Огонь и ветер - Екатерина Белецкая

– Не знаю, как. Просто от вас ничего не зависит. И это нам не нравится больше всего.

* * *

Первый проход вёл на ту же станцию, с которой они отправились на Окист несколькими днями раньше. Второй – в какой-то заштатный мир, кажется, Индиго, но времени не было совершенно, и они не успели разузнать подробности. Третий вывел уже в относительно плотно заселённую область, на старую маджентовскую планету. Там пришлось задержаться на сутки, и они, экономя деньги, которых осталось совсем мало (разумеется, всю сумму они перевели на счёт Берты), решили не покидать терминал, чтобы хоть что-то сэкономить. Обосновались в неприметном уголке и спали по очереди, ожидая своего рейса. Четвёртый проход вёл в шумный и оживлённый межпространственный центр – каких только рас тут не было, толчея, сутолока, разноцветные пассажирские зоны; в пустоте, где-то в полутора тысячах километров от терминала – с десяток порталов Сети Ойтмана, огромные огненные кольца. И корабли, бесчисленное множество кораблей самых разных моделей и расцветок.

Сначала отправили код, потом сели ждать, но ждать пришлось совсем недолго. Где-то через час их вызвали. Оплачен проход в такую-то систему, на таком-то корабле, старт – через пятнадцать минут. Биологическая защита – оплачена, конфиденциальность – оплачена, генетические карты – подтверждены. Счастливого пути, достойные.

– О как, – восхитился Скрипач. – Ну словно снова в официалку на работу попали.

– Типун тебе на язык, – разозлился Ри. – Ещё не хватало.

– Вы потише, оба, – попросил Ит. – Договоритесь, блин.

– Пардон, молчу, – Скрипач усмехнулся. – Ты начальник, ты и командуй.

– Досталась мне… команда психопатов, – огрызнулся Ит. – Идёмте уже.

Корабль оказался маленький, собственно, это был не корабль, а круизная яхта – не самая дорогая, но и не из дешёвых. На таких корабликах любит путешествовать или продвинутая молодёжь из миров пятого-шестого уровня, или богатенькие старпёры, которые могут себе это позволить. Гладкий диск метров двадцать в диаметре, четыре пассажирские каюты, одна центральная, общая, в которой сейчас все и разместились, неплохая агрегатная установка, как успел определить Ри, системы Шу-ца, уровня этак седьмого, а то и выше (с такой можно замечательно маневрировать в любой атмосфере и даже выходить из атмосферы в гипер), а ещё дополнительный движок – создатели явно страховались от внештатных ситуаций.

Пассажиров было всего полтора десятка. Большинство из них сошло после прохода через первую пару порталов, и вскоре они вообще остались в кабине втроем.

Спустя полчаса к ним вышел пилот.

– Для вас оплачен дополнительный фрахт, – сообщил он. – Мы обязаны доставить вас на точку высадки. Яхта сядет за пределами города. Дальше вам придётся пройти пешком по схеме, которая передана для вашей команды. У вас есть вопросы?

– Всего один. Как называется планета, на которую мы идём? – ехидно спросил Ри.

– Видимо, ваши наниматели любят пошутить, – усмехнулся пилот. – Называется по-разному. Дэт, Сод, Граунд, Терра, Земля. От страны зависит.

– А этот Сод… зонирован? – спросил Ит.

– Индиго, – пожал плечами пилот. – Первая стадия. Его даже нет в реестре. Дыра, в общем, редкая. Но с Осколком Сонма.

– Спасибо, – поблагодарил Скрипач. – Мы так и предполагали.

– А вы что, подписали контракт вообще не глядя, что ли? – немного удивился пилот.

– Глядя, – улыбнулся Скрипач. – Но без уточнений. В жизни всякое бывает.

– Что верно, то верно, – согласился пилот. – Удачи.

Он вышел. Все трое тревожно переглянулись, Ри открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Ит отрицательно покачал головой, и Ри промолчал.

Ещё один проход через портал сети Ойтмана, на этот раз – уже в нужную точку. Ещё одна серия тревожных взглядов, и снова – молчим, молчим, ни в коем случае! Дальше яхта стала маневрировать в системе: портал явно располагался в теневой стороне местной луны (Ри догадался включить обзор), ещё с полчаса полётов, затем – минут пять на манёвры уже в атмосфере.

– Похоже, прибыли, – констатировал Скрипач, когда яхта села. – Ну что? С Богом?

– Вроде того, – Ри встал, потянулся. – Сейчас нам то, что сказали, отдадут…

* * *

– Уважаемый, вы издеваетесь? – ласково спросил Скрипач.

– Город вон там.

– Это мы заметили. Но как вы себе это представляете?

– Это не моё дело.

Бескрайнее поле, мутная мгла на горизонте с одной стороны, далёкие размытые огни – с другой. Низкое тяжёлое небо, ночь.

Снег – где-то по пояс.

Температура – где-то минус пятнадцать.

Яхта стартанула красиво – вертикально вверх, беззвучно, подняв за собой снежное облако. Следующие пять минут отплевывались от снега и пытались вытрясти его из волос и из одежды. После того, как со снегом было покончено, Ит произнёс какую-то длинную витиеватую фразу, в которой, как показалось Скрипачу и Ри, не было ни одного печатного слова.

– Лихо, – одобрил Ри. – Мужики, стоять нельзя. Замёрзнем на хрен. Давайте двигаться.

– А то, – отозвался Скрипач. – Я сейчас буду зубами лязгать, предупреждаю.

На их счастье, поле пересекала дорога, хорошо укатанная и гладкая. Пошли быстрее, но вскоре поняли, что дорога, зараза этакая, идёт не туда, куда нужно. Ит предложил пробежаться, чтобы немного согреться – хватило их километра на два, потом снова пришлось перейти на шаг, Ри к подобным пробежкам был непривычен. Минут через пятнадцать снова повезло – вышли на шоссе, теперь уже точно ведущее в город.

– Я замёрз, как собака, – пожаловался Скрипач. – Вообще, это будет прикол – сдохнуть от такой ерунды, до этого пропахав половину кластера, а то и больше.

– Р-р-р-русский Сонм, значит, – Ри поплотнее запахнул тонкую куртку. – И при чём тут мы, спрашивается? Ни вы, ни я к Сонму отношения не имеем… ни разу… особенно я…

– Больше всего к Сонму имеют отношение, конечно, рауф, – едко заметил Ит. – В частности, мы двое. Конечно, нам там нравится, и мы там долго жили, но Сонм много кому нравится, так что не знаю, чего и думать. Ой, ребята, спина мне ночью за эту прогулочку скажет такое «спасибо», что уже заранее страшно. Рыжий, если достанем хоть что-то, разотрёшь?

– Не факт, что достанем, денег-то нет. А воровать нехорошо…

Уже на подходах к городу стали встречаться машины – до этого почему-то не было видно ни одной. Ри попытался остановить одну из них, махнув рукой, но не тут-то было. Машина вильнула в сторону и скрылась в снежной мгле.

– Ри, никто не остановится, опомнись. Три мужика ночью на дороге. Водители не идиоты, им жить не надоело. Придётся пешком. – Ит поежился.

– А ты заметил, что эта тачка сильно напоминала легковой «ИЖ»? – спросил Скрипач. – Ну просто один в один!

– Заметил, только это ничего не значит. Предыдущие были больше похожи или на «Форды», или на «Джеты», – пожал плечами Ит. – Если тут Сонм, то мир будет стандартизирован. На противостояние уж точно.

Через двадцать минут им стало не до рассуждений. Они шли быстро, почти бежали – риск серьёзно поморозиться гнал вперёд, торопил. В черте города заметили привычное – кубик-будочку из чего-то полупрозрачного и надпись, слава создателю, действительно на русском языке: «А/Т».

– Ну точно, Сонм, – констатировал Скрипач. – Первый уровень. Непонятно только, сколько ждать автобус и пустят ли нас без денег.

– Ты глаза разучился отводить? – зло спросил Ит. – Подождем пять минут, если не приедет, пойдём пешком.

Им несказанно повезло: буквально через пару минут подошёл автобус, ярко-оранжевый, с зелёной полосой на боку. Они ввалились в салон, пустой по ночному времени, и, о счастье! отапливаемый, и минут пять сидели молча, изо всех сил растирая окоченевшие руки.

– Сиденье тёплое, с подогревом, – с радостью сообщил Скрипач. – Живём, ребята.

– Ага, – кивнул Ит. – Ри, ты как?

– Да ничего вроде. Сколько мы там бродили?

– Часа полтора, а то и два, – Ит задумался. – Ладно. Ри, что нам дали?..

Но в маленьком конверте оказалась визитная карточка из матового пластика, угольно-чёрная, с золотым тиснением. На карточке были адрес и телефон. И ничего больше.

– Так… – Ри задумался. – Допустим…

– Допустим, надо карту города хотя бы. – Ит огляделся. – О, схемочка…

«Схемочка» была приклеена на стену, на ней изображались маршруты движения. Ит секунду подумал, потом подошёл к кабине водителя и принялся о чём-то с ним беседовать. Не было его минуты три, вернулся он явно чём-то довольный.

– Мы попали по адресу, – сообщил он. – Точка – ровно в середине маршрута, в центре города.