Грешники Святого города - Лилит Сэйнткроу

«Ну вот. Чувствую себя совсем глупо».

Мой рот наполнял вкус мускуса, вкус ночи, вкус демона — интимный, как поцелуй. Материя его плаща скользила и пульсировала энергией у моих губ. Я так давно не была с ним по-настоящему близка, что чувствовала благословенное облегчение от возможности доверить ему свое тело. Я снова попробовала высвободиться, но ничего не добилась.

«Черт возьми! Он обращается со мной как с ребенком».

— Джафримель…

Он не дал мне договорить: голос его звучал тихо, но твердо.

— Не сейчас, Данте. Я не уверен в том, что ты полностью владеешь собой.

Ну, это уж слишком! То одно, то другое, от Сараево до Сент-Сити, столько смертей и разрушений, вечно натянутые нервы. Долго ли еще я смогу все это выдерживать?

«Я тебе покажу, как я владею собой, сукин ты сын!»

Я рванулась, набрала воздуху, задержала дыхание и плотно зажмурилась.

Пятнадцать секунд. Тридцать.

Чернота под веками взорвалась водоворотами и вспышками цветов куда более ярких, чем реальные краски жизни. Среди них усиливалось голубое свечение смерти — потаенное место, где обитал бог, раскрывалось во мне подобно цветку. Впервые в жизни я не хотела погружаться в это свечение и удержала себя резким усилием воли. Я задыхалась, пульс грохотал в ушах и в горле, а нараставшая волна желания была затоплена внезапной острой потребностью в кислороде.

«Даже демонам нужно дышать». И тут же другая мысль: «Я веду себя как малое дитя. Но ведь он обращается со мной как с ребенком. Так что это естественная реакция».

Я сознавала, что веду себя не просто по-детски, а по-идиотски, но ничто не могло меня остановить.

Джафримель разжал хватку и встряхнул меня — сильно, но стараясь не причинить боли. Мои волосы разметались по подушке. Воздух из легких вырвался наружу, я непроизвольно вздохнула. Открыла глаза и увидела, что он смотрит на меня.

Как всегда, я залюбовалась очертаниями его скул. Безупречно вылепленные губы были поджаты, брови насуплены, между ними залегла тонкая складка. На миг он показался мне похожим на Люцифера. Сходство было столь неожиданным, что мое сердце подпрыгнуло и произвело мощный выброс демонского адреналина. К счастью, этот выброс не убил меня, но основательно прочистил мозги. Я наконец обрела способность к ясному мышлению — пожалуй, впервые с того момента, как вошла в ворота дома Гейб.

— Никогда, — тихо произнес Джафримель, совсем как Князь тьмы, — никогда больше этого не делай.

«Сработало, Дэнни! Вот что на него действует».

Я испытывала детское удовлетворение оттого, что неожиданно обрела контроль над ситуацией.

— Или что?

Я уже освободилась полностью и, если бы не предательская дрожь в голосе, могла говорить вполне уверенно.

— Или придется заставить тебя больше так не делать. — Кровать заскрипела, когда он плавно поднялся на ноги, словно перетек из одного положения в другое. — Думай обо мне что хочешь. Тем более что от моих поступков твое мнение вряд ли зависит.

«Боги верхнего и нижнего мира, неужели он и вправду обиделся?» — изумилась я.

Он двинулся прочь, я же чувствовала такое потрясение, что не могла вымолвить ни слова. Люцифер говорил, что Джафримель — его старшее дитя. Как мне жить с существом таким древним, таким могущественным — и таким чужим? Он не был человеком, как бы ни притворялся ради меня.

Не человек. Нелюдь.

Но ведь я сама тоже не совсем человек. Возможно, что-то человеческое сохранилось лишь в моем разуме да в неспокойном, ноющем сердце.

«Нет, я все-таки человек. Разума и сердца достаточно».

Дверь спальни затворилась за ним. Я уселась, сгорбившись на краю кровати, закрыла лицо руками, вытерла слезы. Пару долгих мгновений меня била дрожь, потом я вздохнула, опустила кулаки на колени, и взгляд мой упал на папку, лежащую поверх скомканной постели. Джафримель прав: я потеряла способность четко мыслить. Он вывел меня из терпения и тем самым помог прийти в себя.

«Сначала нужно дождаться ночи. А потом встретиться с Абракадаброй».

Глава 12

Я лежала на боку, свернувшись клубком, сжимая меч. Портупея со всем снаряжением валялась у ног, так и оставшихся обутыми. Я думала про ключ, про крышу мира, про то, что мне делать после встречи с Аброй и как поступить с убийцами Гейб, кем бы они ни оказались.

А еще я думала о том, как найти дочку Гейб. Но ничего не могла выдумать.

В голову лезли какие-то нелепые ребяческие идеи мести, и я старалась их отметать. Стресс явно приводит к саморазрушению, и чтобы привести сознание в порядок, мне требовался сеанс медитации. Чем стремительнее и жестче я собираюсь действовать, тем нужнее мне ясная голова и способность держать себя в руках.

Но сначала надо отдохнуть.

Сумеречная дрема сморила меня в обеденный час, и тут из соседней комнаты донеслись голоса Джафа и Маккинли. Не замечать их было трудно, слишком уж острый у меня слух, и я невольно прислушалась.

— Тиенс прав. Зря ты не… — проговорил Маккинли. Похоже, он расхрабрился.

— Я не спрашиваю твоего мнения, Маккинли, — прервал его Джафримель, что свидетельствовало о крайнем раздражении. — Я требую твоей вассальной верности, а это не одно и то же.

Последовала долгая пауза.

— Свой долг я соблюдаю неукоснительно. Если бы я не предупредил тебя, что ее поведение опасно, — вот это было бы нарушением верности.

— И что ты предлагаешь? Посадить ее на цепь, как нихтвренскую игрушку? Или позволить ей совершить по глупости самоубийство и кануть во тьму вместе с ней?

В каждом слове звучал яростный гнев. Я зарылась в мягкую постель, радуясь тому, что Джафримель не говорит таким тоном со мной. И смутно встревоженная его словами.

«Самоубийство по глупости? Так он понял мои намерения? Впрочем, могу себе представить, какого он мнения насчет моей зрелости».

Эта мысль заставила меня вздрогнуть.

Пора кое-что прояснить. Я лежала неподвижно и, пока в уме у меня складывались элементы головоломки, ждала темноты, когда смогу развернуться, как змея, притаившаяся под камнем. Развернуться и начать охоту.

— Ну, когда ты говоришь прямо, все становится яснее.

Голос Маккинли звучал так, словно он улыбался, вопреки обыкновению.

Я чертовски устала. Веки были неподъемно тяжелыми, знак на плече пульсировал и гудел, омывая кожу теплой энергией, согревая и расслабляя. Я больше не могла плакать, мне едва хватало сил слушать.

И я слушала.

— Выбор невелик, — произнес Джафримель с печалью, какой я никогда не слышала в его голосе. — Ее ненависть или ее боль — сам не знаю, что тяжелее вынести.