Как стать принцессой - Мишель Селмер

Телефон зазвонил снова, и она удивленно вздрогнула. Снова отец. Захотелось переадресовать звонок на голосовую почту, но раз уж заварила кашу, надо ее расхлебывать до конца.

– Алло.

– Извини.

У Ванессы отвисла челюсть.

– Ч-что?

– Я сказал, извини, – повторил отец.

Никогда еще его голос не звучал так робко, и он ни разу не извинялся перед дочерью.

– А ты извини меня за то, что накричала на тебя. Хотя нет. Не буду извиняться. Ты заслужил такое обращение.

– Ты права. Я не имел права кричать на тебя. Но ты не перезванивала, и я испугался, что с тобой случилось что-то плохое.

– Я в порядке. И Майя тоже. Прости, что напугала тебя. Мы сейчас гостим у… друга.

– Не знал, что у тебя есть друзья в той стране.

– Я познакомилась с ним в отеле. Он был нашим клиентом.

– Он?

– Да. Он… Он король.

– Король?!

– Да. И, хочешь верь, хочешь нет, он собирается на мне жениться.

– Ты выходишь замуж за короля? – Отец, судя по голосу, был в восторге от этой новости. Наконец-то ему понравился хоть один из ее поступков. Однако сейчас придется его разочаровать.

– Он хочет на мне жениться, но я не выйду за него.

– Почему?

– Потому что я люблю другого.

– Еще одного короля, – пошутил отец.

– Принца. Его сына.

– Ванесса!

Она уже приготовилась к крикам и брани, но отец не издал ни звука, хотя чувствовалось, как он напряжен.

– Ты в порядке, папа?

– Просто… озадачен. Когда это все произошло? Как это случилось?

– Король… Габриэль поселился в нашем отеле и влюбился в меня. Я всегда любила его только как друга, но он был убежден, что, узнав его лучше, я смогу его полюбить, поэтому предложил погостить у него во дворце. Но когда я сюда приехала, его срочно вызвали по делам, и Габриэль попросил Маркуса… принца побыть моим компаньоном. А мы… ну, мы влюбились друг в друга. Крепко.

– Сколько принцу лет?

– Думаю, двадцать восемь.

– А королю?

– Пятьдесят шесть.

– Понятно, – только и вымолвил отец. Ванесса чувствовала, что ему хотелось многое ей высказать, но он, надо отдать ему должное, сдержался.

– Так, значит, ты выйдешь замуж за принца?

Если бы!

– Ни за кого я не выйду.

– Но ты ведь, кажется, любишь его.

– Да. Но я никогда не смогу поступить так с Габриэлем. Он хороший человек, любит меня. Я не смогу предать его. Мне ужасно стыдно, что все так получилось. К тому же если я выйду за принца, то разрушу его отношения с отцом.

– М-да, эти две недели у тебя были хлопотными. – Эта фраза прозвучала без упрека или снисходительности, а удивленно.

Ванесса улыбнулась, ощущая одновременно счастье и печаль, как часто с ней случалось в последнее время.

– Ты себе даже не представляешь, насколько.

– Тогда, значит, увидимся во вторник?

– Нет, но мы скоро вернемся домой. Может, по пути ненадолго заедем во Флориду.

– Мне бы этого хотелось, – сказал отец и, помолчав, добавил: – Так ты в самом деле любишь того парня?

– Да. И Майя тоже. Она так к нему привязалась, и ей нравится тут, во дворце.

– А ты уверена, что, уехав оттуда, поступишь правильно?

– А что мне еще делать?

– Тогда буду держать за тебя кулаки, чтобы эта ситуация как-нибудь разрешилась. И еще, Нэсси, я был слишком строг к тебе, но я горжусь тобой, хоть и нечасто тебе это говорил.

Она так давно ждала этих слов, но теперь ее самооценка от них не зависела.

– Спасибо, папа.

– Это замечательно, что ты готова пожертвовать своим счастьем ради чувств короля. Когда соберешься приехать домой, позвони мне, и я приготовлю для тебя гостевую комнату.

– Хорошо. Я люблю тебя, папа.

– Я тебя тоже, Нэсси.

Она положила телефон на столик у кровати и подумала, что сегодня услышала от отца самые приятные слова за всю свою жизнь.

– Ну, теперь рада, что позвонила? – спросил Маркус, стоя голым в дверях ванной и вытирая голову полотенцем. Интересно, услышал ли он, как она только что призналась, что любит его?

– Я накричала на отца, а вместо того, чтобы взбеситься, он извинился.

– Для этого нужно было иметь мужество.

– Может, я все-таки не трусиха? Я не настолько наивная, чтобы полагать, что отныне между нами будет все гладко. Но, по крайней мере, начало положено.

Маркус бросил полотенце на пол и направился к кровати.

Боже, он просто источал сексуальную притягательность! Поразительно, и как только его бывшая подружка могла ему изменить? Она точно была ненормальной.

Маркус сдернул с кровати одеяло, забрался на постель и опрокинул любимую на спину. Раздвинув коленом бедра Ванессы, он удобно устроился между них.

– Спасибо тебе, – сказала она, проведя рукой по его гладкой, свежевыбритой щеке. – Спасибо за то, что помог мне поверить в себя.

Он нежно поцеловал ее, на его мягких губах был вкус мяты.

– Я просто указал на то, что и так в тебе было.

Но если бы не Маркус, Ванесса бы никогда этого в себе не разглядела. А теперь она изменилась. Стала лучше, в том числе и благодаря ему.

– Да, и еще, – сказал принц, покрывая поцелуями ее подбородок, шею, ухо.

– М-м-м? – Ванесса закрыла глаза.

– К твоему сведению, – прошептал он. – Я тоже тебя люблю.

Глава 15

Неделю шли проливные дожди, а после погода наконец наладилась. Маркус решил покататься с Ванессой на яхте. Майю они оставили с няней. Карин была только рада, что для нее нашлось занятие. Кажется, она чаще скучала, чем смотрела за малышкой, потому что Ванесса старалась сама заниматься дочерью.

– Этот автомобиль выглядит очень старым, – сказала Ванесса, когда Маркус открыл перед ней пассажирскую дверь.

– Он тысяча девятьсот шестьдесят пятого года выпуска и принадлежал еще моему деду. Тот был большим поклонником романов Яна Флеминга.

– О боже, да ведь это…

– Да, это «астон-мартин» – точная копия автомобиля, который водил Джеймс Бонд.

Ванесса скользнула в салон и провела рукой по приборной панели, словно лаская ее.

– Это поразительно!

Маркус сел в машину, завел двигатель и, выехав в открытые ворота, направился к морю.

– Я всегда любил этот автомобиль. Мы с дедушкой, бывало, ускользали от всех по воскресеньям в загородные поездки. Он рассказывал мне о своем детстве и о том, как в девятнадцать лет ему пришлось стать королем после смерти своего отца. В то время мне казалось, что это так замечательно, когда ты – такая важная фигура и все смотрят на тебя снизу вверх. Только повзрослев, я начал понимать, какая это огромная ответственность.

– Сколько лет было твоему отцу, когда он взошел на трон?

– Сорок три.

Помолчав немного, Ванесса предложила:

– А давай поедем не на пристань, а за город, как когда-то вы делали с твоим дедом? Мне бы хотелось увидеть те места, куда он тебя возил.