Верхом на птице счастья - Дарья Калинина

– Но потом встреча все же состоялась?

– Да. В Цюрихе.

– Катарина встречалась с Алексеем!

– Не могу вам этого подтвердить. Катарина ездила на встречу одна, то есть без меня. И вернулась назад страшно недовольная и озабоченная. Я понял, что переговоры прошли не совсем так, как бы ей хотелось. И еще она сказала, что у нее, похоже, появились крупные неприятности.

– А какие?

– Под неприятностями моя хозяйка всегда подразумевала лишь одно.

– И что же? Что?

– Потерю своих денег! – мрачно произнес Эдмонд. – Деньги составляли смысл ее существования. Если у нее был хороший доход за год, то она была весела, мила и жизнерадостна. Но если прибыль составляла не столь значительную сумму, то к хозяйке было лучше не приближаться.

– А если она уходила и вовсе в минус?

– Такого на моей памяти еще не случалось. Но думаю, что эффект был бы катастрофический!

И Эдмонд снова задумался. Он вспомнил о том, какой вернулась хозяйка из своей поездки в Цюрих. Такой злой и, пожалуй, испуганной Эдмонд не видел ее никогда. А ведь он служил у мадам Катарины больше десяти лет. И навидался ее и в гневе, и в радости. Но тут Эдмонд почувствовал, что у Катарины случилось действительно нечто ужасное. И она очень боится, что ее беззаботной и, в общем-то, очень благополучной и счастливой жизни скоро придет конец.

– И еще она сказала, что, возможно, нам всем скоро придется уехать.

– Уехать? Куда уехать?

– Не знаю. Она только сказала, что в Бразилии имеются огромные залежи изумрудов. И есть неплохие и весьма перспективные месторождения благородных опалов. Хотя если хорошенько поразмыслить, то опалы лучше разрабатывать в Австралии. Там их просто целая уйма. И они могут принести неплохой доход предприимчивому человеку, который всерьез возьмется за их разработку.

– Опалы? Изумруды? Твоя хозяйка была связана с ювелирным бизнесом?

– Как всякая другая богатая женщина, она любила украшения.

– Но ювелирным бизнесом она прежде не занималась?

– Насколько мне известно, нет.

– Почему же тогда?..

– Не знаю. Но она бросила эту фразу, едва вернулась домой из Цюриха. Она была настроена уехать.

– Уехать? Куда? В Брализию?

– Я тоже спросил у нее об этом. И она сказала, что не обязательно в саму Бразилию, возможно, просто в Латинскую Америку. А может, и в Бразилию или даже на Кубу. А возможно, что и в Австралию. Она еще не решила точно, так она сказала.

На Кубу? В Бразилию? Но так далеко обычно бегут люди, которым есть чего всерьез опасаться. А чего могла опасаться благополучная мадам Катарина, чей вполне легальный бизнес велся на территории законопослушной Европы и к тому же процветал год от года? И не буйно процветал, а так потихоньку, как и положено всякому благопристойному и респектабельному бизнесу.

– Уехать в Бразилию или даже в Австралию? – недоуменно повторила Кира. – Рыться там в земле в поисках опалов?

– С чего вдруг такая резкая смена деятельности, образа жизни и страны… нет, даже не страны, а материка пребывания?

– Это весьма и весьма странно.

Да, подругам казалось очень загадочным поведение покойницы. И они хотели понять, что же так напугало мадам Катарину? Или кто? И не была ли связана ее встреча в Цюрихе с произошедшей с ней впоследствии трагедией? Возможно, тот человек, с которым встречалась Катарина, угрожал ей? Может быть, даже смертью? И Катарина недаром опасалась за свою жизнь и собиралась бежать куда глаза глядят?

Вот только далеко убежать ей не удалось. Ни в Австралию, ни в Бразилию. И преступник настиг ее, не дав бедной женщине на ее веку найти ни одного, пусть даже самого крохотного, изумрудика!

Глава 11

Какое-то время подруги молча осмысливали рассказ Эдмонда. А потом Леся решительно сказала:

– Мы должны выяснить, с кем встречалась Катарина в Цюрихе. Как мы можем это сделать?

Эдмонд пожал плечами.

– Есть у меня одна мыслишка на этот счет, – сказал он.

– И какая?

– Можно попытаться получить информацию через Армана.

Это имя подруги слышали впервые. И разумеется, оно вызвало у них понятный приступ любопытства.

– А это еще кто такой?

– Арман – шофер мадам Катарины. Не постоянный, постоянного после гибели Пьера она так себе и не завела. Арман работает в частной транспортной фирме, которая обслуживает наш курорт. Если кому-то из отдыхающих нужно поехать в Цюрих или в другой город, а он не желает пользоваться общественным транспортом, а таких тут много, то они звонят в «Берн-Штрасс» и вызывают себе машину.

– «Берн-Штрасс» – так называется эта компания?

– Совершенно верно. И Катарина всегда просила одного и того же шофера.

– Армана?

– Его. Мы хорошо с ним знакомы. Я могу позвонить ему и спросить, куда именно он возил Катарину в Цюрихе.

– Звони!

– Немедленно!

– Как же ты раньше этого не сделал!

Подруги были прямо возмущены поведением Эдмонда. Разве можно быть таким недалеким? Если ты видишь, что близкий тебе человек возвращается в прямо-таки невменяемом состоянии из своей деловой поездки и ни с того ни с сего начинает разговор про бразильские изумруды и опалы, на которых тоже можно создать приличный бизнес, то в самую пору задуматься о последствиях таких разговоров. А последствия могут быть поистине катастрофическими. Какими они и явились в случае с Катариной. Ее просто убили!

– Эдмонд, ты меня прости, но ты какая-то клуша!

– Кто?

– Ты должен был давно выяснить у этого Армана, куда он возил Катарину и с кем она встречалась в Цюрихе!

Эдмонд лишь виновато развел руками.

– Я же не предполагал, что события развернутся так быстро. И к тому же Катарина лишь однажды обмолвилась о бегстве в другую страну. А потом она спешно вызвала к себе Лазаря. И они, запершись в спальне Катарины, о чем-то очень долго и взволнованно говорили.

– И что в результате?

– Больше Катарина не заговаривала о Бразилии, Австралии или там изумрудах с опалами. Она даже вызвала меня к себе, извинилась за свое поведение и сказала, что была выбита из колеи той встречей, которая произошла у нее в Цюрихе.

– Вот видишь! Дело в этой встрече!

– Но хозяйка сказала, что проблема уже решена. Ну, почти решена. И что все снова в полном порядке. Лазарь сказал, что все устроится.

– Вот и устроилось! Катарина убита! И она недаром предчувствовала опасность!

– Немедленно звони этому Арману!

– Пусть говорит, куда возил Катарину!

– Хорошо.

И Эдмонд действительно покорно вытащил из кармана трубку и набрал номер. Затем он перешел на незнакомый подругам язык, так что смысл задаваемых им вопросов они понять не могли. Ответов они также не слышали. Так что девушкам оставалось только изнывать от любопытства. И ждать, когда Эдмонд закончит свой разговор.

Наконец бывший дворецкий отключил сотовый, сунул трубку в карман и уставился на подруг. По его лицу было видно, что новости у него есть. И эти новости весьма немаловажные.

– Ну что?

– Что ты узнал?

– Говори!

Но Эдмонд загадочно молчал, хотя его самого явно распирало от желания поделиться с сообщницами полученными новостями. Но он молчал. Господи, почему мужчины так любят терзать бедных женщин?! Что это? Попытка обрести былое владычество, которое они почти утратили в наши дни? Ведь ни для кого не секрет, что в современном мире женщины все больше и больше теснят мужчин со всех занимаемых ими прежде важных постов. И даже в собственной семье нынешним мужчинам приходится доказывать свое право на господство ежедневно, а то и вовсе ежечасно или даже ежеминутно.

И честно говоря, с каждым годом у них это получается все хуже и хуже. И отнимает все больше и больше сил. А результат, увы, с гулькин нос. Но в этот раз подруги были зависимы от своего напарника. И это буквально сводило их с ума.

– Эдмонд, ты что-нибудь узнал?

– Скажи скорей! Узнал?

Дворецкий кивнул.

– Встреча у Катарины была назначена в отеле «Central Plaza». Это один из отелей всемирно известной сети. И Катарина пробыла там ровно сорок минут. Арман ждал ее, как и было условлено, возле отеля. Катарина сказала, что задержится на полтора-два часа. И Арман собирался пойти перекусить. Он даже вышел из машины, но не успел далеко от нее отойти. Увидел, как Катарина выходит из отеля, и вернулся обратно. После чего Катарина влетела в его машину, по его словам, в крайне неадекватном состоянии.

– Что это значит?

– Он говорит, что Катарина была вся красная и так тяжело дышала, что он даже испугался за нее. Предложил ей воды. И Катарина выпила залпом целую литровую бутылку.

– Ого! Изрядно ее припекло!

– А потом Арман еще несколько часов катал Катарину взад и вперед.

– В смысле? Куда катал?

– В самом прямом смысле – взад и вперед. Никакой цели она ему не назвала. Сказала, чтобы он покатал ее по горным трассам пару часиков. Что ей нужно проветриться и немного успокоиться. И еще Арман сказал, что за все эти три с лишним часа Катарина не произнесла ни слова, ни разу не попросила его остановить машину возле какого-нибудь ресторана или кафе и ни разу никому не позвонила. Ей кто-то звонил, но она телефон выключила. И целых три с лишним часа, пока они мотались по горам, просто смотрела в окно и о чем-то сосредоточенно думала.