Дюжина лазеек - Анна Орлова

чешую.

По телу дракона пробежала легкая дрожь.

- Анна. - Он прикрыл глаза. - Не делайте так в воздухе, хорошо?

- Как скажете, - хмыкнула я.

Пожалуй, мне все-таки нравилось играть с огнем...

Страшно. Захватывающе. Бьющий в лицо ветер - и расстилающаяся далеко внизу земля.

Бутылка шипящего пузырьками восторга, ложка горько-соленого ужаса, щепотка пикантной опасности... Подогреть в драконьем пламени и выпить залпом.

Приземлились мы на небольшом острове , почти сплошь заросшем лесом.

- Где мы? - Я осторожно ступила на твердую землю и чуть покачнулась. Ноги не держали, как после долгого катания на карусели.

- В моих охотничьих угодьях. Я выбираюсь сюда отдохнуть.

- Надеюсь, вы не ждете, что ужин я приготовлю сама? - хмыкнула я, одергивая блузку. - Я на костре не умею.

И зачем мне пытаться поразить Шемитта пирожками? Замуж-то я за него не собиралась!

Дракон гулко рассмеялся - и сменил ипостась.

- Я тебя пригласил, мне и готовить. Пойдем, тут охотничий домик неподалеку.

Он легко и непринужденно перешел на «ты». Впрочем, «выкать» в такой ситуации и впрямь было бы глупо.

Я сбросила туфли и наконец-то позволила себе расслабиться. Устроилась на застеленном пледом бревнышке, вдыхала ароматный дымок и следила, как Шемитт сосредоточенно обдавал добычу пламенем, добиваясь равномерного запекания.

Легкая беседа, несколько бокалов вина, упоительно вкусное мясо... И неприкрытый интерес в огненных глазах.

А я смотрела на него и размышляла. Дракон хорош, не могу не признать. И намерен меня добиться - это и последнему идиоту ясно. Он уже, фигурально выражаясь, заслышал охотничий рожок.

Так что выбор у меня невелик. Или послать Шемитта куда подальше, или поддаться, но так и тогда, как считаю нужным...

В конце концов , почему бы не позволить себе чуточку радости?

Я поцеловала его первой. Шемитт ответил - жадно, голодно - но потом чуть отстранился. Спросил недоверчиво:

- Ты уверена?

В глазах его ревело пламя, черты заострились.

Я хмыкнула.

- А без игры в охотника и трепетную девицу никак?

Не создана я для роли добычи...

ГЛАВА Дело 6. Проклятый начальник

Домой я вернулась утром в воскресенье.

Нат встретил меня со скалкой наперевес.

- Живая! - выдохнул он с облегчением и тут же насупился. - Ты где была?

Точь-в-точь сварливая жена.

- Гуляла, - хмыкнула я и перешла в нападение: - Не ты ли покупал тапочки, развешивал трусы и переставлял кровать? Можешь считать, что сработало.

Почему-то эта новость Ната не обрадовала. Он насупился ещё сильней и поинтересовался ворчливо:

- Свадьба когда?

- Свадьба? - подняла брови я. - Об этом речи не было.

Домовой вскинулся.

- Но!.. Я же хотел...

Он осекся и насупился. Да-да, пристроить меня в хорошие руки. Извини, милый, в эту игру я играть не соглашалась.

- Точнее формулируй условия, - произнесла я наставительно и наклонилась снять туфли. - Между прочим, радоваться надо. Вряд ли тебе впрямь понравилось бы, выйди я за дракона. Или ты мечтаешь перебраться в пещеру, так сказать , поближе к природе?

О жизни дракона в городской квартире и речи быть не могло. Он бы тут попросту не поместился! А постоянное пребывание в одной ипостаси - та ещё пытка для детей стихии.

Нат засопел.

- Могла бы хоть предупредить. Мы же все больницы и морги обзвонили!

Я пожала плечами. Увы, на драконьем острове связи не было.

- Погоди, - сообразила я, застыв с туфлей в руке. - Мы? Надеюсь, ты не дергал родителей?

Папе же волноваться нельзя!

Мы с родителями созваниваемся по воскресеньям, они ещё не должны были меня хватиться.

- Нет, - вмешался в нашу почти семейную ссору третий голос. - Только меня.

Артем стоял на пороге кухни и выглядел... Что тут скажешь, скверно он выглядел. Лицо осунулось, под глазами тени, небрит. Как будто не спал эти самые двое суток.

Вот теперь меня по-настоящему кольнула совесть. Он и впрямь места себе не находил , пока мы там с драконом развлекались.

- Извини, - начала я виновато. - Я...

Артем лишь махнул рукой.

- Ладно, раз уж ты нашлась, поеду я домой. Спать хочу зверски.

***

Домовой объявил мне бойкот. Нет, он по-прежнему скрупулезно занимался домашними делами, но как!..

Завтракать мне теперь полагалось исключительно овсянкой. На обед - порция отварной куриной грудки и капустный салат.

- Нат! - взвыла я, когда на ужин он торжественно подал морковно-творожную запеканку. - За что?!

И осторожно потыкала вилкой в эту гадость. Она расползлась неаппетитной аморфной массой, вызывающей не аппетит , а тошноту.

Каюсь, люблю вкусную еду. И не выношу диеты! Чем Нат и пользовался.

- За все хорошее! - неприступно буркнул домовой и скрылся за холодильником. - Между прочим, это очень полезно для желудка. И для фигуры, кхе-кхе.

Я только вздохнула и на следующее утро сбежала от добровольно­принудительной диеты на работу, к томящейся от безделья Летиции.

Призрачная дама молча наблюдала за развитой мной бурной деятельностью.

- У вас что-то стряслось? - поинтересовалась она наконец.

- С чего вы взяли? - буркнула я, заканчивая вытирать мягкой тряпочкой листья не привыкшего к такому вниманию фикуса.

Летиция хмыкнула, взлетела повыше и перечислила:

- Вы навели порядок в шкафу. Перемыли все чашки и блюдца. Протерли пыль. Полили цветы. Разобрали архив...

Теперь я поняла, почему она старалась убраться подальше. Чтобы тряпкой было не достать!

Однако взгляд Летиции был полон такого неподдельного сочувствия, что я тут же устыдилась.

- Домашние проблемы, - буркнула я и глаза отвела.

- Муж? - с явственным сомнением переспросила Летиция. Кольца я не носила, но в наше время это еще ничего не значило. - Дети?

- Домовой, - вздохнула я. - Пытается меня воспитывать.

- О-о-о, - протянула Летиция несколько растерянно. Очевидно, в ее времена таких вольностей прислуге не позволяли. - Быть может...

Что она хотела посоветовать, осталось тайной. В этот самый момент дверь распахнулась.

- Можно? - мурлыкнул клиент и обласкал меня зеленым взглядом.

В его глазах зажегся одобрительный огонек, и от немедленного «что вы делаете сегодня вечером, а лучше прямо сейчас?» меня спасла лишь суховатая реплика:

- Вам нужна юридическая помощь?

Причем не моя. Летиции.

Клиент моргнул, перевел озадаченный взгляд на призрака. Моргнул еще раз. Нахмурился. Очевидно, его обаяние на бестелесных дам не действовало. А может, Летиция ещё при жизни не любила котов?

Я мысленно отсчитывала : раз, два, три...

Наконец до клиента дошло. Огонек