Изоляция - Андрей Ливадный

Антону такая трактовка структуры двенадцатого энергоуровня даже в голову не приходила.

«Пять вселенных?! Он, наверное, бредит?!»

– Информация получена от Го-Лоита. У меня нет причин для сомнений. Пять вселенных развивались параллельно, путешествия между ними были невозможны, пока враги омни не проложили гипертоннель, объединивший базовые вертикали.

– Зачем они это сделали?

– Они бежали. Превратили свою планету в космический корабль. Хотели совершить прыжок между галактиками, но сорвались на вертикаль, оказались тут и в отчаянной попытке спастись нарушили структуру мироздания. В результате произошло множество катастроф. Корабли, которые ты видишь, – скелх жестом указал на дрейфующие вокруг обломки, – оказались тут вследствие искажений пространства и времени.

Антон слушал его, невольно затаив дыхание, пытаясь представить, как деформировались структуры гиперкосмоса.

– Ты назвал вселенные идентичными, – стряхнув оцепенение, спросил он. – Почему?

– Го-Лоит как-то упомянул: количество вещества, его распределение и эволюция одинаковы для всех вселенных. В них протекали схожие процессы, которые привели к образованию идентичных галактик и звездных систем.

– Значит, во всех пяти вселенных существуют планеты Земля?! – Мысль пришла неожиданно, в первый миг показалась абсурдной, но скелх, подумав, неожиданно кивнул:

– Да, вероятность этого высока.

Антон долго молчал, пытаясь осмыслить ошеломившую его информацию, затем осторожно спросил:

– У существ, создавших гипертоннель, есть имя? Как называется их цивилизация? И почему они стали врагами омни?

– Мне неизвестны истоки вражды. Го-Лоит упоминал о некоей очень важной технологии, которую нужно вернуть. Но хватит вопросов.

– Нет, подожди! – Антона вдруг охватил озноб. Год, проведенный в тесном, запредельном для человеческого рассудка контакте с нейрокибернетическими системами, изменил мышление, выработал способность к мгновенной логической обработке информации. Скелху нет причин вводить его в заблуждение. Да и окружающее пространство не идет вразрез с его утверждениями. Произошедшая тут катастрофа, тайна возникновения несвойственной гиперпространству структуры, некая могучая цивилизация, если не превосходящая омни по уровню развития, то стоящая вровень с владыками космоса, – все это бледнело в сравнении с жаром, исходящим от мысли о пяти человечествах!

Антон сдержался. Он задавил эмоции, чтобы скелх не ощутил даже отсвета от пламени надежды, озарившего душу.

– В чем состояла задача фокарсианского флота? – глухо спросил он.

– Ты взволнован.

– Да, взволнован. Мы идем на смертельный риск. Я хочу знать как можно больше! – Он скрывал за громкими фразами свои мысли. – Мне нужна информация!

– Флот насекомых должен был определить, по какой из пяти вертикалей бежали враги омни. Затем начать восхождение и обнаружить их.

– Ты шутишь?

– Нет.

– Но такая задача невыполнима! Вычислить базовую вертикаль – еще куда ни шло, но отыскать таинственную цивилизацию, затерявшуюся среди миллиардов метагалактик?! Сам-то подумай! Это попросту невозможно!

– Омни так не считают, – ответил скелх. – Го-Лоит уверен, что формирование гипертоннеля привело к искажению определенных структур гиперкосмоса. Грубо говоря, во всех пяти вселенных существуют аномальные вертикали. Они ведут в строго определенные области трехмерного континуума. Там и следует искать. Но это уже не наша задача. – Он повернул голову, пристально взглянул на Антона. – Твои мысли опять пусты. Что ты скрываешь?

– Ничего. Готовлюсь. Я понял. Мы ищем фокарсианские корабли, и не более. Как ты предлагаешь действовать?

Боб пожал плечами.

– Войдем в гипертоннель. Будем двигаться по нему, от вертикали к вертикали.

– А если ничего не найдем?

– Найдем. – Скелх явно скрывал часть информации. Иначе откуда в нем столько уверенности?

«Пять вселенных. Пять человечеств, – лихорадочно думал Антон. – Возможно, хотя бы одна из цивилизаций прошла успешным путем развития?»

Такая надежда стоила риска.

И еще он твердо решил: омни не получит ни байта драгоценной информации. Он собирался придерживаться намеченного плана, инсценировать гибель «Корпускула». Но теперь его задача усложнилась тысячекратно. Снять информацию, собранную фокарсианами. Аккумулировать ее на борту «Корпускула». Не позволить скелху завладеть бесценными данными. «А дальше, – впервые за последний год у него захватило дух от внезапно возродившейся надежды, открывшихся перспектив, – дальше я отправлюсь на поиски других человечеств!»

* * *

«Корпускул» медленно вышел из вакуумного дока загадочной станции.

– Опасайся зеленоватого сияния, – наставлял Антона скелх. – В его границах изменяется время.

– Откуда ты знаешь?

– Мне предоставили доступ ко всей накопленной за миллионы лет информации.

– А ты не мог бы сразу рассказать мне все? А то выдавливаешь по фразе!

– Больше мне нечего добавить. Остальное ты знаешь.

– Фокарсианские разведчики сообщили об аномалиях времени?

Скелх задумался.

– Нет. Источник данных Го-Лоит.

– Он что, бессмертен?

Боб промолчал. Не знал или не хотел говорить?

«Ладно, сам разберусь». Антону сейчас было некогда отвлекаться. Вход в границы гипертоннеля требовал максимального внимания и осторожности. Но мысль засела как заноза. Откуда омни вообще узнали о существовании двенадцатого энергоуровня и искусственного тоннеля?

Кто-то из них явно побывал тут в далеком прошлом. И станция наверняка принадлежит им!

Энергии гиперкосмоса образовывали опасные, коварные течения.

Антон воспринимал их именно так: в виде визуальных, а порой и субъективно осязаемых потоков разной плотности, прозрачности, интенсивности свечения.

Наверное, и жизни не хватит, чтобы изучить и осознать суть протекающих тут процессов.

Зеленоватое пламя встречалось повсеместно.

Если отключиться от нейросистемы «Корпускула», взглянуть на экраны обзора, можно ослепнуть от яркого белого света. На его фоне различима лишь точка, пылающая в центре мироздания.

Иное дело – прямой контакт с датчиками корабля. Сколько же цивилизаций прошли путем прогресса и в конечном итоге отдали свои достижения омни, чтобы те смогли создать уникальную локационную систему, данные от которой способен прочесть лишь разум?

Антон подозревал, что за суммой уникальных технологий тянется длинный шлейф трагических событий, уходящих во тьму веков и тысячелетий.

Пусть не своими руками, опосредованно, но владыки космоса причастны к гибели миров и рас. Он своими глазами видел испепеленную Землю и бездушных «археологов», якобы пытающихся отыскать и сохранить наследие едва не канувшего в Лету человечества.

За год, проведенный на станции, он ни разу не встречал представителей иных космических рас. Будь господство омни основано на взаимовыгодном сотрудничестве со множеством существ, населяющих Галактику, логично было предположить содружество сотен цивилизаций, но нет. Короткий, но перенасыщенный событиями отрезок жизни сформировал уверенность – владычество омни построено на крови.

– Не отвлекайся, – посоветовал ему Боб.

«Корпускул» медленно маневрировал. Скопление кораблей и станций, оказавшихся в границах энергетического пузыря, образованного пересечением вертикали и гипертоннеля, постепенно удалялось.

Присутствие скелха напрягало, мешало сосредоточиться. Антон уже несколько раз доходил до грани срыва. Он устал прятать эмоции, возводить и поддерживать в рассудке стену отчужденности. Куда проще раз и навсегда избавиться от навязчивого напарника, но его останавливал голос здравого смысла.

«Неизвестны все функции вживленных мне нанитов. Стоило спросить себя, почему Боб так беспечно покинул «Корпускул», безбоязненно оставил меня одного? Разве он не допускал, что я могу увести корабль, бросить его среди безжизненных обломков былого катаклизма?»

Антон не хотел разделить судьбу Нейруса.

«Корпускул» плавно отработал двигателями ориентации, пересек два оранжевых потока, затем, двигаясь по краю воронки, миновал зону перехода на вертикаль и взял курс на гипертоннель.

Тут сталкивались различные энергии: одни усиливали друг друга, иные взаимоуничтожались, третьи смешивались, образуя фантастически красивые, но смертельно опасные явления.

Издалека это выглядело как вход в пылающие недра. Резко очерченные контуры устья плавно перетекали в сталисто-фиолетовую оболочку. Антон не пытался придумывать названия или сравнения. Он оперировал образами, понятными его рассудку. На самом деле все вокруг состояло из энергий, но конфигурации полей и потоков невольно подталкивали к аналогиям с сугубо материальными явлениями.

– Почему медлим? – спросил скелх.

– Боб, заткнись, – огрызнулся Антон. – Мешаешь!