Твой путь (СИ) - Кононова Татьяна Андреевна

— Ваш магистр не устоял в поединке. Его жизнь и смерть в руках Отца Кита, — переводчик мельком взглянул на своего командира, однако тот не обернулся: сурово смотрел прямо перед собою. — Но люди Северного княжества — мирный народ, мы не убиваем без причин и дознания. Отец Кит предлагает переговоры.

Светловолосый кивнул ему и снова заговорил. Те, кто стоял к холму ближе всех, увидели, как магистр Дамир сжал кулаки, и его тёмные брови слетелись к переносице.

— Мы сохраним жизнь вашему командиру при одном условии, — продолжал Хольд, обводя тяжёлым взором всех имперцев, обступивших наблюдательный пункт, — никто из вас не поднимет руки ни на Отца Кита, ни на его поверенных. После разговора мы обещаем вам отпустить вашего командира и вас. Чтобы мы могли быть уверены в исполнении вашей части обещания, сдайте оружие. Все!

Имперцы зашумели. Снова тишину взорвал лязг оружия, чьи-то смелые выкрики. Вырвав из рук одного музыканта трубу, Хольд одним коротким и громким сигналом заставил всех замолчать. По примеру некоторых самых первых мечи, щиты, ножи с лязгом и звоном полетели в общую кучу.

— С рассветом вы должны покинуть пределы города, — твёрдо произнёс Хольд спустя некоторое время, когда всё понемногу стихло. — Наши отряды сопроводят вас до границы.

— А что с магистром? — послышался чей-то голос из толпы. Ряды разомкнулись, и к подножию наблюдательного пункта вышел воин в шлеме с такими же перьями, как у Дамира — значит, имевший подобное звание.

— Отпустим, когда будем уверены, что ни одного из вас не осталось здесь, Оружие вам не вернут, чтобы беды не наделали в дороге. А проводить — проводят.

— А коли обманете? — недоверчиво прищурился воин.

Светловолосый наклонился к своему помощнику, сказал несколько слов ему на ухо, тот кивнул.

— Отпустим, — ответил он. — Отец Кит дал слово. А ежели вам этого мало, то винить некого.

В сопровождении своих помощников и сына Кит вошёл в шатёр командира — на родном языке дартшильдцы называли его "магистром". Дамир не был уверен до конца, что ему ничто не угрожает: все пришедшие с победителем, кроме светловолосого юноши с широкой ссадиной на скуле, были вооружены. Однако Отец Совета отдал приказ сложить оружие: переговоры предполагали мирную беседу на равных, и беспокойство Дамира мало-помалу улеглось.

— Чей приказ исполняете? — Кит сел на плетёную циновку напротив своего бывшего противника. Дамир молчал, угрюмо рассматривая вышитый узор, и тогда он добавил: — Советую тебе отвечать добровольно. Если мои люди сложили оружие, это не значит, что я не отдам им распоряжение снова взять его.

— Я не близок к светлейшему императору Августу, но подчиняюсь кондотьеру Риоццо, — наконец произнёс Дамир после недолгого молчания. — Приказ атаковать границы Кейне поступил именно от него, хотя я уверен, что это действие было обговорено со светлейшим ранее.

— Почему именно сейчас? Ведь и раньше у вас было предостаточно шансов напасть. Погода, отсутствие наших дозоров… Всё это могло помочь вам и в начале осени, и летом.

— Император и асикрит Витторио Дени просчитывали всё до последнего, вплоть до того, когда к нашей империи будут благосклонны боги.

— Откуда же вы узнали об их благосклонности? — Кит нервно усмехнулся. — У вас, насколько я знаю, нет алтарей.

— У нас есть жрец главного бога, — будто бы нехотя бросил Дамир, снова немного помолчав.

— Жрец Сварога? — Отец Совета недоверчиво посмотрел сначала на него, потом на своих спутников, но те только плечами пожали. — Откуда? Они скрываются, да и никого из них не видели за пределами южных склонов перевала.

— Я не знаю, откуда он взялся, — с нескрываемыми нотками раздражения ответил Дамир, поморщившись. — Начальник имперской стражи лично говорил с ним, допрашивал. У нас ушла добрая седмица на то, чтобы он вообще заговорил.

— Как зовут жреца? — вдруг строго спросил Йала, скрестив руки на груди.

— Не знаю. Я не говорил с ним и не видел его, может быть, только раз…

— И как он выглядел? Молод, стар? Говори!

— Молод, — негромко отозвался Дамир. — Парень солнцеворотов двадцати. С виду такой… не то чтобы очень сильный. Признаться честно, мы сомневались в его способностях, да и магистр Руане не сразу решился…

— Что вы с ним сделали? — Йала вдруг бросился вперёд, схватил командира лагеря за воротник и рванул вверх. — Почему он рассказал вам? Почему согласился на ритуал?

— Не знаю! — хрипло крикнул Дамир в ответ, и Йала слегка ослабил хватку, видя, что противник задыхается. — Ничего не знаю! Под пытками на что угодно согласишься!

Не успел он договорить, Йала с силой швырнул его назад и отошёл, нахмурившись. Лицо его из бледного стало каким-то серым, светлые глаза горели нехорошим огнём.

— Спокойно, — тихо промолвил Кит, поглядев на обоих по очереди. — Сейчас уже не время хвататься за нож и чинить расправу над теми, чья вина лишь косвенна. Я очень надеюсь, что этот парень жив, иначе вам несдобровать, в первую очередь — тебе, магистр. Каковы были ваши планы после захвата Ренхольда?

Командир лагеря совсем стушевался, слова из него приходилось вытаскивать клещами, и всё-таки Кит со своим непоколебимым спокойствием и терпением добился, чего хотел. Дело оставалось за малым: восстановление Ренхольда, Реславля и пострадавших деревенек казалось не настолько тяжёлым, как сама оборона. Когда разговор был окончен, Кит, казалось, даже не вспомнил о своей угрозе взять магистра под стражу и направился к выходу. Остальные члены Совета пошли вслед за ним, и только Йала, ненадолго задержавшись, пристально посмотрел в сторону магистра.

— Если он погиб, я начальника вашей стражи хоть из самой Нави достану, — пообещал он вполне серьёзно. Дамир раздосадованно плюнул ему под ноги и хотел было идти, но Йала остановил его, вытянув вперёд руку с мечом.

— С нами пойдёшь, — коротко бросил он. — Или забыл?

Все, кто уходил, вернулись в город. По дороге Кит разъяснил дальнейшие цели войска Империи. Парнишка-гонец, окончательно измотанный бесконечными пересылками, догнал их уже у самого въезда.

— Мастер Леннарт вернулся из Земель Тумана с ответом лорда Эйнара, — выпалил он на одном дыхании, почти сползая на землю по гладкому, взмыленному боку лошади. — О великие боги, никогда больше в седло не сяду…

— Придётся, сынок, работа у тебя такая, — усмехнулся Кит. — Спасибо тебе. С меня причитается двойная плата, ты рисковал собой и не раз.

Парнишка улыбнулся, поклонился, взял свою верную лошадку под уздцы и, слегка пошатываясь от усталости, побрёл к воротам. Отец Совета с нескрываемой радостью обернулся к своим спутникам.

— Ну? Что я говорил? Ответил, да ещё как. Теперь всё встанет на свои места… разумеется, если лорд Эйнар дал своё согласие.

— Отец, погоди, — вдруг подал голос Ярико, впервые с тех пор, как спустился со стены. — Это ещё не всё. Славка и Иттрик должны были встретиться. Я не верю, что он её так и не нашёл. И ежели он сейчас… в Империи, то где она?

Кит задумчиво потёр переносицу. Между седеющими бровями легли две глубокие складки.

— Надо ждать, — коротко сказал он и спустя некоторое время молчания добавил: — Она вернётся… они вернутся. Идёмте, рано праздновать победу.

Битва продолжалась почти весь день. Осенью темнело рано, и, когда ночь опустилась с перевала на Северные земли, гроза уже отступила. Грохот и лязг оружия стихли, стяги свернулись и опустились, подземные ходы снова закрылись. Нужно было позаботиться о раненых, предать земле погибших, очистить въезд от изломанных мечей и копий, порванных знамён. Город был вымотан долгим и упорным штурмом, и хотя лучники и помощники на стенах сделал своё дело, за победу пришлось заплатить немалую цену.

Весь Совет решили не собирать: ни к чему. Сейчас никто ничего дельного не предложит, все изнурены долгой обороной и навряд ли могут думать о чём-то, кроме кружки хмельного и нескольких часов крепкого сна. Чтобы развеять общий страх и смятение, Кит отдал распоряжение всем возвращаться домой, отдохнуть хорошенько. Правда, полного доверия к дартшильдцам не было, и к лесу отправили два дозорных отряда: проследить, чтобы с рассветом лагерь свернулся, а имперское войско покинуло пределы княжества.