Давай проиграй! - Роберт Стайн

Я не видел никаких звездочек. Я вообще ничего не видел. В первое мгновение я подумал о том, что зубы у меня, должно быть, стали зелеными от травы.

Потом я почувствовал, как на меня всей тушей повалилась Дженифер.

Открыв глаза, я увидел, что лежу уже на спине, а Дженифер восседает у меня на груди.

Привет, Берни, — поздоровалась она. — Как жизнь?

Замечательно, — с трудом проговорил я. — Через пару дней я, наверное, опять смогу дышать.

В руках у Дженифер были спицы и отвратный зеленый свитер.

Чем это ты занимаешься? — задыхаясь, спросил я и ощутил, как под ее весом у меня трещат ребра.

Я вяжу тебе свитер, мой пончик, — проворковала Жуткая Девица.

Умоляю, не называй меня пончиком, — попросил я.

Ладно, ладно, мой пирожок.

Я этого не слышал! Пожалуйста, скажите мне, что я этого не слышал!

Я вяжу тебе свитер на уроках мисс Монеллы, — пояснила Дженифер и ткнула меня в бок спицей. — Помоги мне. Мне нужно привести тебя в класс и снять с тебя мерки.

Бе-е-е! Ты только представь себе такое! Какая гадость!

Наверное, я на пару минут потерял сознание. Дженифер что-то говорила и тыкала в меня спицей. Но лица ее я не видел. И ничего не слышал.

Внезапно я очнулся. Мне в голову пришла отличная мысль.

Дженифер, ну-ка сделай это еще раз! — воскликнул я.

Она посмотрела на меня своими разноцветными глазами: один был голубой, другой — карий.

Что сделать, ягненочек?

Напади на меня, — сказал я. — Напади на меня еще разок!

Она встала и помогла мне подняться. Я снова начал нормально дышать. Как приятно! Как приятно снова дышать полной грудью!

Ты хочешь, чтобы я снова напала на тебя? — удивилась Дженифер, почесав спицей свой лоб, прикрытый каштановой челкой.

Я кивнул, а потом повернулся и побежал. Втянув голову в плечи, я несся на дикой скорости по газону.

И снова услышал у себя за спиной тяжелые шаги Дженифер. Она набросилась на меня, и я упал на траву, успев вскрикнуть: «Ойййй!»

На этот раз у меня перед глазами действительно закружились звездочки.

Постанывая, я встал и сказал:

А теперь еще раз. Давай нападай.

Теперь я побежал не по прямой. Нет, я начал петлять, метаться из стороны в сторону, срезать углы. Но Дженифер все равно догнала меня и навалилась всей массой, так что я на десять сантиметров ушел в землю.

После этого у меня болело уже все тело. Каждая клеточка. У меня болела даже футболка, а ведь она — не часть меня!

«Так дело не пойдет. Слишком опасно», — решил я.

Эй, Бельцер, иди-ка сюда, — позвал я своего друга.

Он подбежал:

Тебе что-нибудь нужно, ББ?

Дженифер, — сказал я, — напади на Бельцера.

У Бельцера глаза полезли на лоб. А маленькое круглое лицо стало пунцовым от ужаса. Тяжело вздохнув, он бросился бежать. Но куда Бельцеру тягаться с Дженифер! Он был похож на крохотного цыпленка, который пытается удрать от огромного голодного тигра.

Дженифер сразу же набросилась на него и впечатала в землю. Она держала его крепко и не отпускала.

Еще раз! — закричал я.

Бельцер сорвался с места. Дженифер размазала его по траве.

Еще! — приказал я.

Я смотрел, как Дженифер снова и снова сбивает с ног Бельцера. Когда Бельцер забыл, как его зовут, я решил, что пора остановиться.

Отличная работа! — похвалил я Бельцера и хлопнул его по спине. — Возьму тебя в команду манекеном для тренировок!

Ой, правда? Ты не шутишь? — радостно завопил Бельцер. — Ура! Я попал в команду!

И он, пошатываясь, поплелся прочь. Его заносило то вправо, то влево. Он был все еще не в себе. Я увидел, что Бельцер идет прямо к Собачьему пруду. Придется ребятам вылавливать его из воды.

Я гений! — заявил я Дженифер. — Ты превратишь «Тухлые яблоки» в «Кровавых убийц»!

Дженифер закрыла голубой глаз и вперилась в меня карим.

Но, пирожок, как же мой свитер? Я великодушно улыбнулся:

Дженифер, если «Яблоки» выиграют Чемпионат штата, я позволю тебе связать мне ДЕСЯТЬ свитеров!

ГЛАВА 7

СОВЕТЫ ТРЕНЕРА БУМСА

Я ликовал. Теперь у меня есть тайное оружие. И я выведу свою команду в чемпионы. На следующий день я пошел в спортзал рассказать обо всем тренеру Бумсу.

Я нашел его в раздевалке. Он стоял у раковины и подставлял свистки под струю воды — один за другим.

Он кивнул мне.

Держи свисток мокрым — вот мой девиз!

Ну и что это за бред?

Хорошая подготовка — самое главное, — продолжал тренер Бумc. — Всегда будь наготове. Не надевай трусы шиворот-навыворот и держи свисток мокрым.

Я запомню, тренер. Мудрые слова.

Ничего не делай, пока не будешь уверен на сто десять процентов. Хочешь мое мнение, вот оно: если ты пришел не для того, чтобы играть, то, спрашивается, как ты будешь играть? — Он подставил под воду следующий свисток.

Отличный афоризм, сэр. Обязательно запишу, как только вернусь к себе. Но я хотел вам сказать…

Выкладывайся в каждом матче, как будто он первый и последний, — перебил меня тренер. — И концентрируйся. Главное — концентрируйся.

Он поднес свисток к губам и дунул. Из него вылетела струйка воды.

Берни, голову держи ниже, — вновь заговорил тренер. — Ноги полусогнуты. И не стой как столб.

Спасибо, сэр. Я всем передам, что вы сказали. Но я хотел…

Зачем тебе все это, а, Берни? — Его живот повернулся ко мне. Через несколько секунд и сам тренер повернулся ко мне. — Ты же не любишь футбол.

Ну почему, сэр?

Нет-нет, я знаю, — замотал он головой. — Ты подкупил Бельцера, чтобы он ходил на физкультуру вместо тебя.

Что вы? — ужаснулся я. — Бельцер сам рад лишний раз сходить на физкультуру, сэр. Его и подкупать не нужно. Ну, разве что каких-нибудь пару баксов… Он ведь хочет стать учителем физкультуры, как вы. Бельцер просто мечтает ходить в потном спортивном костюме и со свистком на шее.

Скажи мне правду, Берни, — не сдавался тренер Буме, — почему ты играешь в футбол? Зачем ты записался в команду?

Нет, правду я ему не мог сказать.

Я стал играть в американский футбол, потому что хотел утереть нос Шерману Оуксу. Чем не веская причина?

Его команда выигрывала один матч за другим. И Шерман так возгордился, что разгуливает по школе, будто у него на заднице написано «Суперзвезда»! Девчонки из группы поддержки сходят по нему с ума. Вся школа говорит о нем.

И Берни Бриджес должен с этим мириться? Ну уж нет!

Вот почему я решил возглавить команду. Но тренеру Бумсу, пожалуй, лучше об этом не говорить.

Почему? Потому что я горжусь своей школой, сэр! И хочу, чтобы она гордилась мной! — бодро ответил я. — Я живу футболом! Да! Да! Да!

Хороший ответ, — похвалил тренер Буме. — Но в чем фокус, а, Берни? Задумал продавать попкорн или сувениры? Хочешь нажиться на команде?

Я ахнул:

Попкорн? Сувениры? Нажиться на команде? Что вы говорите? Разве я такой?

«Кстати, неплохая идея, — подумал я. — Надо сегодня же взяться за дело».

Я хотел изложить вам свой новый план, сэр, — сказал я.

Да-да, опусти плечи. И следи за мячом. Не выпускай его из виду. Покажи им, что ты не случайно забрел на поле. Не иди в прорыв, если их слишком много. Помни о тех, кто тебя прикрывает.

Хорошо, сэр, но…

Тренер дунул в следующий свисток. Ему в лицо снова брызнула вода.

Все эти свистки никуда не годятся, — пробормотал он. — Сломались.

С этими словами он выбросил все свистки в мусорное ведро и ушел.

ГЛАВА 8

КАК ПОДБОДРИТЬ КОМАНДУ

Игра была запланирована на субботу. Я наблюдал, как «каннибалы» из школы Бена Франклина выходили из автобуса. Они казались такими огромными и злыми.

Как они настроены на игру! Аж кусают друг друга от нетерпения!

Мое замечательное лицо озарилось улыбкой. «Ну и что, — сказал я себе. — У меня теперь есть тайное оружие. Да, сейчас они „каннибалы“, но уедут отсюда уже „клоунами“!»

Мои друзья переодевались в раздевалке. Кренч пытался нацепить на ноги защитные щитки для плеч.

Чего это с тобой? — спросил я.

Несчастный пацан весь трясся от

страха.

Берни, ты видел этих ребят? — пробормотал он, схватив меня за руку. — Они такие сильные, Берни. Говорят, они в четвертом классе, но, наверное, врут. Посмотри, какие у них усы!

Ну и что? — ответил я.

Гляди, как они разминаются, — сказал Финмен. — Перебрасывают друг друга через ворота!

Ну и что? — повторил я.

Ой, смотрите, кто к нам пришел! — вдруг воскликнул Кренч и указал пальцем. — Директор Гадюк!

Что? — удивился я.

Директор Гадюк никогда не заходит к нам в раздевалку. Он вообще не любит детей. Считает, что от нас плохо пахнет. Мы его раздражаем. Поэтому он обычно весь день прячется в своем офисе.

Директор Гадюк — маленький, низенький человечек. Ростом не выше четвероклассника.