Миллстоун. Трилогия (СИ) - Анатолий Заклинский

   Джон привёл бы довод о том, что солдаты федеральной армии не имеют на вооружении таких карабинов, но решил, что это будет лишним. Пусть, по легенде он не будет знать почти ничего о федеральной армии, но, к сожалению, при пристрастном расспросе, скорее всего придётся признаться, что он раньше там жил.

   - Нет. Просто повезло.

   - Ладно. Допустим, я тебе поверил. Но отпустить ей богу не могу.

   - Почему?

   - Ты же сообщишь своим дружкам, что караван вышел, и по какому пути идёт. А так не будет тебя, и они дойдут спокойно. Так что на три дня ты мой. Либо гость, либо задержанный, как сам решишь. Да и вдруг за три дня кого-нибудь поймают в округе, и он укажет на тебя.

   - Не укажет, а что до того, кто, предпочту быть гостем. Если у вас ещё найдётся какая-нибудь работа, буду очень рад.

   - Зависит от того, что ты умеешь.

   - Ну, я могу что-нибудь перетащить из одного места в другое, вообще помочь в чём-то.

   - Ладно, вставай, двинем. Нам ещё долго идти.

   Миллстоун встал, не делая резких движений, и направился в сторону города. Бородач шёл рядом и уже не держал его на прицеле своего ружья, но Миллстоун понимал, что это не повод надеяться, что можно убежать. Может быть, он нарочно изобразил доброго увальня, а на деле за долю секунды способен выхватить из кобуры свой револьвер и выбить наружу содержимое его головы.

   - Так чем ты зарабатываешь на жизнь, просто Джон? - спросил незнакомец.

   - Разным. Если подворачивается работёнка, охочусь за кем-нибудь. Если надо - могу найти что-нибудь.

   - То есть, ничегошеньки не умеешь.

   - Почему же? То, что я назвал, не считается?

   Бородач рассмеялся. От этого смеха Джону показалось, что он его полностью раскусил, и сейчас намеренно задаёт дурацкие вопросы, чтобы посмотреть, как Миллстоун будет выкручиваться. Но здравое мышление подсказывало, что этот человек не может ничего знать ни о том, откуда Джон, ни о том, чем он занимается.

   - Здесь много охотников за добычей, сколько их уже упокоились и здесь, и в других местах. Нужно либо уметь стрелять лучше остальных, либо уметь ещё что-то, чтобы прибиться к толпе, осесть. Понимаешь меня?

   - Понимаю. Ещё не встретил такой толпы, где хотелось бы осесть.

   - Ты шёл с запада?

   - Нет.

   - С севера?

   - Возможно.

   - И что, на севере негде осесть?

   - Говорю, же не хотелось, - отмахнулся Джон, и тут же про себя подумал, что сам бы себе не поверил.

   У него отлично получалось быть на той стороне - ставить людей в тупик, цепляться за то, что они пытаются скрыть, тянуть за эту неудобную нитку и выпытывать информацию. Он стольких за свою карьеру подловил, раскусил и склонил к сотрудничеству, что считал себя вполне компетентным, но вот находиться по другую сторону и увиливать ему ещё не доводилось, и сейчас он понимал, что такими темпами не очень-то опытный законник раскусит его.

   - А вы не боитесь, что я попытаюсь убежать, выстрелю в вас? - спросил он после минутной тишины.

   - Почему ж боюсь-то? - усмехнулся бородач, - я этого только и жду. Вона, ружьё убрал, иду, трещу с тобой, всё жду обшарить твои карманы, когда мозги твои будут на песке. Может, тогда узнаю о тебе какую-нибудь правду.

   - А вы не промах.

   - А ты думал? Я враньё чую за версту. Говор у тебя федеральный, и сам ты весь такой холёный, хоть и поистрепался немного.

   - Федералы здесь не в чести?

   - Здесь не в чести все, кто задумал какую-то пакость мне учудить. Плевать, федерал ты, или брат огня. Разница в том, что первые гадят по мелочи, а вторые по-крупному.

   - И чем же вам так нагадили федералы?

   - До нас им пока далеко, но ты и сам знаешь, что вы делаете с приграничными городами.

   - А я сказал, что я федерал?

   - А мне и не надо, чтоб ты говорил. Я и сам всё вижу, - всё так же спокойно ответил незнакомец.

   - То, что я там часто бывал, не значит, что я федерал.

   - И по каким делам бывал?

   - По разным. Найти что-то, к примеру, или кого-то.

   - Следопыт что ли?

   Это было ещё одно издевательство. Скажи Джон, что он следопыт, борода шерифа расширилась бы из-за огромной улыбки, потому что для следопыта его слишком легко поймали. Так что даже пытаться сказать что-то подобное не было смысла.

   - Нет. Я не выслеживаю. Я ищу.

   - А в чём разница?

   - Разница есть. Вы меня выследили, а тех, кто ограбил караван, нужно уже искать.

   - Сыщик?

   - Ближе.

   - И на кого работал?

   - Ну, эти люди не хотели бы, чтобы я говорил.

   - Понятное дело. Опять брешешь. Мне в принципе дела нет. Побудешь здесь, сколько я скажу, если не объявится кто-то, кто укажет на тебя пальцем - отпущу, и даже пушку отбирать не буду.

   - Спасибо, - сказал Миллстоун.

   - Но если вздумаешь глупить, я тебя мигом провожу туда, откуда не возвращаются.

   - Не вздумаю.

   - Посмотрим.

   - Вы так и не сказали, как вас зовут.

   - Ты тоже.

   Миллстоун улыбнулся.

   - А я уж подумал, что вы и вправду умеете отличать правду от лжи. Моё имя, то, которое я вам назвал, настоящее.

   - Значит, и правда Джон?

   - Правда.

   - Ну а я Багс. Багс Бакстер. Твоя фамилия?

   - Миллстоун.

   - Фамилия уж точно, как у федерала.

   - Если бы я встретил вас на границе федерации, сказал бы, что вы тамошний полицейский.

   - Да, а ты порой за словцом в карман не лезешь. Так что сразу видно, где врёшь, а где нет.

   - Не всё стоит говорить первому встречному.

   - Это уж как пить дать.

   Остальной путь до города они почти молчали, изредка перекидываясь парой фраз. Миллстоун обдумывал то, что слишком рано ему придётся пустить в ход свою легенду, но иного выхода не было. Конечно, лучше было уйти подальше, но он не предвидел такого развития событий. Впрочем, можно было бы начать и отсюда.

   А его легенда не предписывала умалчивать федеральное прошлое. Подробностей лишних не раскрывать, но и не замалчивать. Если уж его раскусил первый попавшийся законник одной из микроскопических республик, то что говорить о тех, кто объединился в более серьёзные группировки. Он и сам бы себя раскусил, если бы провёл на этих территориях достаточное количество времени, а потом бы встретил того Джона Миллстоуна, который несколько дней назад пересёк границу. Проблема состояла в том, что подготовиться к жизни здесь было невозможно. Дикие территории такое место, где все всех знают, но вот на территории федерации о диких территориях и их порядках мало что известно. Есть, конечно, агенты, возможно, ещё оставшиеся в живых, но никого из них нельзя вернуть только ради консультации. Нет, они полностью внедрились в среду, и ждут своего часа.