Верхом на птице счастья - Дарья Калинина

– Наверное, приняла ту за сумасшедшую?

– Женщина выглядела вполне адекватно. И она явно узнала Катарину. Она что-то говорила об их общих московских друзьях. И я знал, что эти люди действительно играли большую роль в жизни моей хозяйки. Но почему-то, услышав их имена, моя хозяйка едва не ударила ту женщину. И еще, хотя это были имена ее друзей и она явно узнала эту женщину, Катарина предпочла сделать вид, что они вообще незнакомы.

– Как же так?

– Заговорила по-французски, а этот язык она знает… знала в совершенстве. Пожалуй, еще лучше она знала немецкий. И та женщина вынуждена была отстать. Она-то этими языками не владела.

– А Катарина? Что она? Что сказала?

– Вернулась к себе домой, наглоталась валиума и заснула до утра.

– И ничем не объяснила своего поведения?

– Нет.

Подруги переглянулись. Да, странная история. Но почему Эдмонд так уверен, что Катарина притворялась? Возможно, она действительно не знала ту женщину. А женщина просто ошиблась.

– Нет, невозможно. Та женщина явно была Катарине хорошо знакома. И потом она назвала имена людей, которые в свое время были очень близки Катарине! Те, кто был дорог ей в ее жизни в России!

– Ты-то откуда знаешь, если хозяйка избегала говорить о тех временах!

– А вот и знаю!

– Откуда?

– Днем хозяйка могла контролировать свое поведение, могла изображать перед окружающими европейскую даму, сколько ей было угодно! Но я-то знал, кто она такая на самом деле! По ночам Катарине часто снились кошмары. И она кричала, зовя на помощь. И во сне она выкрикивала имена людей, которые упомянула та женщина на Елисейских Полях.

– Все равно, – уперто возразила дворецкому Кира. – Мало ли похожих имен!

Но Эдмонд тоже не собирался сдаваться.

– Это были не совсем имена. Даже совсем не имена.

– А что же?

– Клички. Прозвища. Не знаю, как еще это сформулировать. Но одного человека звали Слон. Второго Масик. А третьего… Нет, достаточно! Та женщина на Елисейских Полях упомянула лишь этих двоих! Больше я ничего не знаю!

Подруги снова переглянулись. Теперь история Эдмонда казалась им уже не столь фантастической. Но все же они хотели ясности.

– И что именно говорила та тетка в Париже?

– Она бросилась к Катарине и закричала: «Катенька, Катюша! Сто лет, сто зим! А я уж думала, что никогда больше тебя не увижу. Ты так внезапно исчезла из нашей жизни! А где Слон? Где Масик? Они тоже тут? В Париже? Вместе с тобой?»

– И после этого Катарина полезла в драку?

– Да. Она отпихнула от себя ту женщину очень сильно и что-то кричала ей сначала на французском, потом на немецком. Та не уходила. И Катарина попыталась ее ударить.

– И что та?

– Отступила, конечно. У нее было такое выражение лица… такое… Затрудняюсь вам это описать. Ну, как если бы у вас был милый домашний котенок, но вдруг он превратился бы в огромного тигра и попытался загрызть вас.

– И вы не узнали, кто была та женщина?

– Нет. Как я мог? Я никогда прежде не видел ее.

– Нужно было проследить за ней! Поговорить!

– На тот момент у меня было более важное задание. Я должен был проследить за своей собственной хозяйкой и не дать ей сделать с собой что-нибудь ужасное. Состояние ее после этой встречи еще долгое время внушало опасение ее лечащим врачам. Но все же благодаря курсу антидепрессантов, а также трехмесячному путешествию по самым диким уголкам Африки нам удалось купировать тот ее нервный срыв. И Катарина снова вернулась к своей нормальной жизни.

– Нормальной жизнью ты называешь то, что взрослая русская женщина начисто отрицает свои корни, забывает родной язык, покидает навсегда Родину и оседает в Европе, где единственным русским, которого она допускает к себе, является проходимец Лазарь, по всей видимости, имеющий скорей не российское гражданство, а гражданство государства Израиль? Так что ли?

– Другой Катарины я никогда не знал, – пожал плечами Эдмонд. – Когда я пришел к ней более десяти лет назад и поступил на службу, она уже вела такой образ жизни. Да, для меня он был нормой. И когда Катарина выходила из рамок, мне становилось страшно.

– Страшно?

– Мне казалось, что в прошлом этой женщины была некая ужасная тайна. Настолько ужасная, что Катарина предпочла похоронить ее вместе со всем своим прошлым. Вместе со своим русским домом, семьей, друзьями и всем, что ее окружало в России. Она перебралась в Европу, получила французское гражданство благодаря фиктивному браку и очень большим деньгам. Ну а затем она просто кочевала по Европе, нигде надолго не задерживаясь.

– И год за годом покупая себе все новых и новых собачек!

– Да, они и стали ее новой семьей. Они и еще мы – слуги. Но, конечно, своих собак Катарина любила больше всего на свете.

Едва Эдмонд произнес эти слова, как Леся схватилась за голову:

– О господи! Собачка! Бедный Думми! Совсем про него забыли!

– Уверен, с этим паршивцем все будет в порядке, – произнес Эдмонд. – Он удирает не в первый раз. Но всегда кто-то его находит и спустя несколько дней обязательно возвращает.

– А вдруг в этот раз не вернет?

– Исключено! Думми обладает настолько отвратительным характером, что дольше трех дней его ни один новый хозяин не выдерживал. Думми возвращали Катарине всегда. И я лично слышал, как люди интересовались у нее, каким образом ей удается справляться с этим маленьким чудовищем и заставлять его вести себя хотя бы относительно прилично.

– Но сейчас Катарины нету! Она умерла. Кому будут возвращать Думми?

– Наверное, я возьму его.

– Ты? Но ведь у Думми отвратительный характер! – воскликнула Кира и тут же вспомнила о еще одной немаловажной вещи: – Ой! А с кем останутся другие собаки! Сколько их там? Двенадцать? Кто их заберет?

Но Эдмонд сказал, что пока собаки могут пожить там, где живут сейчас. Из дома никто их не гонит. Катарина сняла дом на весь сезон. Деньги проплачены в срок. Значит, все обитатели могут оставаться до конца марта. Сейчас нужно думать не о собаках, о них найдется кому позаботиться, а о том, чтобы найти убийцу самой Катарины.

– Так, и что мы будем делать? – поинтересовались у дворецкого подруги, не сговариваясь. – Какими будут наши действия?

Почему-то они обе сразу же признали в Эдмонде вожака стаи. А как же, все-таки мужчина, ему по статусу полагается быть главным. Во всяком случае, пока лучшей кандидатуры подруги придумать не могли. Сами они в незнакомом месте были не очень-то активны. Мешал возникающий между ними и потенциальными свидетелями языковой барьер. И поэтому подруги охотно переложили бы часть груза расследования на плечи Эдмонда.

В конце концов, это его хозяйку убили! А самим подругам что Настасья, что Катарина были, в общем-то, посторонними людьми, с которым случай столкнул их на самое короткое время.

И Эдмонд оправдал надежды подруг.

– Я все время думаю вот о чем… – многозначительно произнес он. – Я думаю, а с чего вдруг вся ваша компания явилась на наш курорт? Мало, что ли, в Швейцарии других местечек?

– Ну, мы все летели одним самолетом.

– И что?

Вопрос поставил подруг в тупик. Действительно, что с того, что вся их компания летела в одном самолете? Ведь рейс не предусматривал обязательной конечной цели – их курорта – Сан-Нико. Даже весьма странно, что все они – подруги, Геннадий с женой и дочкой, Татьяна с мужем и мальчишками и, конечно, Славик с Диной – оказались все в одном месте. А если уж сюда прибавить еще и Алексея, то картина и вовсе вырисовывается весьма загадочная.

– А не мог ли кто-то из ваших знакомых изменить свой маршрут после убийства Настасьи?

– Алексей точно изменил! – воскликнула Кира.

– Да! Прежде он и не заикался о том, чтобы полететь на курорт. Сказал лишь, что ему нужно быть в Цюрихе. У него там назначены важные переговоры. А потом вдруг появляется в нашем поселке.

– И одет, как отдыхающий!

– В дутик и непромокаемые штаны!

– А прежде носил элегантную дубленку, а под ней пиджак с белоснежной рубашкой и галстуком.

– И лакированные ботиночки!

– Их он тоже сменил!

– На кроссовки!

– И кейс! Кейс у него пропал!

– Куда он его дел? Когда я видела Алекса, кейса с ним не было. Он таскался за Славиком с пустыми руками!

– Интересное совпадение, – заметил Эдмонд, когда подруги немного угомонились и замолчали.

– О чем ты? О том, что Алекс приехал сюда?

– И это тоже. А еще в день вашего прилета у Катарины тоже была намечена деловая встреча в Цюрихе. Сначала она должна была состояться двумя днями раньше, но из-за поднявшегося снегопада ее отложили. Хозяйка объяснила мне, что человек, с которым ей предстоит встретиться, застрял в аэропорту и не может вылететь.

– Но потом встреча все же состоялась?

– Да. В Цюрихе.

– Катарина встречалась с Алексеем!

– Не могу вам этого подтвердить. Катарина ездила на встречу одна, то есть без меня. И вернулась назад страшно недовольная и озабоченная. Я понял, что переговоры прошли не совсем так, как бы ей хотелось. И еще она сказала, что у нее, похоже, появились крупные неприятности.