Нужная работа - Бабкин Михаил Александрович

— Е-мое, что с человеком стряслось? — прошептал Далий, с тревогой посмотрев на Марвина. — Тебе не кажется, что наш шеф подвинулся умом?

— Все нормально, ты просто не в курсе. — Марвин опустился на место, подмигнул напарнику. — У шефа была давняя проблема с Жанной, из-за Фемаха, а вчера вечером они наконец-то решили выяснить отношения. Как видишь, разборка пошла на пользу.

— Глазам своим не верю, — восхищенно пробормотал Далий, пялясь на начальника. — Ей-ей, прям другой человек. Типа совсем как нормальный.

Негор подошел к их столу, без спроса поставил поднос и сел, потеснив Далия. Чувствовалось, что шеф в прекрасном настроении: Марвин сильно пожалел, что им не платят зарплату, сейчас было самое время просить прибавку.

— Отличное утро, друзья мои, — беря из лотка вилку, проникновенно сказал негор. — Можно сказать, прекрасное!

— Шеф, как я понял, вас можно поздравить? — тут же ляпнул бесцеремонный Далий.

Марвин едва слышно охнул, но было поздно.

— С чем? — насторожился шеф, даже вилку рядом с тарелкой положил.

— Со сменой стиля в одежде, — жизнерадостно объявил напарник, — идете в ногу с молодежной модой. — Он похлопал себя по груди, по рубашке; Марвин перевел дух, обозвал про себя Далия идиотом и с любопытством стал ждать, что ответит шеф.

— А, вон ты о чем, — успокоился негор. — Действительно, сегодня мне вдруг захотелось одеться как-то иначе, не каждодневно. Устроить себе на день-другой что-то вроде короткого отпуска.

— Замечательная мысль! Гениальная, — немедленно воодушевился Далий. — Мы слишком давно не отдыхали, пора всем расслабиться. Сразу после завтрака и начнем, чего тянуть-то.

— Я сказал «себе», а не «всем», — ехидно глянув на Далия, напомнил негор. — Насколько я знаю, некоторые работники — не будем указывать пальцем, кто именно, — и без того не перетруждаются. Поэтому сегодня вы, — шеф обвел взглядом Марвина и приунывшего Далия, — отправитесь на поиски прохода в мир Фемаха. Ваша задача только обнаружить его и ни в коем случае не соваться дальше, понятно?

Напарники одновременно кивнули.

— Если вход существует, то надо быть предельно осторожными. Найдете, вернетесь ко мне с докладом, а дальше я обдумаю, как организовать туда экспедицию. Вернее, как вас обоих подготовить к ней.

— Нас? — изумился Далий. — Я думал, вы лично займетесь. Типа карающий меч правосудия и всякое прочее. Глобальное спасение миров аккурат по вашей должности!

— Меня Фемах в лицо знает. — Шеф без настроения поковырял вилкой в тарелке. — К тому же ему известно мое истинное имя, а это дает мерзавцу возможность быстро разделаться со мной на его территории. Как я понимаю, творимое там колдовство вэду до наших мест не достает, иначе бы мне уже давно не поздоровилось.

— Это вы про куклу, да? — оживился Далий. — Которая с иголками и на вас похожа? Я-то все голову ломал, на фига она нужна, для каких целей, а оно вон чего. Колдовство вэду, круто! Шеф, а что такое вэду? Никогда о нем не слышал.

Негор сумрачно посмотрел на собеседника, отодвинул от себя тарелку и с досадой сказал:

— Вот умеешь ты, Далий, настроение людям портить. Мда-а, придется объяснять, сам ведь разговор затеял. Колдовство вэду, чтобы ты знал, это… мнэ-э… такая древняя эфиопийская магия. Основанная на том, что с человеком можно сделать что угодно, если ты знаешь его истинное имя и у тебя есть какая-нибудь часть его тела. Не обязательно глаз или палец, сойдет и кровь. В крайнем случае сгодятся ногти, волосы или слюна. Например, в найденной вами кукле я обнаружил обрезки моих волос и ногтей — ума не приложу, когда и где Фемах ухитрился их раздобыть! Видимо, давно собирался со мной поквитаться. Готовился, мерзавец.

— Шеф, а какой смысл вас убивать? — удивился Марвин. — Вы же все равно воскреснете. Глупо оно как-то получается. Несерьезно.

— Думаю, кадавр шел сюда не с целью убийства. — Негор взял стакан с чаем, но пить не стал. — Скорей всего у лазутчика была задача подчинить меня себе и заставить что-то выполнить. Скажем, вынести для него из хранилища некий артефакт. Или провести в какое-нибудь важное место, дороги к которому он не знает. К сожалению, это не объясняет, для чего у кадавра были с собой ключи от камер нулевого уровня. И брелок, открывающий все двери особняка. И вообще, откуда она взялась, та связка вместе с плащом. — Шеф поставил стакан на место и пододвинул к себе тарелку. Наверное, вновь аппетит разыгрался, но уже на нервной почве.

— У меня есть некоторые соображения по поводу ключей. Уверен, полностью объясняющие их загадку, — веско произнес Марвин.

Шеф от неожиданности поперхнулся и закашлялся, прижимая руки к груди; сидевший рядом Далий с озабоченным видом принялся стучать негора по спине кулаком.

— Хватит! — отдышавшись, рявкнул шеф. — Довольно. Спасибо за помощь.

Далий угукнул и слышимо проворчал себе под нос:

— Можно было бы и выходным поощрить, за спасательные заслуги.

Однако шеф сделал вид, что реплику не услышал. Утерев рот салфеткой, негор строго посмотрел на Марвина:

— Давай выкладывай. И подробно.

Марвин протянул руку, забрал у Далия пакет с недопитым вишневым соком. Сделал пару глотков, с удовольствием поглядывая на нервничающего шефа, наконец вернул пакет напарнику и сказал:

— Особых подробностей не будет, откуда им взяться. Суть же в том, что у Фемаха великолепная зрительная память. И что он, по вашим словам, был отменным взломщиком сейфов.

Шеф нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, ожидая продолжения рассказа. Марвин решил не испытывать терпение начальника:

— В общем, Фемах сумел восстановить нужные ему вещи по памяти. Если с плащом и брелоком все понятно, то в случае с ключами пригодились его навыки специалиста-взломщика. Хотя, думаю, ключи были созданы точно так же, как и остальные предметы. То есть магическим способом.

— Погоди, — остановил Марвина шеф, — в каком смысле «понятно»? Мне, проницательный ты наш, ничего не понятно! Я ведь просил поподробнее, а потому будь любезен объяснять внятно и не перескакивать с одного на другое.

— Хорошо. — Марвин откинулся на спинку плетеного кресла. — Вы мне сами недавно говорили, что у прежнего видящего была пятая ступень допуска с правом посещения хранилища, верно?

Негор неуверенно кивнул, не понимая, к чему клонит Марвин.

— Наверняка Фемах бывал там много раз — как по служебным делам, так и из любопытства. Не пьянствовал с Гибаряном, а по делу знакомился с имеющимися артефактами, с их свойствами. Я бы и сам с большим интересом исследовал экспонаты хранилища. — Тут Марвин вспомнил громобойный глаз и поспешил уточнить: — Не все подряд, но многое из запрятанного в ячейках.

— Допустим, — кивнул шеф. — Далее.

— Фемах однозначно изучил и запасные ключи. — Марвин выпрямился, плетеная спинка оказалась слишком жесткой. — Причем намертво запомнив их конфигурацию. Опять же на всякий случай, из профессионального интереса. А после, когда Фемах оказался… э-э-э… там, где оказался, то сумел восстановить увиденное по памяти. Те же плащ и брелок, например, не говоря уже о ключах. Которые он мог попросту выточить, найдя нужный инструмент.

— Ты хочешь сказать, что Фемах стал могущественным чародеем? — с сомнением предположил шеф. — Гм, вряд ли. Не в его вкусе увлечение.

— Не обязательно «стал», — терпеливо пояснил Марвин. — Фемаху достаточно было свести знакомство с каким-нибудь мощным колдуном, объяснить ему свойства предметов, тот и создал бы их без особых проблем. Вернее, создал бы не колдун, а сам особняк, выполняющий прихоти бывшего видящего. Могущественный чародей — это, скорее, символ, очередная маска «Обители черного дракона». Ее, можно сказать, измененная Фемахом сущность.

— Любопытно. — Негор замолчал, прикусив нижнюю губу и что-то обдумывая.

— По поводу конкретных целей пришельца. — Марвин не стал дожидаться, когда шеф даст указание рассказывать дальше. — В смысле зачем ему были нужны ключи и брелок — здесь я ничего определенного сказать не могу. Но опять же у меня есть предположение, что затевалась реальная диверсия. Скажем, если бы кадавр выпустил из карцеров сидящих там психов, то беглецы надолго бы отвлекли наше внимание. И диверсант сумел бы под шумок выполнить свое задание. Или, что гораздо хуже, открыл бы брелоком двери в коридорах — не все, конечно, но запирающие какие-то опасные места — чтобы вызвать всеобщую панику и неразбериху. Само собой, с целью парализовать нормальную работу особняка. В общем, устроил бы местную катастрофу с далеко идущими последствиями. — Марвин умолк, ожидая реакции шефа.