Смерть длится только миг - Ксения Любимова

Все эти новости уложили Нику в постель не на одну неделю. Ей было невероятно плохо. Одна болезнь сменялась другой, врачи опасались за жизнь ребенка, но организм Ники переборол все, и она в конце концов пошла на поправку. Через пару месяцев она позвонила подруге и узнала, что Эрик снова работает. Сейчас он за границей, а разговоры вокруг ее имени немного затихли.

– Я правильно поступила, что порвала с Эриком, – сказала она себе, положив трубку. – Он снова в работе, а значит, нам нет места в его жизни.

Через некоторое время родился мальчик, которого назвали Эриком. У мальчика были черные как смоль волосы, пронзительные карие глаза и смышленый, не по возрасту, взгляд. Когда Ника увидела ребенка, все остальное потеряло для нее всякий смысл. У нее был только ее Эрик. Ее собственный, которого ни с кем не нужно делить, не нужно ждать месяцами, волноваться, плакать при расставании. Он ее, и только ее! А все остальное – гори оно синим пламенем!

– И Эрик больше не искал ее? – поинтересовалась Мариша, когда мужчина замолчал.

– Искал. Через пару лет он приезжал в Москву по какому-то делу и поставил на уши всех московских начальников. Но они то ли не смогли ему помочь, то ли не захотели… Ника узнала об этом только через несколько лет, когда случайно разговорилась с одним своим знакомым. Значит, не судьба, сказала она себе. Значит, я все сделала правильно!

Ну а потом Ника стала забывать свою французскую жизнь. Ей стало казаться, что она никогда не уезжала из России. Ее пригласили на тренерскую работу, дали хорошую квартиру, вот только замуж она так и не вышла.

– Здорово! – мечтательно протянула Мариша. – Как бы и мне хотелось испытать такую любовь! А ты очень любил свою бабушку?

– Что значит любил. Я и сейчас ее люблю.

– Твоя бабушка жива? – недоверчиво спросила она.

– Слава богу, жива! – рассмеялся он. – А чему ты так удивляешься?

– Но ведь ей сейчас… – Мариша сделала паузу, – сто одиннадцать лет!

– Да. Моя бабуля молодец! Не каждому удается добраться до такой отметки.

– Это точно… Послушай, – она вдруг нахмурилась, – а почему ты говоришь, что твой дед Эркюль Пуаро, а называешь его Эрик Пуаре?

– Все очень просто. Эркюль Пуаро – книжный герой, а мой дед – настоящий. Он действительно был выдающимся детективом. Эркюль Пуаро – это подобие моего выдающегося предка. Знаешь, как иногда пытаются увековечить чью-то память в памятнике или картине? А иногда память воплощают в книжном герое. Так что Эркюль Пуаро и есть мой дед.

– Между прочим, это мой любимый сыщик, – похвасталась Мариша.

– Весьма польщен! – ответил Эрик и шутливо поклонился.

Они поднялись с лавочки. Солнце клонилось к закату. На турбазу быстро наступала темнота. Отдыхающие стали расходиться по домам.

– Пойдем, я провожу тебя, – предложил Эрик. – Я вижу в темноте, как кот, а вот ты все время спотыкаешься.

Мариша и правда постоянно запиналась, но не от того, что на улице стало совсем темно. Она очень устала. События последних дней совершенно выбили ее из колеи. Ей сейчас хотелось только одного – рухнуть в постель и как следует выспаться.

Лежа в кровати и глядя в потолок, она снова и снова вспоминала историю Эрика и улыбалась. Все было очень романтично, а в ее жизни так не хватало романтики. Да и вообще, в современном мире романтика потихоньку стала сходить на нет. Люди стали более расчетливыми, менее добрыми, а чувства теперь измеряются толщиной кошелька.

Она уснула, и ей приснился прекрасный сон, будто она превратилась в Нику, а в роли Эрика Пуаре выступил Эрик Петров. И они любили друг друга. Любили, любили, любили…

Глава 14

– Мариша! Мариша, открой!

Девушка рывком села в кровати и прислушалась. Спросонья она никак не могла понять, снится ей это или происходит наяву.

– Мариша! Да проснись же ты!

Так и есть, не снится. Девушка набросила халат и подошла к двери. За окном рассвело, но было видно, что еще очень рано.

– Кто там?

– Это я, Игорь.

Она распахнула дверь. На пороге стоял бледный и расстроенный следователь.

– Опять кто-то умер? – сдавленным голосом произнесла она и тут же принялась горячо желать, чтобы все оказалось в порядке. С нее уже достаточно смертей!

Игорь помотал головой:

– Нет. Лучше скажи, в каком домике живет Эрик.

– Послушай, Литовцев, – зашипела она, – у тебя совесть есть? Человек приехал отдыхать, а ты его постоянно дергаешь. Неужели трудно подождать до утра, особенно если ничего не случилось?

– Семен только что вытащил Ивана из петли. У Марии истерика, а он, похоже, почти сошел с ума.

Мариша захлопнула рот.

– Его домик номер четыре. Подожди, я сейчас оденусь и пойду с тобой.

Через пять минут она была готова. Раскидывая ногами сухие шишки, рассыпанные по ковру из зеленой хвои, они быстро шли к домику сыщика. Вокруг стояла пронзительная тишина, не нарушаемая даже пением птиц. Очевидно, даже для них было еще слишком рано.

– Эрик, – шепотом позвала Мариша и постучала в стекло. – Эрик, проснись.

В окне показалась физиономия сыщика.

– Что случилось?

– У Зарубкиных опять неприятности, – сообщил Игорь.

– Иду.

Он вышел почти сразу же. У Мариши даже создалось впечатление, что он не спал, а ждал их. Вся компания быстрым шагом направилась на стоянку.

– Иван пытался покончить с собой, – произнес следователь уже для Эрика. – Семен сумел добежать до моего дома и сообщить мне об этом. Сейчас он сидит на улице в совершенно безумном состоянии, раскачивается из стороны в сторону и тихонько воет.

– Поедем на моей машине, – коротко сказал сыщик и щелкнул сигнализацией.

Автомобиль послушно моргнул фарами и тут же заурчал, словно сытый кот. Мариша влезла в темный салон. На нее пахнуло ароматом кожи и дорогого одеколона. Автомобиль был под стать своему хозяину, такой же солидный и внушительный.

Эрик выехал за ворота и включил фары. В лесу было совсем темно. Они ехали по лесной дороге, но Мариша почти не чувствовала тех ям и выбоин, на которых скрипел и стонал «уазик». Свет фар вырывал из темноты ветки деревьев, поваленные стволы, зеленые холмики, и Марише казалось, что на самом деле это живые существа, которые днем почему-то предпочитают маскироваться.

Иногда ей становилось страшно, когда сплетенные ветки вдруг превращались в сучковатые руки, тянущиеся к ней своими корявыми пальцами, и тогда она закрывала глаза и начинала представлять себе, что лежит в своей кровати и у нее все замечательно.

Дорога закончилась довольно быстро. Мариша даже удивилась – на «уазике» путь казался гораздо более длинным. Они въехали в поселок и покатили к дому Зарубкиных. Солнце уже показалось из-за горизонта, но жизнь в деревне не спешила пробуждаться.

Семен сидел там, где оставил его Игорь, на земле возле собственного забора. Мужчина по-прежнему раскачивался из стороны в сторону, но уже не выл. Его взгляд блуждал где-то далеко. Мариша сначала даже не узнала Семена. За эти несколько дней он постарел лет на десять.

– Семен Семенович, пойдемте в дом, – попросил его Игорь. – Не нужно сидеть на земле, вы простудитесь.

Мужчина поднял глаза на Литовцева, но девушке показалось, что он его не узнал.

Эрик вышел из машины и сильным рывком поднял Семена на ноги.

– Мариша, открой ворота, – приказал он. – Мы должны увести его в дом.

Девушка бросилась выполнять команду. Мужчины завели Семена во двор и поволокли в дом. Тот, казалось, даже не понимал, что происходит и зачем его куда-то ведут. В доме стояла полная тишина. Громкие шаги гулко отдавались в темном коридоре.

– Куда? – тихо спросил Эрик.

– В его комнату. Это на втором этаже.

Игорь остановился.

– Мы не затащим его по этой лестнице, она слишком узкая.

Сыщик ничего не ответил. Он ловким движением вскинул мужчину на плечо и начал подниматься. Лестница натужно скрипела, так что Марише показалось, что она хочет сбросить свою нелегкую ношу. В какой-то момент ей стало очень страшно. И только когда сыщик скрылся из вида, она побежала за ним.

– Где его комната? – спросил Эрик, тяжело дыша.

Мариша поспешила вперед и открыла дверь в комнату Семена. Сыщик вошел внутрь и аккуратно уложил мужчину на кровать. Тот обвел взглядом потолок, затем посмотрел на Маришу, но ничего не сказал, а отвернулся к стенке и затих.

– Так, теперь разберемся с остальными, – заявил Эрик, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

В коридоре по-прежнему стоял полумрак, и от этого было еще страшнее. Марише казалось, по углам мечутся неясные тени, а со всех сторон раздаются едва различимые звуки.

– Где Игорь?

– Не знаю, – растерянно ответила она. – Он не поднимался наверх.

– В доме, как минимум, сейчас должны быть два человека: Мария и Иван. Игорь видел, в каком состоянии парень?

– Понятия не имею. Как я поняла, нет. Семен прибежал к нему домой и выдернул его из постели.