Запредельная нежность - Кенди Шеперд

Долфин-Бей уже начал было покорять его сердце, но стоило Сэму вернуться в Сидней, и мысль о жизни в захолустье стала казаться ему менее привлекательной. Сэм боялся, что не сможет дышать свободно в этом городке, даже если рядом будет Кейт, в банке – куча денег, а на плечах не будет ответственности за компанию.

А если он все-таки пойдет этим путем, не начнет ли Кейт рано или поздно его раздражать? Вдруг это раздражение станет тем ядом, который уничтожит их отношения, не дав им расцвести?

Так мало времени осталось на принятие решения! Сэм откинулся на спинку большого кожаного кресла, сцепил руки за головой, закрыл глаза и снова принялся перебирать в голове все варианты.

Но, кажется, не прошло и пары секунд, как личный секретарь сообщила ему по внутренней связи, что совещание вот-вот начнется.

Сэм взял папку с необходимыми документами и направился в зал заседаний совета директоров.

* * *

Кейт все утро была как на иголках, то и дело проверяя сотовый. С того часа, на который было назначено совещание Сэма, она ждала, не пришлет ли он эсэмэску. Ведь какое бы решение он ни принял, оно изменит его жизнь. А может, и ее жизнь тоже.

Когда Сэм наконец позвонил, Кейт, доставая телефон, почувствовала, что у нее дрожат руки.

– Ну? – спросила она затаив дыхание.

– Я не продал ее. Компания по-прежнему принадлежит мне.

Кейт выдохнула и ответила:

– Поздравляю! Я горжусь тобой! Должно быть, для тебя это было непросто, но, полагаю, ты принял верное решение.

– Мне тоже так кажется. Я поступил по принципу «сделай выбор и хорошенько подумай над ним» и решил продать компанию. Но, направляясь на совещание, я понял, что это будет последний раз, когда я смогу влиять на свой бизнес. Я осознал, что ничего так не хочу, как управлять компанией «Ланкастер и сын».

– А это значит, что все сотрудники компании сохранили свои рабочие места, а Бен – своего подрядчика.

– Все так.

– Как бы я хотела сейчас тебя обнять!

– Крепкое объятие от Кейт – это то, что мне в эту минуту необходимо. Я даже не представлял себе, насколько нелегко принимать такие решения.

В его голосе звучала усталость.

– Вот бы я… – начала Кейт.

– Что?

– Вот бы я могла вскочить сейчас в машину, приехать в Сидней и отпраздновать с тобой это событие! Но это невыполнимо.

– Ты приедешь сюда. Просто нужно немного подождать, – ободрил он ее.

Кейт до сих пор удивляло, как этот мускулистый, сексуальный красавец может быть таким заботливым.

Она глубоко вдохнула и сказала:

– А у меня появилась новая цель, не считая посещения индийского отеля. Когда Бен вернется из свадебного путешествия, я собираюсь навестить тебя в Сиднее.

На другом конце линии наступила тишина, а затем Сэм спросил:

– А ты уверена, что эта цель тебе по плечу?

Кейт кивнула, словно Сэм мог ее сейчас видеть:

– Да. Я планирую проезжать по дороге, ведущей из города, каждый день чуть дальше, чем в предыдущий. Я буду делать это, пока не смогу решиться отправиться в Сидней. Надеюсь, я не врежусь в купол.

– Хорошо. Только не вини себя, если на практике все окажется сложнее, чем в теории.

– Не буду, – пообещала она.

Сэм, помолчав, произнес:

– К сожалению, решение оставить за собой компанию означает, что я не смогу приехать в Долфин-Бей. Уж точно не раньше, чем вернется Бен.

Горло Кейт сдавило от разочарования, но она заставила себя ответить бодрым голосом:

– Я… Все мои обязанности будут меня совершенно выматывать. Я уж не говорю о поставленной себе цели – ежедневно пытаться выехать за пределы города. Так что… Все хорошо.

– Вовсе нет. Но придется так поступить. Потому что я отсутствовал неделю, а люди должны видеть, что я с уверенностью управляю компанией. Я хочу немедленно произвести некоторые перемены и рассматриваю их как поворотный пункт. Прости.

Кейт показалось, что, произнося эти слова, Сэм пожал плечами.

Чувствуя, что голос перехватило, Кейт смогла только кивнуть, хотя понимала, что собеседник этого не увидит. Жизнерадостным тоном она отозвалась:

– Все нормально. Мы можем звонить друг другу и обмениваться эсэмэсками или даже видеозвонками.

– Это совсем не то, что быть рядом с тобой. Но так мы и сделаем. А сейчас мне пора идти на первое собрание, обозначающее начало новой эры нашей компании. Таких встреч впереди будет еще немало.

– Как бы то ни было, теперь ты воспринимаешь эту компанию по-настоящему своей.

На том конце провода вновь воцарилось молчание, и Кейт даже подумала, что Сэм сейчас положит трубку, но он заговорил опять:

– Ты очень проницательная. Да, именно это я почувствовал, приняв решение.

После этого разговора решимость Кейт выбраться из-под купола возросла еще больше. Ей хотелось большего контроля над своей жизнью и самой решать, когда повидать Сэма, а не дожидаться его приезда.

Первая встреча с психологом прошла хорошо. Удивительно, но эта внимательная женщина средних лет не захотела говорить с ней о прошлом. Сначала она одобрительно отнеслась к тому, что Кейт уже имеет некоторое понимание причин своих проблем благодаря беседам с Сэмом. Затем врач начала расспрашивать пациентку, побуждая ее делиться мыслями и чувствами.

Было удивительно наблюдать, что прогресс в излечении может идти так быстро. Ведь Кейт думала, что понадобятся месяцы или даже годы, чтобы добраться до сути ее проблем. Ну почему она раньше не хотела признавать, что нуждается в помощи, если решить проблему оказалось так несложно?

В следующий вторник, выехав утром из дома, она добралась города Бейтменс-Бей, лежащего в часе езды к югу. Там Кейт побродила по берегу туда-сюда, наслаждаясь свободой, потом уселась за столик в кафе, расположенном прямо на воде, поздравляя себя с тем, что так далеко отодвинула границы купола. Она была уверена, что в пятницу уже будет мчаться по автостраде на север, в Сидней, считая минуты в ожидании встречи с Сэмом.

Допив кофе, Кейт решила позвонить Сэму и поделиться хорошими новостями: она будет в Сиднее в пятницу, и они смогут вместе поужинать.

– Я так горжусь тобой. Ты делаешь потрясающие успехи, – ответил Сэм. – Но в план придется внести изменения.

Кейт с трудом проглотила комок в горле, возникший, когда она заговорила с Сэмом о своих планах приехать к нему в Сидней. Но ей не хотелось прислушиваться к сердитому внутреннему голосу, укоряющему ее в том, что она снова ошиблась в мужчине. Не хотелось думать, что, не исключено, Сэм начнет юлить и откладывать дату их встречи. Пока в конце концов не станет ясно, что Кейт больше никогда его не увидит.

«Доверяй ему, доверяй ему, доверяй ему», – нараспев произнесла она про себя, а вслух переспросила, отчаянно пытаясь побороть уныние в голосе: