Куколка - Ярослава

В неподвижных глазах Ли забегали озорные искорки. Она перевела на меня взгляд. Улыбнувшись краешком губ, она произнесла:

– Да, сейчас ты у меня получишь, за все мои страдания. Постарайся убить меня, иначе тебе несдобровать. – Она широко улыбнулась и с неподдельной радостью побежала писать записку.

Схватка была непростой. Ли считалась одной из лучших телохранителей, но всё же не лучше меня. Пришлось повозиться, мне не хотелось калечить лучшую подругу. Надёжно связав её и приковав наручниками к внутреннему корпусу звездолёта, потирая зашибленные места и вправляя вывихнутые суставы я, наконец-то, расстегнула её нагрудный карман и достала сложенную вчетверо записку. Пусть Ли отдохнёт здесь – в тренажёрном зале, от мук совести. Пройдя в свою каюту, я уютно устроилась на кровати, развернула записку и прочла: «Мне приказано по прибытии в назначенное место, после вскрытия конверта и исполнения всех указанных в нём инструкций десантировать тебя на одну из обжитых планет Системы Жёлтого Светила. Оставив тебя там, в пустынной местности, вернуться одной на планету Спящих морей». Я прочитала записку ещё три раза. Недоумённо пожав плечами, я нахмурила брови. Ведь до прочтения письма с инструкциями ясно только то, что я буду находиться слишком далеко от принцессы и не сумею исполнить своё предназначение – защищать и служить её семье. Почему она отсылает меня, почему я неугодна ей? Хотя у меня и осталась небольшая надежда на письмо принцессы с инструкциями, тем не менее, настроение у меня заметно испортилось. А может, я зря переживаю? Может принцесса хочет доверить мне выполнение важного задания? Конечно, так оно и есть! Кому же, как не мне, лучшей из её свиты! Прочь сомнения! Я повернулась на бок и постаралась прогнать печальные мысли. Может, удастся заснуть? Нет, сон теперь не заманишь ко мне в голову. Мысль о том, что я неугодна своей принцессе, выжигала меня изнутри. Что ж, если это так, то нужно вспомнить все события, происшедшие за последний год, проанализировать и найти причину. А, может, вскрыть письмо принцессы и прояснить ситуацию немного раньше положенного? Нужно торопиться, наверняка, Ли уже пытается высвободиться из плена верёвок и наручников. А письмо, конечно, в её каюте. Не ослушаюсь ли я принцессу? Нет, ведь никаких указаний от неё я ещё не получала. Скорее выяснить всё и не мучиться, убивая себя догадками. Вот я уже в каюте Ли. Я закрыла за собой металлическую полую внутри дверь и поменяла цифровой код на замке. Так Ли хотя бы постучит в дверь перед тем как войдёт в неё. Беглого взгляда достаточно, чтобы понять, где хранит Ли конверт. Толстая папка с королевским гербом аккуратно лежала в нише прикроватной тумбочки. Я с трепетом взяла в руки вещь, принадлежавшую моей принцессе. На папке с гербом, рядом с отпечатками розовой помады Ли я оставила и свой золотистый перламутр, отпечатавшихся губ. Трясущимися от волнения руками я открыла папку и распечатала конверт, пахнущий изысканным тонким ароматом туалетной воды принцессы. На белоснежном листе бумаги с королевскими инициалами и гербом рукой принцессы было написано следующее: «Я, Фета, принцесса планеты Спящих океанов, властью данной мне Создателем и моими родителями повелеваю, наградить мою верноподданную рабыню Надин освобождением от рабства, считать её свободным человеком и конвоировать на её родную планету. Выражаю глубокую благодарность и признательность за безупречное служение своей госпоже. «Сыворотка свободы» должна быть введена Надин непосредственно перед высадкой на родную планету. Высадку произвести тайно от правителей планеты, в пустынной местности, соблюдая все меры предосторожности и не привлекая к себе излишнего внимания.

Принцесса Фета».

Ещё не успев понять, то о чём прочитала, я услышала отчаянный стук Ли в дверь. Не обращая на него никакого внимания я уселась на кровать Ли. Значит, меня награждают и дарят мне свободу, да ещё к тому же дают возможность жить на той планете, которая считается родной. Никогда раньше не слышала о том, чтобы королевская семья отпускала фрейлин из рабства. Стук в дверь перешёл в короткие и мощные удары. Приказ принцессы должен быть исполнен. Но как же я смогу жить вдали от неё, зная, что её жизни постоянно кто-то угрожает? В письме говорится, о «Сыворотке свободы», может это какой-то антидепрессант? Я заглянула в нишу, где до этого лежала папка и в глубине у самой стенки увидела коробку, похожую на дорожную аптечку. Мощные удары в дверь прекратились, я поняла, что дверь больше не служит препятствием для Ли. Обернувшись и увидев разъярённую Ли, я улыбнулась, протянула ей письмо и сказала:

– Мы исполним все повеления принцессы. – Выходя из каюты Ли я тихо вздохнула и прошептала. – Теперь моя очередь плакать.

Ангел хранитель

– Не понимаю тебя, брат, ведь ты станешь величайшим королём двух планет! К чему унылый вид и грусть в глазах? – Прокричал где-то за моей спиной Зак. Значит, уже догнал. Я пришпорил лошадь и снова оторвался от брата. Радостно, подставляя лицо потоку тёплого воздуха, я вновь почувствовал себя свободным, как ветер. Проскакав огромное расстояние и оставив позади королевские угодья, я оглянулся. Вот уже не видны высокие стены замка, только серебристые купола башен сверкают на солнце. Вороной рысак нёс меня по заливному лугу. Очевидно, Зак схитрил и срезал часть пути, теперь он и свита телохранителей нагоняли меня. Я прекратил подгонять рысака и тотчас услышал за спиной звонкий и радостный голос младшего брата.

– Вы обвенчаетесь с Фетой и она последует за своим мужем куда угодно! А наша планета ей вообще покажется родной! Правда, зимой вам придётся перебираться в южные широты, ближе к океану. – Брат почти нагнал меня и теперь пытался выразить своё отношение к предстоящей помолвке, а заодно приободрить меня. – Я видел её портрет, она не уродина и вполне может составить твоё счастье.

– Ты ещё молод и судишь по своим годам. – Я снова нахмурился и, обернувшись к брату, натянул поводья. Поравнявшись со мной, Зак с изумлением посмотрел мне в глаза. – Мне придётся обвенчаться и прожить всю жизнь с нелюбимой женщиной. – Я тревожно оглянулся на следовавших за нами телохранителей. Сделав рукой знак, я велел им находиться поодаль. Они послушно притормозили лошадей. – Я давно хотел поговорить с тобой на эту тему, но возле нас всегда полно народа. – Мы отпустили поводья, и наши лошади пошли медленным шагом. – Я, так же как и ты видел Фету только глазами художника. Судя по изображению, она довольно мила, даже симпатична. Но согласись, кроме умиления она и в твоей душе не вызывает никаких чувств. – Я посмотрел на брата. Тот молча кивнул головой. – Знаю, что всем правителям нашей планеты приходилось думать в первую очередь о благополучии империи, о её процветании, укреплении и могуществе власти, о счастье народа. Вот уже много веков наш род скрепляет с помощью семейных уз королевства по всей планете, чтобы добиться единой, мощной и процветающей империи. А теперь наступила моя очередь исполнить свой долг и расширить границы королевства. – Не глядя в сторону Зака, монотонным голосом произнёс я.

– Ник, я уверен, ты будешь великим королём. И кто знает, возможно, Фета разожжёт в твоей душе огонь любви. – Зак попытался поймать мой рассеянный взгляд и дружелюбно похлопал меня по плечу. – Завтра ты летишь с визитом на планету Спящих океанов, у тебя будет прекрасная возможность познакомиться с принцессой. Может, вам даже удастся остаться с ней наедине, и ты покоришь её сердце страстными речами или напротив, утончённостью манер и своей одухотворённостью. – Брат ехидно хихикнул, в зелёных глазах мелькнули озорные искорки, встряхнув копной тёмных вьющихся волос, он пришпорил лошадь, и весело прокричав «Тебе решать», помчался к замку.

Мальчишка, ещё слишком молод, чтобы советовать в таких делах! В одном он прав, если наши империи объединяться, я стану первым в нашем роде королём двух планет. Я войду в историю, как первый правитель такой великой и мощной империи. Думаю, что ради такой высокой цели стоит пожертвовать многим. Я пришпорил коня и помчался вслед за братом.

Чтобы успеть прибыть на соседнюю планету к назначенному времени, взлёт назначен на раннее утро. Перелёт не займёт много времени и уже до обеда меня должны представить королевской семье. Так, приветственная речь заучена, шаблонные фразы комплиментов впитаны с молоком кормилицы. Что ещё? Может, брат прав, мне стоит подумать, о чём говорить с принцессой оставшись наедине? Хотя на первый раз достаточно будет произвести на принцессу хорошее впечатление, а для этого хватит общих фраз и комплиментов.

На следующее утро королевский звездолёт уже находился на заднем дворе замка, готовый к взлёту. После недолгих напутствий и прощания с родителями я со своей свитой, состоящей из телохранителей, юристов-советников и слуг, зашёл на корабль. Оповестив экипаж, что пилотировать буду лично, занял место у панели управления. Настроение было замечательным, я чувствовал, что цель моего визита будет достигнута. А уверенность в победе это почти победа. Мы взлетели, описав приветственную дугу над королевским замком, стремительно вышли на орбиту и взяли курс на планету Спящих океанов. Мы прилетели, как и планировалось, за час до обеда. Я посадил звездолёт на заднем дворе королевского замка, где нас уже ожидали придворные и знатные вельможи королевства. Оглядевшись, я нигде не увидел солдат или людей одетых в военную униформу. Это показалось мне странным. Сойдя со ступенек трапа звездолёта, я и моя свита обменялись приветствиями с министрами королевства, меня пригласили в замок и представили королю и королеве. Ожидая увидеть охрану внутри замка, я ни мало удивился, когда и там не обнаружил ни одного солдата. Кругом царил идеальный порядок, прислуга старалась быть незамеченной и опускала глаза вниз, склоняя голову. Помещения замка были просторны, сочетая в себе современный дизайн и антикварные предметы старины. На стенах висели огромные картины в богатых рамах и современные мониторы компьютеров. Вдоль коридоров и на площадках лестниц, всюду стояли и висели разнообразные вазоны с живыми цветами, поющие птицы в клетках. Многочисленные мини фонтаны, белоснежные статуи и удобные скамейки были расположены в малых залах второго этажа и в просторном холле дворца. Выйдя из апартаментов короля и королевы и пройдя за дворецким до покоев принцессы, я не заметил ни одной камеры слежения. Как же работает система безопасности? Думаю, что вся моя свита тоже ломает голову над этой загадкой. Что же, вот и принцесса, окружённая стайкой фрейлин. Сделав знак своей свите, я подошёл к принцессе. Отметив про себя, что сходство с портретом просто поразительно, я прикоснулся губами к её руке. После нескольких заученных фраз мы договорились прогуляться по королевскому саду после обеда. Откланявшись, я и моя свита направилась в королевские апартаменты. Мне показалось странным, что фрейлины плотным кольцом обступили принцессу и только после того, как она дала им знак они расступились, и я смог на расстоянии вытянутой руки приблизится к ней. Будто они закрывали её от меня своими хрупкими телами. Я улыбнулся. Что если бы у меня в руках оказалась мышь, вот было бы визгу, разбежалась бы такая охрана в разные стороны! Прогнав озорные мысли из головы, я сосредоточился на предстоящем разговоре с королём, нужно было обсудить все пункты предстоящего брачного соглашения. Дворецкий показал нам наши гостевые апартаменты, после чего мы прошли в банкетный зал на церемонию обеда. За огромным обеденным столом могло разместиться человек триста. Про себя я отметил, что у нас дома мы принимаем важных гостей в более уютном зале за относительно небольшим столом человек на пятьдесят. Пожалуй, огромный стол и отсутствие охраны, единственные вещи, которые отличали наши замки. Те же высокие крепостные стены родового замка, та же взлётная площадка на заднем дворе, перед парадным крыльцом живописный сад. Даже место для королевского замка выбрано, как и у нас, вдали от промышленных районов, в заповедном девственном уголке природы. Королевские угодья – виноградники, поля, огромный лес, как бы отгорожены от современного неонового сверкающего мира грядой сопок и гор. Так же, как и на планете Зета знатные вельможи и королевская семья планеты Спящих океанов придерживаются во всём старой доброй традиции гостеприимства, этикета и манере дворцовой моды. Я с удовольствием отметил, что на фоне знатных вельмож мой стиль одежды не выглядит экстравагантно вызывающим. И здесь считалось хорошим вкусом носить длинные сапоги, белые штаны и рубахи расшитые серебром и золотом, поверх которых одевали длинные или короткие жилеты, камзолы различной длины и двубортные до колен сюртуки. Женский стиль одежды был очень разнообразным, но предпочтение отдавалось длинным платьям, украшенным кружевом, стразами и золотой вышивкой. За огромным столом принцесса сидела напротив меня, и мы могли обмениваться взглядами. Её платье было нежно розового цвета, на тонкой шее было одето ожерелье из розового жемчуга. За столом я смог рассмотреть её внимательнее: нежная светлая кожа, пушистые длинные ресницы, синие глаза, смущённый взгляд, длинные светло русые волосы красиво уложены в причёску. Молода, очень молода. На вид ровесница моему младшему брату. Король произнёс тост, за наш будущий союз. Мы осушили бокалы с вином. Тут мой взгляд уловил движение за высоким стулом принцессы. Одна из её фрейлин-девчонок стояла за её спиной. Я невольно залюбовался её стройной фигурой. Белоснежная кожа, через которую просвечивал тонкий розовый румянец, белая туника расшитая золотом, она была чиста и невинна, как добрый ангел, спустившийся с небес и стоящий с правой стороны за спиной у принцессы. Густые тёмно-русые волосы, аккуратно заколотые на затылке, весёлыми кудряшками спадали на хрупкие девичьи плечи. Восхищали правильные черты лица и пухлые губки, отсвечивающие золотым перламутром. А этот чудный оливковый разрез прекрасных бирюзовых глаз никого не оставил бы равнодушным. Девушка, показалась мне, очень даже не дурна собой, мне не хотелось отрывать от неё взгляд. Но быстро опомнившись, я разогнал ненужные и неуместные сейчас мысли. Всё остальное время до нашей встречи с принцессой я размышлял над темой предстоящего разговора. Ведь прогуливаясь по саду, нужно будет о чём-то с ней разговаривать. Пожалуй, стоит рассказать ей о планете Зета, расспросить её об основных законах, а потом спрошу о том, что поразило меня с первой минуты пребывания здесь. Неужели принцесса находиться в замке без охраны и почему я до сих пор не увидел в замке ни одного военного? Спустившись со ступенек парадного крыльца, я осмотрелся по сторонам. На площадке возле крыльца находилось несколько скамеек и клумб с экзотическими неизвестными мне декоративными растениями и цветами. Белоснежные мраморные скульптуры стояли возле скамеек. Тенистая аллея вела вглубь сада, густой газон был аккуратно подстрижен. Два садовника работали в дальнем углу сада, возле крепостной стены. Ярко цветущие кустарники, в центральной части, образовывали причудливый лабиринт. Я оторвал взгляд от изящного мраморного фонтана искрящегося всеми цветами радуги, так как уловил лёгкий звук приближающихся шагов. Неужели принцесса выйдет в сад одна, без охраны? Я прислушался, звук шагов приближался, вот я уже почувствовал тонкий аромат духов принцессы. А вот и она сама, но опять в окружении своих фрейлин. Почему вместо нестройного топота девичьих ног я услышал только шаги принцессы? Увидев меня, принцесса улыбнулась. Я решительно зашагал навстречу ей. Сделав знак рукой и, сказав только одно имя «Надин» принцесса избавила нас от толпы фрейлин, оставив подле себя только одну, ту самую, которая стояла за её спиной во время обеда. Видимо это её любимица. Она как куколка была задрапирована в роскошное длинное платье бирюзового цвета. Я поцеловал принцессе руку и как бы случайно заглянул в глаза Надин, ведь так её звали. Чудный бирюзово-синий цвет глаз, от которых не хочется отрываться, никогда не видел такой глубины и чистоты цвета. Внезапно всё тело обмякло, словно сделалось чужим, но я собрал остатки сознания и перевёл взгляд на принцессу. Фета выглядела, как мне показалось, немного смущённой. К счастью она не заметила моего восторженного взгляда и смятения чувств. Я поспешил сделать принцессе очередной комплимент и вновь перевёл взгляд на её обворожительную компаньонку. Конечно, цвет платья был выбран под цвет глаз. Надин выглядела взрослее своей госпожи, но ростом была не намного выше её. Я учтиво подал принцессе правую руку. Надин внимательно наблюдала за моими движениями и мне показалось, что она оценивает мои действия. Принцесса оперлась на мою руку, и мы в сопровождении Надин медленно зашагали по аллее. Я начал последовательно рассказывать принцессе о своей планете, затем стал расспрашивать принцессу о государственном устройстве их страны. Она мало что знала об этом, да видимо и не хотела забивать этим свою головку. Фета приказала Надин ответить на интересующие меня вопросы. Она даже не вслушивалась в мелодичный голосок своей фрейлины, просто шла рядом, взяв меня под руку, и беспечно жмурилась от яркого солнца. Зато я был счастлив насладиться музыкой волшебного голоса Надин. А смотреть в её очаровательные глаза без восхищения было просто невозможно. Я так же был ни мало удивлён её глубокими познаниями. Она отвечала мне словно, выучив заранее ответы на мои вопросы. Её речь была безупречно правильно выстроена, умна и доступна для понимания. Я был потрясён ещё и тем, что вероятно, я вообще не производил на неё никакого впечатления. Она не пыталась строить мне глазки, не смущалась под моим пристальным взглядом. Её бирюзово-синие глаза, казалось, были сделаны из камня, а милое личико бесстрастно и спокойно. Пройдя аллею, мы свернули в один из тенистых уголков сада. Увидев скамью, я предложил принцессе присесть и продолжить разговор. Принцесса сложила свой веер, которым обмахивалась во время нашей прогулки и отдала его Надин. Та послушно приняла его из рук принцессы и с умилением посмотрела на свою госпожу, как будто ждала дальнейших распоряжений. Фета указала ей на то место, где фрейлина должна была находиться возле неё, а сама присела на скамью, удобно опершись на подлокотник и спинку. Я присел вполоборота к принцессе, поэтому Надин оказалась стоящей напротив меня. Подходящее время для вопроса, мучившего меня на протяжении всего дня. Я сказал принцессе, что был приятно удивлён прекрасным дизайном помещений замка и отменно вышколенной прислугой. Потом спросил, почему в замке, королевских покоях и покоях принцессы нет вооружённой до зубов охраны, и почему я не видел до сего момента ни одного телохранителя? Говоря это, я перевёл взгляд с принцессы на Надин, ожидая услышать логичный и вразумительный ответ. В это время произошло то, что повергло меня в шок. В один миг Надин, резким движением сорвав с себя платье и, проделав серию кувырков и переворотов за нашими спинами, очутилась рядом со мной. Взмахнув ногой у моей головы, в это же время рукой на лету девушка поймала какой-то предмет. Теперь она стояла напротив меня и принцессы, держа в руке её веер и улыбалась, с обожанием глядя ей в глаза. Из одежды на ней было только кружевное шёлковое бельё карамельного цвета, на ногах выше колен были пристёгнуты кожаные ремни с холодным оружием. Длинные распущенные волосы развевались на ветру, открывая полуобнажённую грудь и плечи. Глаза девушки отсвечивали металлическим блеском. Теперь она была похожа на воинствующего ангела удостоившего нас своим покровительством. Я смотрел на Надин округлившимися от удивления глазами, не понимая, что сейчас произошло. «Вот и ответ на ваш вопрос», произнесла принцесса, вставая со скамьи и принимая из рук Надин свой веер. К нам уже подбежали другие фрейлины и окружили принцессу кольцом. Несколько фрейлин бросились в сторону от нас. Только сейчас я, оглянувшись, увидел на газоне, позади скамьи корчившихся от боли пятерых десантников. Фрейлины уже связывали их верёвками. Мой взгляд опять упал на воинствующего ангела. Ещё ни одна женщина не производила на меня такого впечатления. Я готов был любоваться ей вечность. Смутившись, я опустил глаза вниз и увидел на правой ноге Надин, чуть выше щиколотки, кровоточащую резаную рану. Неужели она пролила за меня свою кровь, и я теперь обязан ей жизнью? Ещё больше смутившись от этой мысли, потупив взор, я стянул с себя плащ и подал девушке. Она, не смущаясь своей наготы, шагнула навстречу, протянула руку и, взяв плащ, завернулась в него. Но мой взгляд успел скользнуть по её стройному телу и белоснежным плечам. На правом её плече мелькнула наколка с королевскими вензелями и распустившейся розой. Так, значит, она рабыня. Эта мысль огнём обожгла мой разум. Стайка фрейлин уже увела из сада принцессу. Моя спасительница последовала за ними. Я оглянулся, ища глазами нож, который Надин выбила из рук убийцы. Вот он, с запёкшейся кровью Надин. Вынув из кармана платок, я аккуратно завернул в него нож. Расстегнув внутренний карман камзола, я поспешно положил туда свёрток и зашагал в замок. Навстречу мне уже бежали мои телохранители, я сделал знак рукой, давая им понять, что со мной всё в порядке. Всю дорогу до своих апартаментов у меня в голове из мыслей была только одна фраза: «Надин, Надин, Надин, твоя кровь на ноже теперь так рядом с моим сердцем». Прижав руку к груди, я чувствовал через одежду холодную сталь и то, как бьётся моё сердце. Придя в свои апартаменты, я переложил нож в шкатулку для печатей и, закрыв её на кодовый замок, пошёл приводить себя в порядок. В дверь постучали, приглашая на ужин.