь, — сказала бабушка. — Времени мало.

* * *

Я ждала в той же комнате, где бабушка приняла нас прошлой ночью, сидела не на кресле-троне, а на скромном стуле у огня. Я не давала себе пробиваться сквозь морок к бедности под ним, просто сидела, сцепив ладони на коленях, закрыв глаза.

Бабушка забрала Бриэль в комнату, где она точно исполняла над ней некий жуткий ритуал. Этого хватит? Она сможет вернуть Бриэль с края пропасти?

И если сможет… простит ли меня Бриэль за заключенную сделку?

Моя ладонь дрожала, я коснулась ожерелья на горле. Бабушка Доррел сняла накидку из ветра с тела Бриэль, и теперь ткань была убрана в золотой медальон. Я коснулась каждого медальона по очереди, погладила пальцами маленькие узоры.

А потом со стоном опустила голову и закрыла лицо руками. Вес миров будто давил на меня, грозя разбить меня на миллион кусочков. Это все было моей виной! Мое желание найти и освободить Эроласа поглотило меня, и я даже не обдумала последствия. Теперь я сделала сестру рабыней… и ради чего? Видение в Звездном стекле было бесполезным. Я ничего не получила, никакой помощи.

Эролас был потерян. А теперь и Бриэль.

Дверь открылась. Я вздрогнула, опустила руки и села прямее на стуле, бабушка появилась на пороге. Она была бледной, часть ее морока пропала. Морщинки появились в уголках глаз, на лбу. В волосах была седина.

— Готово, — сказала она. — Не сразу, но вышло. Влияние Мьяр покинуло ее голову.

Я встала, сжимая платье.

— Бриэль будет в порядке?

Бабушка изящно пожала плечами.

— Еще рано говорить с уверенностью.

— Ты должна ей помочь! Ты заключила сделку!

— Да. Если она умрет, я не получу семь лет службы, да? — бабушка отошла от двери и указала рукой. — Идем. Я дам тебе поговорить с твоей сестрой, пока ты не ушла, если не будешь шуметь. Может, ты восстановишь то, что было потеряно из-за Мьяр.

— Что? Что она потеряла?

— Надежду.

Она произнесла слово ужасно просто и вышла из комнаты, придерживая дверь открытой для меня. Моя кровь стала ледяной, колени дрожали, пока я шла за ней по мутному коридору без черт. Я хотела бы говорить, придумать, что сказать, задать вопрос, как-то все исправить.

Бриэль… О, моя милая сестра, что я с тобой сделала?

Бабуля остановилась у двери, которая выделялась в стене ничего. Она открыла ее и указала мне входить.

— Она проснулась, — сказала она. — Слабая, но в сознании. Я сделала все, что могла. Теперь дело за тобой.

Я с тревогой взглянула на бабушку и прошла в ту же комнату, где мы с Бриэль ночевали, с мягким матрацем и розовым покрывалом. Бриэль лежала поверх покрывала, бледная, обмякшая и грязная. Ее глаза были закрытыми. Может, она уснула.

Я подошла, стараясь не шуметь, и тихо села на край кровати.

— Бриэль? — прошептала я.

— Не нужно подкрадываться, — она открыла глаз, посмотрела на меня. Ее голос был неожиданно громким и четким, и я вздрогнула. — Я не сплю.

Сглотнув ком в горле, я взяла сестру за руку. Сначала она не ответила, а потом сжала мои пальцы.

— Как ты? — спросила я.

— Хорошо, — Бриэль открыла другой глаз и повернула голову, чтобы видеть меня. — Это ложь. Я… Помнишь, ты сделала мне куклу из кусочков ткани? Помнишь, я распорола ее ножом, вытащила все из нее, потому что мне было интересно, как она сделала? Тогда я ощущала вину, ведь ты так трудилась над ней, и я все вернула внутрь и попыталась зашить ее, чтобы ты не узнала, а она получилась кривой, и мои стежки были невпопад.

— Помню, — уголок рта приподнялся, хотя слезы обжигали мои глаза. — Но я разобрала ее и снова собрала. Она была сильной, как раньше, когда я закончила.

— Да, — Бриэль опустила взгляд. Ее подбородок подрагивал. — Не уверена, что даже ты сможешь в этот раз.

Я сглотнула с болью, горло сдавило.

— Мне очень жаль. Я не должна была… не должна…

— Все хорошо. Я не должна играть в куклы. Но вышло так, — Бриэль рассмеялась и закрыла глаза, отвернула голову. Несколько мгновений мы молчали. А потом Бриэль тихо сказала. — Она… Мьяр… осушила меня. Лишила надежды. Всех мечтаний, желаний. Я ощущала, как она пила их, высасывала из меня. Я… бабуля говорит, я жива, потому что моя самая большая надежда уже была забрана.

Мое сердце с неприятным ударом рухнуло в живот.

— Какая надежда? — я знала ответ, но спросила. Я заслужила услышать это.

Бриэль посмотрела на меня. Ее лицо исказила боль.

— Что я могу спасти тебя, Вали. Что я могу вернуть тебя домой. Что я смогу как-то вернуть сестру.

Я опустила взгляд, пыталась звучать спокойно:

— Я вернулась, Бриэль. Ты вернула меня домой.

— Нет, — Бриэль замотала головой на подушке. Слезы катились из уголков ее глаз и стекали в ее волосы. — Твой дом уже не со мной. С ним. Я забрала тебя у него.

— Ты не знала…

— Не знала. Но… если честно, часть меня знала. Просто не хотела в это верить.

Мы снова молчали, сжимая руки друг друга, словно пытались помешать силам миров разлучить нас. Я боялась многого, что могло разлучить меня с сестрой, но не думала, что это сделает мое предательское сердце.

— Что ты увидела в зеркале? — спросила Бриэль после паузы.

Я пожала плечами и всхлипнула, вдохнув, быстро вытерла слезы с лица.

— О! Ничего полезного.

— Ты не увидела его?

— Увидела, — я кивнула