Молодая няня - Эмма Дарси

Платье искусно скрывало ее четырехмесячную беременность. Мысль о ребенке, которого она носила под сердцем, наполнила Бью особым чувством благоговения. Слова, сказанные его дедом Лайонелу Армстронгу, всплыли в памяти… творение… спасение… и они внезапно обрели глубокий магический смысл.

Род Прескоттов будет продолжаться благодаря ему и Мэгги. Предвидел ли это дед? Может, его дух витает над ними, благословляя их?

Мэгги встала рядом с ним, протягивая руку в знак доверия и любви, и Бью надежно удерживал ее, пока они давали клятву любви и верности. Собор наполнился звуками торжественной музыки, голоса парили под его сводами радостно и вдохновенно. И все равно это было лишь незначительным отражением того, что они ощущали в своих сердцах.

Прием в «Розовом утесе» отличался особым великолепием и блеском. Это был самый впечатляющий вечер за последние годы. Шампанское лилось рекой. Сэр Роуленд с особой сердечностью первым произнес тост в честь молодых.

Бью, с гордостью вывел Мэгги в центр, чтобы танцевать «Вальс невесты», и вместо оркестра зазвучал один из хитов ансамбля «АББА». Мэгги радостно засмеялась.

- Ты знаешь, что «Танцующая королева» моя любимая песня? - спросила она.

- Что может быть более подходящим? - усмехаясь, ответил он. - Я танцую с королевой моего сердца.

- А я - с королем.

Выражение глаз Мэгги чуть не свело с ума Бью.

На следующий танец Мэгги пригласил сэр Роуленд.

Лайонел Армстронг, воспользовавшись случаем, передал Бью конверт.

- Это от вашего деда. Мне было поручено вручить его вам в случае вашего бракосочетания с Маргарет Стоу.

- Откуда он мог знать, что такое произойдет?

- Он не знал. Я получил и другой конверт, который следовало передать вам по окончании обусловленного в завещании года, если бы вы не женились на Мэгги Стоу.

Бью, ошеломленно покачал головой:

- И что же произошло со вторым конвертом?

- Он уже уничтожен согласно распоряжению Вивиана. Он сказал, что брак лишит его всякого смысла. А также я получил от него распоряжение передать вам, что это, - он постучал по конверту в руках Бью, - следует прочитать вместе с женой в день бракосочетания.

Бью, с Мэгги уединились в библиотеке. В конверте оказались письмо и ключ, что их очень озадачило. Они с большим интересом начали читать письмо, написанное Вивианом Прескоттом.

Дорогой Бью,

Очень рад, что тебе достало здравого смысла жениться на Мэгги. Она - мой свадебный подарок тебе, так как это я нашел ее, отчаявшись, что ты сам когда-нибудь задержишься на одном месте достаточно долго, чтобы найти подругу жизни. Бью усмехнулся:

- Старый черт. Держу пари, он все замыслил, когда тебя встретил.

- Ты что-то имеешь против? - осведомилась Мэгги.

- Почему же? Он сделал все правильно.

Ее улыбка светилась любовью.

Ключ от сейфа - мой свадебный подарок Мэгги. Ей необходимо чувствовать себя свободной, Бью, и ты должен понять эту ее потребность, если хочешь, чтобы ваш брак был счастливым. Поэтому я положил миллион долларов в банк на ее имя, чтобы она могла использовать эти деньги по своему усмотрению.

Пропавший миллион!

- О! - Мэгги прижала ладони к вспыхнувшим щекам. - Как он мог?

Бью усмехнулся. Наконец-то тайна раскрыта.

- Мог, потому, что любил тебя, Мэгги. Деньги твои. Делай с ними все, что захочешь.

- Слава Богу, что мы поженились, я не буду испытывать чувства неловкости, что он отдал их мне.

- Тебе пришлось бы их взять в любом случае.

Если бы ты не женился на Мэгги, я все равно распорядился передать ей эту сумму, чтобы она никогда больше не страдала от той неустроенности, которую ей довелось испытать не по своей вине. Надеюсь, ты выполнил бы мое желание, Бью, не пытаясь оспорить завещание. Как мудро поступил дед, не включив свой посмертный дар в основной текст завещания. По истечении года, Бью не пожалел бы миллиона для Мэгги, но, столкнувшись с таким решением сразу после смерти деда, он, возможно, устроил бы большой шум.

- Вивиан был так добр ко мне, - чуть слышно пробормотала Мэгги.

У меня к вам одна просьба. Когда родится мой правнук, мне хотелось бы, чтобы вы последовали семейной традиции Прескоттов и дали ребенку такое имя, которое помогло бы развить у него силу духа, характер и придать ему особую индивидуальность. Мне по душе имя Мэриан.

- Только через мой труп! - воскликнул Бью.

- Мэриан! - изумилась Мэгги. - Это же женское имя.

- Да! Так же, как Вивиан, Беверли и… Черт побери! Я не намерен обременять своего сына подобным именем! Хватит с меня и моего.

- Мне нравится твое имя. Оно тебе подходит. Может…

- Я даже не стану обсуждать имя Мэриан.

- Ну, может, у нас будут только дочери.

- Тебе лучше быть девочкой. - Он любовно похлопал ее по животу. - Можно, сказать, что дед пришел к нам на свадьбу.

- Мне кажется, Вивиан был здесь целый день.

- Да. Но ночь определенно наша, Мэгги.

Бью заключил ее в объятия, и долгий испепеляющий поцелуй был торжеством их близости.

Пять месяцев спустя родился мальчик. При крещении ему дали имя Мэриан Джон Ричард Прескотт.

Бью решил, что мальчик сам выберет себе имя и что дед не может диктовать им свои условия. Мэгги может называть его Мэрианом, если она хочет. Он не откажет ей в таком праве.

Мэгги, нежно улыбаясь, заявила, что ей нравится такая семейная традиция.

Бью вспомнил, что она пришла ниоткуда, почувствовал ее потребность иметь традиции, понял ее и подчинился неизбежному.

Мэриан Прескотт оказался малышом с сильным характером.

КОНЕЦ