Девушка и призрак - Софи Кинселла

— Танцуйте как следует! Разве это танец?

А что, мы должны вальсировать?

— Вы словно грязь месите. Вот как надо танцевать.

Она изображает какой-то замысловатый танец типа чарльстона, вихляя ногами и руками. При этом подпевает в такт музыке и кажется абсолютно счастливой. Ладно, хоть кому-то хорошо.

Вот она подлетает к Эду и кладет свои тонкие руки ему на плечи. Потом с обожанием гладит его по щеке. Ее руки скользят у него по спине и наконец обхватывают за талию.

— Как это ты не проходишь сквозь него? — недоверчиво спрашиваю я, и Сэди вздрагивает, как будто ее уличили в чем-то дурном.

— Тебе что за дело, — огрызается она.

Ага, девушка развлекается. А я должна молча за этим наблюдать.

— Сэди! — яростно шепчу, когда она прижимается к нему уж слишком откровенно.

— Извини, ты что-то сказала? — Эд с трудом пытается сфокусировать на мне взгляд.

— Мне кажется… уже хватит. — Я стараюсь не смотреть, как Сэди нежно покусывает его за ухо.

— Нет! — яростно вскрикивает она. — Мы только начали!

— Отличная идея, — с готовностью соглашается Эд и спешит за столик.

— Эд? Эд Харрисон? — Какая-то блондинка перехватывает его на полдороге. Одета она в белую блузку и бежевые брюки, на лице — неприкрытое изумление. За ее столиком сидят столь же ухоженные представители деловых кругов и с любопытством разглядывают нас. — Глазам своим не верю! Неужели вы… танцевали?

Эд смотрит на сидящих за столом с таким выражением, как будто видит наяву свой самый страшный ночной кошмар. Бедный.

— Вроде того, — бормочет он. — Танцевали… Лара, это Женевьева Бейли из «ДФТ». Женевьева, это Лара. А это Билл, Майк, Сара…

— У вас такое оригинальное платье. — Женевьева снисходительно изучает мой наряд. — В силе двадцатых?

— Это не стилизация, а подлинник, — замечаю я.

— Да что вы!

Я посылаю ей обворожительную улыбку, но она отмахивается от меня как от назойливой мухи. Не так-то просто выглядеть куклой из винтажной коллекции «Дейли мейл». Особенно когда ты общаешься с бизнес-элитой.

— Вернусь через минутку, — выдавливаю я очередную улыбку. — Только попудрю нос.

В туалете я достаю бумажный платок и, намочив его, начинаю отдраивать краску с лица. Бесполезно.

— Что ты делаешь? — вырастает Сэди у меня за спиной. — Ты все испортишь!

— Хуже уже не будет, — бормочу я, продолжая тереть.

— Даже не старайся, — безмятежно щебечет Сэди. — Этот красный — несмываемый. Держится несколько недель. А помада еще лучше.

— Несмываемый?!

— Кто тебя только учил танцевать? — Сэди втискивается между мной и зеркалом.

— Никто. Сейчас специально этому не учат, просто смотришь, как это делается, и повторяешь.

— Оно и видно. Ты ужасно танцуешь.

— Да кто бы говорил, — обиженно парирую я. — Ты этого беднягу чуть не проглотила.

— Проглотила? — Сэди смотрит на меня с подозрением. — Что это значит?

— Это значит… сама догадайся. Не стану я обсуждать столь щекотливую тему с двоюродной бабушкой!

— И все-таки? — пристает Сэди. — Что это значит?

— Ты к нему приставала. Устроила пижамную вечеринку. Только практически без пижамы.

— А, — кажется, до нее дошло. — Это называется «проглотить»? Странная шутка. Мы называли это просто «секс».

— Тогда, — злюсь я, — что ты меня спрашиваешь…

— Или «поймай и оседлай», — добавляет она.

Поймай и оседлай?! И у нее еще хватает наглости объявлять мою невинную шутку странной?

— Неважно, как это называть. — Я снимаю туфлю и растираю сбитые пальцы. — Выглядело так, будто ты собираешься сделать это прямо здесь и сейчас.

Сэди ухмыляется и, глядя в зеркало, поправляет ленту в волосах.

— Не станешь же ты отрицать, что он просто красавчик.

— Смазливый, — неохотно признаю я. — Но такой скучный.

— Ничего подобного, — резко возражает Сэди.

— Именно так. Он уже целую вечность в Лондоне, а еще ничего не видел! Ну не остолоп ли? Как можно не посмотреть один из величайших городов мира? Просто болван.

Я люблю свой город и ненавижу, когда к нему проявляют равнодушие. Сэди напевает, закрыв глаза. Даже не слушает, черт возьми.

— Как думаешь, я бы ему понравилась? — спрашивает она как ни в чем не бывало. — Если бы он меня увидел? И потанцевал со мной?

Ее лицо светится такой наивной надеждой, что весь мой гнев улетучивается. На кого я злюсь? На несчастное привидение. Какое мне дело, что за человек этот Эд. Я его не выбирала.

— Конечно. Не сомневаюсь, ты бы ему понравилась.

— И я так думаю, — радостно соглашается она. — Кстати, у тебя лента сбилась.

Я сердито смотрю в зеркало и поправляю чертову ленту.

— Ну и видок!

— Ты просто восхитительна! И здесь уж точно самая красивая. Кроме меня, конечно, — не забывает добавить она.

— А чувствую себя полной дурой. — Я снова пытаюсь оттереть краску.

— Знаешь что, — Сэди критически рассматривает мое отражение, — у тебя рот кинозвезды. Все мои знакомые девушки удавились бы за такой рот. Ты могла бы сниматься в кино.

— О да! — закатываю глаза я.

— Ты только посмотри на себя. Вылитая героиня фильма.

Представляю, как лежу на железнодорожных путях, а расстроенное пианино наяривает душераздирающую мелодию. А ведь Сэди права. Я прекрасно подхожу на эту роль.

— О сэр, пожалуйста, пощадите! — выгибаюсь я перед зеркалом и хлопаю ресницами.

— Именно так. Ты стала бы звездой экрана.

Сэди одобрительно смотрит на меня, и я ухмыляюсь в ответ. Пусть это самое глупое и нелепое свидание в моей жизни, зато Сэди довольна.

Я возвращаюсь в бар и замечаю, что Эд до сих пор болтает с Женевьевой. Она небрежно опирается на стул, встав так якобы случайно, а на самом деле демонстрирует свою поджарую фигуру. Зато Эд на ее ухищрения никак не реагирует, вот молодец.

Сэди тут же налетает на Женевьеву, толкает ее и орет в ухо: «Пошла вон!» Но та, похоже, крепкий орешек.

— О, Лара, — фальшиво улыбается мне Женевьева. — Простите меня. Я вовсе не хотела нарушать вашу с Эдом приватную беседу.

— Да ничего-ничего, — так же фальшиво улыбаюсь я.

— А давно вы знакомы? — она делает неопределенный жест, объединяя нас в единое целое.

— Не очень.

— И как же вы познакомились?

Я кошусь на Эда. Он просто умирает от неловкости, зато я готова расхохотаться.

— Очень просто, в офисе.

— Да-да, в офисе, — с облегчением подхватывает он.

— Надо же, — буквально исходит счастьем Женевьева, стараясь скрыть раздражение. — Да ты темная лошадка, Эдди! Кто бы мог подумать, что у тебя есть подружка!

Мы на секунду встречаемся с Эдом глазами. Он так же сильно жаждет стать моим дружком, как я — его подружкой.

— Это не подружка, — бурчит он. — В смысле, она не…

— Я не его девушка, — вторю я. — Мы просто…

— Просто решили выпить.

— Возможно, вообще больше не встретимся.

— Вполне вероятно. Вполне.

Кажется, нам впервые удалось договориться.

— Ах вот как. — Женевьева совершенно сбита с толку.

— Принесу еще шампанского. — Эд впервые искренне мне улыбается.

— Я сама справлюсь. — Когда ты рассчитываешь расстаться с парнем через десять минут, несложно быть с ним милой.

— Куда это ты? — взрывается за спиной голос Сэди. — Вечер только начался! Ты мне обещала!

Это когда-нибудь кончится? Могла бы уже успокоиться и поблагодарить: «Спасибо, что нацепила дурацкие шмотки и выглядела полной дурой, Лара».

— Я сделала все, что ты просила! — шепчу я краешком рта и подхожу к бару. — Все, о чем мы договаривались.

— Вовсе нет! Это же не танцы, а одно название! Глупое топтание на месте.

— Знаешь, — я обреченно достаю телефон и демонстративно прижимаю к уху, — ты хотела свидание? Ты его получила. Теперь все. Бокал шампанского и джин с тоником. — Я ныряю в сумку в поисках кошелька.

Сэди молчит, готовясь к новой атаке. Когда я достаю деньги, ее рядом нет. Она снова пристает к Эду. Вопит ему прямо в ухо.

Хватаю напитки и спешу на помощь. Эд в полной прострации, глаза уперлись в одну точку. Женевьева травит анекдоты про Антигуа и не замечает его отсутствующего выражения. Или она полагает, что он замер от восхищения?

— И тут я увидела верх от своего купальника, — похрюкивает она. — Прямо в море! Мне до сих пор стыдно.

— Держи, Эдди, — протягиваю я ему джин с тоником.

— Благодарю. — Он с трудом выныривает из транса.

— Немедленно сделай это! — Сэди не желает сдаваться. — Пригласи ее сейчас же! СЕЙЧАС ЖЕ!

Пригласить меня? Нетушки, еще на одно свидание я не пойду, как бы Сэди ни умоляла.

— Лара, — Эд говорит словно против своей воли, лицо напряжено, а лоб изрезан морщинами, — может, составишь мне компанию на обеде «Людей дела»?