Черная Быль - Андрей Емельянов

- Наверно, из-за того, что ты Носитель.

- Возможно.

Мы шли по дороге. Асфальт растрескался, кое-где проступали корни деревьев. Небо вновь было светлым, хотя совсем недавно оно было темным, как ночью. По обеим сторонам дороги стояли такие же гаражи, как и тот, в котором был устроен тайник. Вскоре гаражи закончились, пошли фабричные корпуса. Красные дома без окон по обе стороны дороги приводили в уныние. А вскоре и ландшафт стал меняться: стобы по обе стороны дороги были в основном повалены, большая часть заросла «ржавыми волосами». На дороге стали попадаться лужи «студня», а на фабричных корпусах появились разрушения – трещины, проломы в стенах. Казалось, огромный великан прошелся здесь. И Черный, похоже, знал причину разрушений. Он схватил меня за руку и скомандовал:

- Стоп!

Я послушно остановился. Черный стал осматривать улицу в бинокль. Он явно искал что-то, и, похоже, нашел.

- Ага, вот она.

Я не выдержал:

- Кто – «она»?

- Аномалия. «Смерч».

Точно! Я и забыл про «волчков» на площади, все из-за Седого, которого я только что оставил умирать…

- Она активная или дремлет?

- Кажется, спит. Все равно, надо аккуратно, а то еще проснется.

Мы медленно пошли по улице. Я уже явственно различал аномалию: серая трубка, протянувшаяся вверх на высоту трех этажей, лениво подрагивающая, чуть-чуть вращающаяся вокруг своей оси. По асфальту можно было проследить бывшие траектории аномалии: асфальт там был взрезан, стены вокруг корпусов напоминали зубы, вырванные через один.

Черный сказал очень тихо:

- Аномалия реагирует на звук. Надо быть очень тихим. Никаких резких движений и звуков. Иначе, - он провел рукой по горлу.

Мы подошли к аномалии почти вплотную. Она возвышалась над нами и казалась такой близкой, что до нее можно было бы дотронуться рукой. Однако делать этого ни в коем случае нельзя.

Я уже поверил, что мы смогли пройти мимо «смерча» успешно, да не тут-то было: Из слепой глазницы окна главного корпуса, возле которого и располагалась аномалия, с диким верещанием вылетел на нас такой же «птеродактиль», как и на станции. Он бросился на нас, но мы сместились в сторону в последний момент, и «птеродактиль» пролетел мимо. А самое плохое в том, что аномалия начала активизироваться. Скорость вращения постепенно увеличивалась, а труба становилась толще.

- Быстрее, бежим! – подтолкнул меня в спину Черный, и мы бросились к главному корпусу. Мы прыгнули в окно и оказались в каком-то цеху. А на улице творилось следующее:

«Птеродактиль» ничего не понял, и поэтому стал первой жертвой аномалии. «Смерч» раскрутился достаточно быстро и теперь двигался к тому, что двигалось быстрее всего: к «птеродактилю». Аномалия добралась до существа, и после касания «смерча» «птеродактиль» превратился в облако красно-бурой пыли. А аномалия уже направилась к нам. Асфальт под ней взрывался, стена вокруг фабрики разрушалась. Мы не стали дожидаться, когда аномалия доберется до стены цеха, а побежали, лавируя между станками. Аномалия преследовала нас, и само здание уже начало разрушаться по инерции, потому что аномалия уничтожала несущую стену. Станки разлетались за нами во все стороны, сверху падала красно-белая труха штукатурки. Аномалия выросла до крыши. С нее сносило шифер и уносило в чрево аномалии.

Мы добежали до выхода и выбежали на улицу. Главный корпус фабрики представлял сейчас из себя странное зрелище: фасад был полностью разрушен, на нем бушует «смерч», а под аномалией гора мелкой пыли – всего, что осталось от фасада.

Мы не остановились. Мы побежали вдоль по улице, даже не заботясь о возможных аномалиях. Для нас сейчас существовала только одна аномалия – «смерч», а на остальное было плевать, остальное – ничто, по сравнению со «смерчем».

Впрочем, «смерч» успокаивался. Мы отбежали на достаточное расстояние.

***

Вскоре мы подбежали к перекрестку, и только там остановились перевести дух.

- Да уж, - проворчал Черный, - «никаких резких движений».

Я ничего не сказал. Я разглядывал перекресток. Черный заметил мой интерес и пояснил:

- Это – Потерянная дорога. Она двигается в сторону Болот, а там где-то теряется посередине болота. Неподалеку от места пропажи и находился тот схрон с «цепью», ради которого мы с Зендером пришли в Пустошь. Отсюда рукой подать до озера. Всего лишь пройти по просеке через болото.

- Да, всего лишь пройти по просеке. Мы проведем вас, - раздался насмешливый голос с перекрестка. Мы подняли взгляды. Перед нами стоял отряд людей в темных плащах. А слова проговорил глава отряда – рослый светловолосый человек.

- Кто вы? – спросил я.

- Я Гапон, - сказал он. – Мы – слуги Хозяина…”

Глава 8. ХОЗЯИН

- Слуги, значит, Хозяина, - повторил я.

- Именно так, - ответил Гапон. – Вы пойдете с нами.

- С чего это вдруг? – спросил я. Роль главного вдруг перешла ко мне. Почему-то всегда так и получается. Если ситуация безвыходная – значит, Ворон все решит.

Сейчас Ворон не знал, что делать.

- Потому что вы туда и направлялись, - ответил Гапон. Я вдруг ощутил жгучее желание убить его. Просто взять и вцепиться зубами в глотку, выпустить кровь.

- В «доме на острове» живет Хозяин? – подал голос Черный.

- Именно, - сказал Гапон. – Он ждет тебя, Черный, еще с тех пор, когда ты только-только пришел в Зону. Поэтому и прислал к тебе своего соглядатая, чтобы он подготовил тебя.

Из того, что я знал о Черном, я понял, кто был тем соглядатаем. Черный, похоже, еще не понял.

- Кто? – спросил он.

- Ты узнаешь об этом там. Хозяин все объяснит. Пойдем. Ворон, можешь возвращаться. Твое присутствие более не требуется.

- Совсем сдурел? – возмутился я. – Я, между прочим, тоже хочу получить кое-какие ответы. Я иду с вами.

- Как хочешь, - пожал плечами Гапон. Он развернулся, махнул рукой своим спутникам, и вся наша странная группа пошла по еле видной просеке среди болота.

***

Аномалий на просеке не было. Те немногие, что встречались, как будто расступались перед нашей группой. По болотам скакали мутанты, но близко не приближались. Тумана как будто и не было, а с неба светило даже какое-то подобие Солнца.

Мы шли сразу за Гапоном, а его спутники, до сих пор не проронившие ни слова, окружили нас троих, шагая прямо по болоту. Странные они какие-то, слуги Хозяина. Подобие солнца здорово припекало, а им в их темных плащах было хоть бы что. Лиц под капюшонами не было видно. В руках каждый держал странное оружие, какую-то дикую помесь «калаша» и «винтореза».

Я ткнул Гапона в спину прикладом винтовки, а когда он недовольно обернулся, спросил:

- Кто такие эти люди вокруг нас? Они не очень-то разговорчивы, а жара на них не действует. Расскажи, а?

- Тебе правда интересно? – спросил Гапон.

- Конечно, - ответил я, позволив себе нагло ухмыльнуться. Я ненавидел его всей душой.

- Ну хорошо, - сказал Гапон после некоторых раздумий. Он шел не оборачиваясь, поэтому я старался поймать каждое слово. – Я скажу, кто они такие. Взамен ты перестанешь думать о любых способах моего убийства. Знаешь ли, когда сзади тебя идет человек, а ты в своей голове чувствуешь, что этот человек подумывает о том, как бы тебя прирезать, это не очень-то приятно.

- Ну хорошо, - повторил я его слова, не показав виду, что удивлен. – Давай, рассказывай.

- Это не люди, - сказал Гапон, по-прежнему не оборачиваясь. – Это оболочки. Хозяин редко отпускает идиотов, решивших забраться в Пустошь, обратно. Из Пустоши возвращаются либо жертвы «пси-рельсов», которые ни на что больше не годны, кроме как бормотать непонятный бред, либо шпионы. Либо кто-то, кому ну очень повезло. А тех, кто забрел в глубь Пустоши, Хозяин забирает. Это пустышки, люди без сознания, памяти и внешности. Они ничего не помнят, они знают только одно – они должны защищать Хозяина, во что бы то ни стало.

- Вот как? И Хозяин может сделать такое с любым человеком?

- Нет, в Зоне есть люди, которые могут с ним потягаться. Это Сильные, их очень мало в Зоне.

- И кто относится к Сильным?

- Ну, например, Тростник – ты его знаешь. Он добрался до Монолита, и даже смог разговорить его. Монолит рассказал ему правду о Зоне, и теперь Тростник знает все. Нам после этого пришлось много поработать, чтобы до Монолита больше никто не мог добраться.

- И что, до Тростника теперь совсем не добраться?

- Нет, его может переманить на сторону Хозяина другой Сильный, если он есть у Хозяина в распоряжении.

- А у него они есть?

- Да, большинство шпионов Хозяина во внешней Зоне – Сильные. Поэтому-то еще никто не вышел на него.

Вдруг он замолчал и спросил:

- С какой стати я вообще перед тобой тут распинаюсь? Я ничего не обязан тебе говорить, ты вообще посторонний! У тебя была отличная возможность сохранить свою жизнь, там, на перекрестке, но ты ей не воспользовался. Поэтому я убью тебя, как и велел Хозяин.