Ловец теней - Алёна Рю

объявит победительницу?

Генри открыл рот и так с открытым ртом и застыл.

В стене дома напротив появилась золотистая линия. Сначала она поползла вверх, потом горизонтально, и затем вниз, образуя дверь. Из черноты во двор шагнул мужчина в коричневом плаще и маске.

— Эй, — очнувшись, Генри бросился к нему. — Стоять!

Девушки отхлынули от стены единой волной. Пока Драйден пробирался сквозь толпу, мужчина схватил ближайшую кандидатку и, не обращая внимания на ее крики, шагнул обратно в портал. Золотистые линии вспыхнули и обернулись черными.

Добравшись-таки до стены, Генри принялся судорожно ее осматривать. Никакой двери в ней больше не было. Только камень на ощупь был теплым.

***

Оставшись один в темной карете, Тьяго загрустил. Он внезапно понял, что ошибочно не воспринимал происходящее всерьёз. Ему казалось, что он всегда будет под крылом у Кальдеры с его непоколебимой уверенностью. Даже его науку он воспринимал, как увлекательную игру, в которой они всегда будут победителями.

И вдруг он оказался один на один с неизвестностью. Вытащит ли его Кальдера? Узнает ли вообще, что его схватили?

Может, сам сеньор в такой же карете? Впрочем, нет, де Вега же объяснял, что у Кальдеры особые отношения с церковью. Или не со всей церковью, а конкретно с искателем Адрэсом Дювалем, который отбыл вместе с де Вегой на севере. Если да, то кто знает, чем все это закончится?

«Ты о себе побеспокойся», — проворчал внутренний голос.

Сидеть и верить, что Кальдера его спасёт, — это упорствовать в своей наивности. А ему наоборот, следовало бы от неё избавиться и, наконец, повзрослеть.

Думать о плохом не хотелось, и сознание Тьяго так и норовило улететь в иллюзии. Ему вспомнился запах сирени, исходящий от волос незнакомки. Как они прижимались друг к другу, и как внутри заволновалось.

Тьяго схватился за голову.

— Сосредоточься, — сказал он себе вслух.

Женщина использовала магию портала. Вот что важно, а не романтические вздохи.

Похитители Элоизы и других девушек тоже открывали порталы. Тут могла быть связь. Сколько человек умудрились в тайне от церкви такому обучиться? Вряд ли многие.

Дверца кареты отворилась, и стражники втолкнули внутрь ещё одного пленника. Тьяго сразу его узнал. С этим мужчиной он столкнулся в комнате, в которую влез. Тот развлекался с девицей и на сеансе, кажется, не присутствовал вовсе.

— Эй, полегче, — проворчал новый попутчик.

Стражник лишь захлопнул за ним дверцу, и через минуту карета тронулась. Копыта застучали о брусчатку.

Тьяго нарушил тишину первым:

— Вы не знаете, куда нас везут?

— Понятия не имею, — отозвался мужчина и потряс в воздухе кулаком. — Но они за это ответят, я вам клянусь!

— Вас не было на сеансе… — осторожно начал Тьяго.

— Каком сеансе? — возмутился его попутчик. — О чем вы?

— Сеньора де Лауль призывала тень короля Луго IV.

Мужчина уставился на него:

— Да не может быть!

— Я сам видел. Только что-то пошло не так… Девушка загорелась.

От воспоминаний Тьяго передернуло. Жуткая смерть.

— Я всегда думал, что Лаура — деловая женщина, — его попутчик вдохнул. — А она, оказывается, дура, любящая играть с огнем. Понятно теперь, чего всех повязали. Только я-то тут не причем.

Он постучал в стенку кареты:

— Эй, остановите!

Но никто, конечно, не остановил. Мужчина проскрежетал зубами и посмотрел на Тьяго:

— Ты сам кто такой? Что-то не узнаю.

— Сантьяго Пириньо к вашим услугам, — он выпрямил спину.

— Простолюдин, значит, — мужчина смерил его взглядом. — И как ты попал в бордель Лауры?

Тьяго не был уверен, как лучше ответить на этот вопрос.

— Мою сестру похитили, — сказал он, сам не зная, почему.

На лице его попутчика отразилось неожиданное сочувствие.

— Вот так и доверяй людям, — он покачал головой. — Не думал, что Лаура опустится до такого. Но после сегодняшнего уже ничему не удивляюсь.

— Нет, моя сестра… — торопливо проговорил Тьяго, но запнулся. На самом деле, он ничего не знал ни о том, где Элоиза, ни что ее заставляли делать.

— Ничего, в церкви разберутся, — сказал мужчина так, словно хотел убедить прежде всего себя. — Де Лауль за все ответит, а нас отпустят.

— Говорят, между Первым учеником и королем не все гладко, — вспомнил Тьяго слова Кальдеры.

— И неудивительно, — кивнул его попутчик. — К Лауре ходит весь город. И если она не первый раз такое устраивает, значит, среди дворян у нее огромная поддержка. А теперь….

Мужчина прикрыл лицо ладонью и рассмеялся.

— Что теперь? — Тьяго подался вперед.

— Теперь они все под каблуком у церкви. И уверен, выбора им не оставят. Или костер, или присяга на верность Первому ученику. Надо же, как по-идиотски попались. Может, Лаура совсем и не дура…

Он засмеялся еще громче.

— Думаете, она это подстроила? — спросил Тьяго. — Но ведь вырвавшиеся во время сеанса тени сожгли нескольких человек.

Мужчина перестал смеяться и, дернув себя за ус, задумался.

— Я хожу всегда к одной и той же девушке, — проговорил он, хмуря брови. — И на днях она сама написала мне записку, что очень хочет увидеться. Я еще удивился, потому что с каких это пор девицы из борделя в кого-то влюбляются? Но пришел сегодня именно по этому.

— Кто-то хотел, чтобы вас тоже схватили? — заметил Тьяго.

— Именно, сынок, — мужчина щелкнул пальцами. — Так что тут дело не просто в церкви. Тут замешано личное.

— У вас есть враги? — поинтересовался Тьяго.

— А то, конечно, — мужчина слегка приосанился. — У таких, как я, их не может не быть. Ах да, я так и не представился, — он протянул ему руку. — Граф де Рианье.

Глава двенадцатая — Монастырь. Часть I

Оставив Сантьяго в зале, Александр Кальдера бросился в погоню за Лаурой де Лауль. Владелица борделя, подобрав юбки и покрикивая на лакеев, выбежала в смежную с залом комнату, а оттуда в коридор.

Кальдера настиг ее уже на первом этаже недалеко от кухни.

— Лаура стой, — он схватил ее за руку и, дернув на себя, прижал к стене.

Женщина посмотрела на него в панике. Она тяжело дышала. От беготни в неудобном платье у нее оторвалась часть юбки, а маску с клювом она и вовсе где-то потеряла.

Кальдера поднял свою.

— Александр, — де Лауль шумно выдохнула. — Ты здесь?

— Что сейчас случилось? — перешел он к делу.

— Я не знаю, — женщина качнула головой. — Я проводила сеансы десятки раз… Но такое…

Вдалеке слышались истошные крики и вопли.

— Пусти меня, — она посмотрела с мольбой.

— Что в этот раз было по-другому? — настаивал Кальдера.

— Ничего, — Лаура попыталась высвободить руку. — Та же девушка, те же защитные заклинания. Я всегда осторожна. Ты же